Стивенсон отправился к парку, обойдя врата стороной.
Тёмно-зелёным, почти серым гигантом нависал парк над хранителем миров. Этот парк был живой. Сотканный из живых теней, он уничтожал всё, что попадало в него, однако перед Дамианом он расступился, давая тому пройти внутрь. Страж дошёл до люка, столь неуместного в этом парке, и, открыв его, спрыгнул вниз.
Побродив какое-то время по подземельям Морха, он вышел из большой норы в холме и оказался в мире демонов, с обратной стороны твердыни. Армии, да и вообще какой-либо защиты здесь не было, ибо удара демоны ждали только с одной стороны. Как самонадеянно.
Теперь можно было начинать самое главное. Проникнуть в саму цитадель трудов не составило. Под заклинанием сокрытия его не обнаружили местные сенсоры, а вход с обратной стороны твердыни не охранялся. Однако уже внутри, при спуске на нижние ярусы, где проходил ритуал, появились первые проблемы.
Дамиан остановился. Перед ним стояли два Гарганта в броне и целая армия демонов, половина из которых одета в доспех. Так его ждут. Какая прелесть.
– Уходи, хранитель. Тебе не помешать ритуалу.
– Думаешь? Старейшины-то у вас уже закончились, да? Если кто из них и выжил, то, пока я здесь, они и близко не подойдут к твердыне.
– В атаку!
Дамиан выдохнул и сбросил плащ. Под плащом заблестел лёгкий доспех наподобие тех, что носили Люциги, только светлого цвета. На наручах находились две выемки. На левой руке из выемки торчали семь голов тигра, а на правой руке – пять голов пса. Артефакт на левой руке засиял синим.
– Всем закрыть глаза, – спокойно произнёс страж.
Демоны впали в ступор и сделали то, что сказал Дамиан. Затем он активировал артефакт на правой руке и создал перед ним белый усиливающий круг.
– Множественное уничтожение!
Из артефакта выстрелил свет, разлетевшийся на множество лучей после столкновения с белым кругом. Лучи поразили всех демонов, что стояли перед хранителем, и обратили их в прах.
– Вот и славненько, – улыбнулся Дамиан и продолжил свой спуск уже по пеплу поверженных врагов.
***
– Подожди, – остановила его рассказ, Хелен. – У меня накопилась уже такая уйма вопросов, что я не могу больше ждать.
– Понимаю, – кивнул Дамиан.
– Начнём с врат. Почему нельзя просто переместиться в мир демонов?
– Мир людей и Морх похожи, но мир демонов совершенно отличается ландшафтом. Ты можешь переместиться в лаву или на высоту в десятки метров. Нужно знать места для перемещений. Всегда кажется, что демоны просто перемещаются, но это не так. Они знают, где нападать, они не станут прыгать там, где не уверены.
– Никогда об этом не задумывался, – вставил вдруг Хаори.
– Однако это так. Но я знаю обходной путь. Правда, владыка знает о том, что я знаю. Именно поэтому врата в этот раз не охраняются. В этом просто нет смысла.
– Значит, охраняется обходной путь? – спросил Грим.
– Понятия не имею. Но за вратами находится лагерь демонического войска, и туда идти не следует. Перемещаться абы как – тоже. Ждут ли нас на обходном пути? Не факт. Владыка считает, что победил. Вероятно, он думает, что я уже мёртв. Он довольно самоуверен.
– Значит, шансы есть, – утвердительно сказал Грэм.
– Шансы всегда есть, – ответил ему Стивенсон.
– Демон, которого ты пощадил. Я более чем уверена, что это был не просто рядовой демон, – спросила Келли.
Хранитель обернулся и посмотрел туда, где вчера стоял владыка со своими высшими.
– Это был Каузу. И после того случая он устроил переворот и стал новым мастером Ишгана.
– Вот это да. Не стоило оставлять его в живых.
– Может, и не стоило. Но тогда не было бы переворота, а в нём всё же погибло много высших демонов.
– Если смотреть с этой стороны, то, наверное, правда не стоило его убивать, – протянула Хелен.
– Никогда не знаешь, чем аукнется твой поступок, – пожал плечами Дамиан.
– Ещё один вопрос, – подала голос Келли.
– Задавай.
– Артефакт псов. Ты сказал, что он принадлежал тебе?
– Да, когда-то он был моим.
– Как он попал к Руди?
– Его заказал его друг Рэм, но он умер до того, как его получить. И он достался Кроу.
– Какое приятное совпадение, – протянул Грим. – Только не говори, что это всё устроил не ты.
– Отправил ему артефакт я. Но я не желал Рэму смерти, он должен был спастись.
– Знаешь, Дамиан. Ты прости, но я всё меньше и меньше тебе доверяю, – сказал Хаори.