– Я… я правда не знаю, как я туда попала. Не помню совсем ничего. Стояла на кассе как обычно, а потом открываю глаза, и я в чулане. Бред какой-то. Две недели? Господи. Хорошо, что у меня нет домашних животных.
– О вашей пропаже не заявляли. У вас нет близких родственников? – решил поинтересоваться полицейский.
– Никого, кто бы обо мне беспокоился. Собственно, потому я и посвящала всё своё время работе. Здесь мне казалось, что я нужна, и не было так грустно, как дома.
Девушка натянуто улыбнулась и отвела глаза.
Ричард смотрел на неё и размышлял. В итоге, кивнув сам себе, он решился:
– Я так понимаю, вы не очень торопитесь домой сейчас? – спросил Ричард.
– Вы шутите? Я две недели спала чёрт знает где. Как начинаю думать обо всём этом – мурашки по коже. Все пропали без вести. И только я одна появилась?
– Пока да.
– Ужас какой-то. Если честно, я не знаю, что делать. Работы больше у меня нет, идти домой, чтобы остаться наедине со своими мыслями… не хочу.
– Тогда я предлагаю вам сходить со мной в кафе и съесть мороженое, – решительно заявил Ричард, явно не желая упустить девушку во второй раз.
Девушка замерла и налилась пунцовым румянцем. Она явно не ожидала подобного предложения.
– Я…
– Вот и отлично, пойдёмте.
Ричард взял девушку под руку и повёл её к выходу из библиотеки.
Глава пятьдесят девятая.
Солнце уже встало из-за горизонта, когда все разом открыли глаза по заклинанию Дамиана. Он дал всем неспешно собраться, перекусить и активировать камни адской души. Всё проходило в полном молчании. Все размышляли, понимая, что этот поход может стать для них последним, но не пойти в него просто невозможно.
– Все готовы? – спросил хранитель.
Все кивнули, сохраняя молчание.
– Камни активировали?
Все снова кивнули и посмотрели на Стивенсона. Вокруг радужных оболочек глаз каждого из них появилась красная окаёмка, свидетельствующая о работе камня адской души.
– Запомните: никакого геройства. Если почувствуете, что камень перестал работать, или на вас накатит странное чувство, не присущее вам, – сразу же перемещайтесь в мир людей и дезактивируйте камень.
– Такая себе ободряющая речь, – улыбнулся Грим.
– Грим. Я понимаю, чего от меня ждут, но вы ведь всё и сами прекрасно понимаете. Нам нужно пойти туда и совершить невозможное. Вот и всё.
– Хороший план, – заметил Хаори. – Я бы сказал, идеальный. Может, лучше расскажешь, как вы прервали ритуал в прошлый раз? Может, это хоть как-то нам поможет.
Все с надеждой посмотрели на Дамиана.
– Я могу рассказать всё, но… вряд ли это даст хоть что-то. Тогда я был на пике своей силы, а владыка, наоборот, истратил все свои запасы. К тому же у меня была огромная армия из стражей, погибших на той войне. Сейчас я тень себя прежнего и со мной горстка солдат, а владыка… вы видели, на что он способен, – хранитель указал на развалины цитадели.
– Всё же расскажи, – попросила Хелен.
– Как пожелаете…
***
Золотой свет рассеялся, и Дамиан оказался в густом тумане. Он включил свой внутренний сенсор и осмотрелся. Лейла мертва. Рашида жива, но без сознания. С ней всё будет в порядке.
Хранитель вытащил из внутреннего кармана своего плаща пятнистый камень и оставил на земле, где в данный момент стоял. Затем он посмотрел, не осталось ли выживших среди врагов. К его удивлению, один из демонов ещё шевелился. Дамиан подошёл поближе.
– Пощади, о хранитель миров, прошу тебя, – взмолился демон.
На него жалко было смотреть. Изодранная красная мантия местами почернела от крови, обильно идущей из ран Гарганта. Добить его – самое верное решение, но, даже если он его отпустит, с такими ранами далеко не факт, что демон не подохнет по пути в твердыню.
– С чего мне тебя щадить? Ты убил моих подчинённых.
– Нет, я не участвовал в первом нападении, да и во втором, если ты не заметил. Я не разделяю взглядов своего владыки. Прошу, пощади меня.
Дамиан припомнил, что в атаке на Рашиду и Лейлу этот демон точно не участвовал: он просто улыбался, но стоял недвижно. Возможно, он говорил правду. Стивенсон, конечно, успел подумать, что когда-нибудь может пожалеть об этом, но сказал:
– Проваливай.
– Спасибо, хранитель, спасибо!
Демон тяжело поднялся и быстро скрылся за вратами, которые сам же и охранял.
Страж выжидал. Врата ведут в мир демонов, на главную площадь, на которой стояла вся армия владыки. Неужели владыка не знает про обходные пути? Конечно, просто перемещаться в мир демонов глупо: никогда не угадаешь, куда попадёшь, но если знать…