– Я просто задумался. Всё в порядке.
– Лабиринт мы прошли. Куда дальше? Напрямую к твердыне?
Дамиан огляделся. Всюду виднелся красный песок демонической пустыни. Такой обжигающе горячий. Воспоминания так и роились у него в голове. Как же давно он не гулял в мире демонов.
Он посмотрел вверх и увидел старое доброе красное небо, никогда не меняющее свой цвет. «Дом», – подумалось Стивенсону. «Это мой дом».
Он поднялся и посмотрел в сторону твердыни, возвышающейся над всем этим адом и уходящей далеко-далеко в вышину. Перед ней в красном, словно маковом, поле раскинулся лагерь. Этого он не ожидал. Хотя и стоило учесть, что владыка извлечёт уроки из прошлого раза. Он же не дурак всё-таки. Лагерь, однако, казался совершенно пустым. Засада. Точно. Как же это предсказуемо.
– Идём к тому лагерю и через него – к входу в твердыню. Будьте осторожны, там засада.
– Значит, идём в пасть к демону? – улыбнулся Грим.
– Да. Чтобы её порвать, – парировал Дамиан.
– Мне нравится такой подход к делу, – кивнул Грим, и все продолжили свой путь, еле успев отдохнуть после переправы через подземный лабиринт.
Глава шестьдесят третья.
Гул шагов. Он слышит их. Их одиннадцать. Ещё ближе. Ещё.
Охотник опустился на колени и коснулся ладонями земли. Ловушка захлопнулась.
Одиннадцать демонов, нарушившие его территориальную границу, поплатились за свою наглость и отправились прямиком… домой.
Мужчина выпрямился и почесал подбородок. Одним ударом одиннадцать демонов. Неплохо. Даже для него неплохо. Пора было возвращаться с отчётом в лагерь, но для начала нужно было решить один вопрос. Он достал переговорный камень из-за пазухи и вышел на канал сопляка.
– Рыжий, слышишь меня?
– Я тебе говорил, что, если ты ещё раз назовёшь меня рыжим, я…
– Сейчас свободен? – прервал его охотник.
Наступила мгновенная тишина. Грим даже успел было подумать, что связь пропала, но услышал, как Дайвортс прочищает горло.
– Свободен.
– Тогда жду на прежнем месте.
– Я буду.
Грим оборвал связь и сел на камень. Они периодически тренировались с рыжим, но об этом никто не знал. Грим, несмотря на свой довольно молодой возраст, был старшим охотником, а Дайвортс стремился стать старшим. Молодой, но при этом довольно здоровый парнишка рвался в бой, берясь за поручения любой сложности, тем более сейчас, когда одно из мест старшего охотника было свободным. На самом деле все понимали, что молодой парень хорош не по годам, но запросто отдавать престижный титул никто не собирался. Скоро у рыжего будет экзамен: в этом году за звание старшего хотят сразиться четыре охотника, и заявка Дайвортса была оформлена и входила в их число.
Охотник переместился в мир людей и пошёл по знакомым переулкам, радуясь наступившей осени. Осень – прекрасное время в мире людей, самая красивая пора, и с этим могут согласиться многие. Грим старался чаще выбираться из серого Морха именно осенью. Иногда даже знакомился с девушками, что не особо поощрялось другими охотниками. Грим никогда не понимал этого. Конечно, у них была особая миссия и всё такое, но почему от этого они должны отказывать себе в своих базовых потребностях? Собственно, именно эти его мысли стали главной причиной, почему его в итоге сослали на окраины, то есть поставили в дозор навсегда. Правда, в этом были и свои плюсы: теперь его никто не отчитывал за знакомства с девушками. Ну и за постоянные попойки тоже.
Проходя мимо кафе с интересным названием «Весёлый медвежонок», охотник замедлил шаг, завидев довольно симпатичную девушку. Карие пронзительные, словно игла, глаза, метнулись в его сторону, и он остановился. Чёрные прямые волосы ниже плеч слегка колыхались на ветру, которого, однако, не было. «Кондиционер», – тут же подумал Грим. Улыбка девушки стала шире, после того как Грим, остановившись, растянулся в улыбке. Он любил смуглых кареглазых девушек: это была его слабость. Как же он мог просто пройти мимо? Да простит его Дайвортс.
– Привет, – подойдя поближе, сказал Грим.
– Привет, – сверкая глазками, ответствовала девушка.
– Ты одна? Я присяду?
– Да, конечно, – девушка невольно выпрямилась и пошевелила плечами.