Но что-то было не так. Ей не было понятно, во что же врезалась машина? Форд стоял посреди дороги, но препятствий на его пути не было. Всё выглядело так, будто он влетел в невидимую преграду. Неужели её близкие погибли от рук демонов или магии?
Она заметила шевеление на переднем сидении и обошла автомобиль. Окровавленное лицо бабушки повернулось к ней, и на Джесс уставился единственный уцелевший после аварии глаз.
– Джессика, – прохрипела умирающая старуха.
– Бабушка? Что здесь произошло? – спросила Джесс, и слёзы невольно потекли по её щекам.
– Внученька моя. Ты могла это предотвратить.
– Что? Ба, я не понимаю…
– Твоя сила. Если бы ты приняла её, ты могла бы спасти нас.
– Но я не знала, ба, ты сама сказала никому не говорить.
– Не говорить о тенях, которые ты видишь. Я не говорила тебе не использовать магию.
– Бабушка, прости меня. Прости. Но кто? Кто это сделал? Это был демон?
– Это был кое-кто похуже любого из демонов.
– Кто это? Скажи мне, сейчас у меня есть силы, я настоящая ведьма, правда, я найду его и изничтожу, только скажи, кто это был? – по лицу Джесс ручьями текли слёзы. Она всегда боялась узнать правду об этом инциденте, в глубине души зная, что дело было нечисто.
– Тебе не придётся искать его, – немного помолчав, ответила бабушка.
– О чём ты? – недоумённо спросила девушка.
– Он сейчас находится рядом с тобой. Ты зовёшь его учителем.
– Дамиан? – удивлению Джесс не было предела. Но как? Зачем? – Но зачем ему делать это?
– Я не знаю всех причин. Он играет в очень тёмные игры и использует людей как пешек в своей игре. И тебя использует.
– Подожди, ба. Зачем хранителю миров убивать моих близких? Это же какой-то бред, – не верила в сказанное ведьма.
– Для тебя бред, для него тонкая игра. Ты заперла свои способности после этого происшествия и открыла их. Когда?
– Когда прочла книги…
– Взятые где?
– В столе Дамиана…
– Ты думаешь, ты случайно нашла их? – спросила бабушка, и холодок пробежал по спине Джесс от этого вопроса. Ведь и она сама думала об этом.
– Хочешь сказать, он знал, что мои способности пропадут после вашей смерти, и подстроил всё так, чтобы они пробудились, когда ему это было нужно?
– Именно, – кивнула бабушка.
Джессика задумалась. Что-то было не так во всей этой истории. Да и бабушка была какая-то не такая. Дамиан, убивающий её близких, просто не визуализировался в её голове.
Неожиданно в голове ведьмы, словно выжженные в самом мозгу, появились буквы, постепенно складывающиеся в заклинание. Она решила поддаться внезапному порыву и прочла их. На мгновение лицо бабушки поплыло, а затем полностью исчезла и она, и машина, и трасса. Джессика стояла в поле пожухлой жёлтой травы, а напротив неё стоял маленький беловолосый мальчик лет десяти с красными глазами.
– Иллюзия, значит, – констатировала Джесс.
– А ты сильнее, чем я ожидал, ведьма, – округлив глаза, сказал мальчик.
– Кто ты?
– Моё имя Лаур. Скоро мы с тобой познакомимся поближе.
Мальчик улыбнулся, и видение исчезло. Девушка открыла глаза и обернулась. За её спиной стоял Дамиан. Краем глаза ведьма заметила, что Грим, стоявший рядом с ней, также повёрнут к хранителю, но в глазах его стояла лютая ненависть.
Грим дёрнулся в сторону Дамиана, тут же получив разряд в бок от Джессики, и свалился на землю. Стивенсон отступил и с недоумением посмотрел на парочку.
– Что вы творите?
– Тварь, я убью тебя! – прокричал Грим.
– Грим, успокойся, – сказала Джессика. – Дамиан, это была иллюзия?
– Да, я вовремя заметил её и снял с вас.
– Сколько мы пробыли в ней?
– Пару секунд, не больше. Вам пытались промыть мозги? – Дамиан поглядывал на охотника, сидевшего на коленях с искажённым от ненависти лицом.
– Грим, – девушка повернулась к вояке. – Моя усопшая бабушка пыталась убедить меня, что это Дамиан убил её и мою мать, а когда я прочитала заклинание, чтобы снять наваждение, передо мной явился маленький мальчик. Понимаешь?
Грим с недоверием смотрел на Джесс и что-то прикидывал в голове.
– Чёрт. Ловко он меня. Сам не знаю, что на меня нашло.
– Сколько вы пробыли там? – спросил Хаори.
– Далеко не пару секунд, – ответила Джесс.
– Значит, противник не из слабых, – кивнул Дамиан. – Мальчик, говорите. Как подло. Использовать облик ребёнка. Если бы вы пробыли там ещё несколько секунд…