Эти путешествия сильно изменили Дамиана, что заметил не только он сам. Это заметил и его брат, после чего окончательно отстранился от него. С того самого момента началась история противостояния Дамиана и владыки.
***
– Ты не перестаёшь меня удивлять, Дамиан.
Владыка прервал чтение заклинания и, опустив руки, повернулся к гостям, входившим в грот. За его спиной на чёрных нитях висело тело Рудольфа Кроу, пребывающего, по всей видимости, без сознания. По правую руку от повелителя стоял стол из прочного дерева, заполненный разными травами, камнями, кристаллами и разного рода инструментами.
Сам грот мало изменился. Разве что пропали атрибуты, присутствующие здесь столетия назад, и стало ещё более сыро. А ещё фон. Раньше, находясь в гроте, чувствовалось величие пещеры, её особенность. Возникало понимание, что это место святое. Сейчас же оно больше походило на гробницу давно забытого бога. Пусто во всех смыслах этого слова.
– Как вы прошли? – потирая руки, поинтересовался владыка.
– Стража у тебя никудышная, братец, – ухмыльнулся хранитель.
– Однако же её хватило, чтобы сократить вас до двух, – улыбнувшись заметил владыка.
– Меня бы и одного хватило, – огрызнулся Стивенсон.
– Ты так уверен в своих силах, братец? – приподняв одну бровь, спросил демон.
Стивенсон переместился в сторону и выпустил в повелителя демонов дракона из красной молнии, прикрываясь телом Кроу. Он знал, что владыка не допустит смерти ключа и не станет атаковать, если будет вероятность повредить Кроу. К тому же оставался манёвр для Джесс. Разговоры всё равно ни к чему не приведут, а так хоть какой-то эффект неожиданности.
Джессика понимала, что атака на владыку лишь прикрытие. Их цель – освободить Кроу. Владыку им не одолеть, даже ослабленного ритуалом. Нужен был план, и ей в голову пришла отличная идея. Но повелитель не должен заметить. Она сложила руки в печати и атаковала владыку.
Дракон, созданный Дамианом, разлетелся на куски, не достигнув цели. Атака ведьмы была отбита в землю. Владыка переместился ближе к ключу и одним ударом откинул к стенам обоих врагов, готовясь нанести добивающий удар.
– Не стоило сюда приходить, – сказал повелитель мира демонов, и в гроте стало ещё темнее.
Глава семьдесят первая.
Несмотря на то что Грим ожидал нападения, в ловушку он всё же попался. Рогул мог творить заклинания, не складывая печатей, и это слегка дезориентировало старого вояку. Демон лишь слегка развёл руки, и на охотника обрушился целый шквал молний, частично раскрошивший его каменный доспех голема. Стало жарче. От постоянных попаданий молний этого высшего камень сильно нагревался. Надо бы избегать его ударов, иначе Грим рисковал свариться в своём доспехе заживо.
Высший Гаргант прыгнул в сторону старого вояки, но в паре метров от него резко остановился, посмотрев на свой живот, пронзённый каменной пикой, в которую превратилась левая рука голема. Рогул перевёл свой взгляд на Грима и зарычал, тут же получив по голове каменным молотом, впечатавшим демона в землю с глухим раскатом, прогремевшим, будто взрыв атомной бомбы.
Грим занёс молот для повторного удара, но демон его опередил, выстрелив мощным разрядом молнии, собранным в пучок. Молния расплавила каменную защиту на боку и обожгла правый бок охотника, заставив того отступить на шаг и опустить молот.
Демон хотел развить успех, но Грим наклонил часть плато, на котором лежал демон, от себя и выстрелил ей, словно катапультой. Высший оказался в воздухе, а охотник, повторивший данный манёвр и с собой, появился прямо над Гаргантом и резким ударом молота отправил демона на землю со скоростью падающей звезды. Рогул приземлился на пики, заранее созданные воякой и пронзившие демону ноги и грудь.
Охотник, приземлившись, прыгнул к высшему, занеся над ним молот, но попал под резкую атаку шквалом молний и отступил. Грим поднял с земли крупные камни и швырнул их в сторону демона, но те были отброшены сильнейшим порывом ветра, чуть не сбившим с ног и самого мага земли.
Резким движением Рогул обратил каменные пики в пыль и перевернулся на сто восемьдесят градусов, встав на четвереньки и громко зарычав.
Грим отклонился в сторону, чисто машинально, интуитивно. Он не заметил момента: так быстро демон смог создать заклинание, однако, не попавшее в цель и пролетевшее в каких-то сантиметрах от головы охотника.
Вояка приготовился к следующей атаке, но… Рогул пропал. Ощущение… Чёрт, иллюзия!