Он ожидал головокружения, потери сил или ещё хоть какого-то эффекта от перемещения между мирами, но не ощутил ничего, кроме прохлады.
В пограничье было на удивление прохладно – по меркам мира демонов, конечно. Но вы не подумайте, что Дамиану это не понравилось, наоборот, очень даже понравилось. Он понял, что в мире демонов ему и правда не место, ведь жару он не любил никогда, а вот такая погодка, хоть и без ветра, очень даже ему подходила.
Молодой человек двинулся вперёд в неизвестном направлении. Выбрать направление было на самом деле трудно, ибо его окружало огромное зелёное поле с редкими кустами и деревьями в округе. На небе светило яркое светило, но не красным, как светит небо мира демонов, а белым, почти ослепляющим.
Этот неизвестный доселе мир пестрил разными красками и наполнял мальчика радостью, возбуждением и ощущением свободы. Он впервые за очень долгое время обрадовался чему-то. Он обязательно придёт в пограничье ещё раз, а может, и сбежит сюда, окончательно покинув твердыню, которую никогда не считал своим домом.
Единственное, что смущало мальчика, – это отсутствие живых существ. В пограничье часто ходили демоны, но видно их здесь не было. Да и зачем они сюда ходили? Вряд ли для любования природой: демонам это чуждо. Ещё одна загадка…
Оставалось ещё кое-что. Дамиан улыбнулся и переместился дальше, попав в мир людей. Никакого головокружения, тошноты и подкашивающихся ног. Он огляделся.
Мир людей мало чем отличался от пограничья. Разве что деревьев больше, да сам мир казался более живым. В пограничье будто всё застывшее, неживое, словно это картина, а здесь… всё вокруг звучало, пело и гомонило. Мелкие твари, подобных которым не было в мире Дамиана, твари покрупнее, летающие твари. И все поют, все звучат.
Молодой сын владыки вышел чуть дальше и увидел деревню. Около десятка изб с деревянными оградами и грядками возле домов. Весь населённый пункт пересекала одна лишь дорожка, разделяя избы на две стороны.
Здесь его никто не увидит. Папа рассказывал, что демоны не могут долго находится в мире людей, поэтому туда никто не ходит. Но вот Дамиан пришёл сюда и встретил живых людей с внешностью, как у него. Значит, он не странный. Просто он всё это время был не у себя дома. Внутри ярко загорелось сильное желание остаться здесь навсегда. Купаться в зелени и солнечных лучах и больше никогда не видеть красного неба, и красного песка… и своего брата тоже.
В первый свой поход он так и не решился войти в деревню, решив, что для первого раза и так достаточно приключений. Но были и другие походы, повторяющиеся всё чаще и чаще. Дамиан с третьего захода таки смог посетить деревушку и познакомиться с её обитателями. Встретили его хорошо: накормили, предложили ночлег. Никто не задавал ему неудобных вопросов, например: куда он каждый раз уходит? Хоть все и знали, что рядом, близко не было больше населённых пунктов. Хоть он и не догадывался, но жители деревни, по крайней мере, большая их часть, считали парня духом леса, потому и потчевали его всяко, и ублажали. Вера в то, что Дамиан являл собой духа леса укрепилась после случая, когда он использовал свои магические силы, чтобы разжечь печь в избе одной из жительниц. Он развивал свои способности, помогая людям, а они считали, что он становится сильнее от их веры в него. В общем, они все полюбили друг друга, и в итоге Дамиану предложили окончательно остаться в деревне.
К тому времени старший сын владыки заметил две вещи. Пограничье стало меняться. Конечно, он не мог знать наверняка, что это не обычное состояние пограничья, но ему казалось, что в этом замешан его брат. Наследник говорил ему, что он черпает силу из других миров – не означает ли это, что он высасывает силу их пограничья? Может, оттого оно и стало тусклее?
Была и вторая вещь, не дававшая ему покоя. Странные люди в капюшонах. Он впервые заметил одного из них недалеко от деревни в лесу. На четвёртый, кажется, заход. После этого он стал видеть их всё чаще. Они будто следили за парнем. Дамиан считал, что они связали его появление с изменениями в пограничье: это было бы логично. А значит, они могли навредить ему, сделав неверные выводы. Ему просто необходимо было поговорить с ними, но как выйти с ними на контакт, если они просто наблюдали издалека и исчезали, стоило парню хоть шаг сделать в их сторону? Подумав, будущий хранитель решил подождать. Они сами придут за ним, когда будут готовы, а уж он-то их встретит со всем радушием.