– Славные были времена, – улыбнулся рыжий.
– Помнишь, как я напился в тот вечер? – улыбнулся и Грим.
– Конечно помню, кто тебя потом тащил до лагеря? – расхохотался рыжий.
– И что пошло не так…
– А что пошло? Наше время через несколько лет ушло, и нам на смену пришли молодые, отправив нас охранять границы. Не вечно же нам было кичиться своей силой, ты и сам это понимал, иначе бы не уступил звание старшего.
Грим кивнул и посмотрел в сторону. Ландшафт изменился. Интересно, давно ли? Охотник этого даже не заметил. Сейчас они с Дайвортсом стояли напротив разрушенной цитадели под серым небом Морха. Камни уже остыли – значит, они находились в настоящем времени.
– Кстати, я выполнил обещание: завалил-таки этого урода, – повернулся к рыжему Грим, но тот даже бровью не повёл.
– Это уже не имеет значения. Но всё равно спасибо, я в тебе не сомневался.
– Как-то всё это… грустно, что ли.
Грим сунул руки в карманы брюк и обернулся, ещё раз взглянув на руины.
– Привыкнешь. Просто нужно немного времени.
Старый вояка посмотрел на Дайвортса, нахмурив брови.
– Значит…
– Да.
– И что дальше?
– Увидишь, – многозначительно улыбнулся рыжебородый здоровяк и зашагал вперёд.
Глава семьдесят вторая.
Охотник ушёл от очередного выпада и, дважды выстрелив в Ааги, затем отпрыгнул назад, попутно активировав камень. Ничего. Высший уже успел его обезвредить. Ох и нелёгкий ему достался противник. Этот демон видел наперёд все действия Грэма, собственно, как и Грэм видел наперёд все ходы ящера.
Оба противника исполняли настоящий боевой танец, победителем из которого выйдет самый выносливый или самый дальновидный.
Они с лёгкостью парировали атаки друг друга, обезвреживали ловушки, просчитывали наперёд. Они были абсолютно равны по всем статьям. Кроме одной.
Старейшина резко остановился и поднял вверх руки.
Сначала Грэм не понял сего жеста, готовясь к нападению, но осознание медленно стало доходить до него. Одна рука пуста. В начале боя у демона было два длинных кинжала, сейчас же он держал только один кинжал, а второй отсутствовал. Неужели…
Ящер оскалился и одними глазами указал за спину охотнику, туда, где лежал раненый Ларри.
Да быть такого не могло. Может, он просто блефует? Хочет отвлечь внимание старого солдата, чтобы напасть исподтишка? А если не блефует?
Охотник оглянулся и увидел молодого эмпата.
Ларри лежал на прежнем месте, где и оставил его Грэм. Из глаз текли слёзы, а изо рта кровь. Из груди молодого парня торчала рукоять одного из кинжалов ящера. Ларри силился что-то сказать, но взгляд его потускнел, а голова склонилась на левое плечо.
– Тварь! – закричал, оборачиваясь, охотник, душу которого разрывала на части боль и горечь.
Неужели им всем суждено погибнуть в этой дыре, навсегда сгинуть, пополнив ряды без вести пропавших? Нет, так не пойдёт. Теперь, когда у него есть Хелен, он сможет преодолеть любое препятствие и никакой высший ему не помеха! Он отомстит за Ларри Хила, а затем…
Грэм смотрел прямо в темноту чёрных глаз ящера, находившегося прямо перед ним. Он почувствовал когтистую лапу демона, сжимающую правое плечо охотника, и удивился тому, что совершенно не может пошевелиться. По всему телу разливалось тепло, успокаивая, убаюкивая старого солдата, которому давно уже пора было уйти на пенсию.
Ааги вытащил что-то из живота Грэма и легонько толкнул охотника. Грэм упал на спину, не в силах пошевелиться. Что с ним такое происходит? Что это за странное ощущение? Это иллюзия? Или какой-то неизвестный ему дурман?
Старейшина ящеров встал прямо над охотником и заговорил:
– Этот яд – моё изобретение. Ты будешь умирать очень долго и мучительно. Ты успеешь возненавидеть всё и всех, пока умираешь, и никто, слышишь, никто не придёт к тебе на помощь, а знаешь, почему? Потому что все твои друзья уже мертвы!
Что он такое несёт, этот ящер? Кто мёртв? Какой яд? Что происходит? Голова совершенно отказывалась соображать.
– Возможно, ты получил слишком большую дозу и ещё не понял, что проиграл. Ничего. Скоро эффект ослабнет, зато появится новый, он тебе понравится. А пока ты развлекаешься, я схожу в гости к твоим друзьям.
Демон, улыбаясь, растворился в воздухе, оставив Грэма наедине со своими мыслями.
***
Сколько времени уже прошло?
Грэм уже несколько раз проваливался в небытие и выныривал обратно. Дурман потихоньку отступил, дав место новому эффекту, обещанному ящером. Боль. Всё тело изнывало и ломило. Охотника лихорадило, но он не собирался так просто сдаваться.