Демон крикнул неизвестное историку заклинание, и вся та энергия, что он копил, рванулась к ключу. Рудольф исчез, и атака разнесла в щепки столб, стоявший посреди пещеры.
Грот не переставал трястись. Владыка рыскал по сторонам, ожидая атаки от Рудольфа или Джессики, стоявшей у стены, и совершенно непонимающей, что происходит, но демона так никто и не атаковал.
Воздух сотрясался от силы, источник которой сейчас находился в другом мире. Ткань, разделяющая миры, начинала истлевать, и сейчас невооружённым глазом можно было разглядеть все миры разом. А потом случилось нечто совершенно неожиданное.
Демоны, наблюдающие за сражением в твердыне со стороны, в этот момент могли наблюдать, как башня рухнула, похоронив под тоннами камня всех, кто сражался внутри неё. Так они считали, и спорить об этом особо никто не хотел. На самом же деле погибли не все. Кроу смог перенести в мир людей всю подземную часть башни, которая тут же принялась растворяться и истлевать.
Странно, но никто тогда не заметил, как в дальней южной части парка материализовалось подземелье из мира демонов. А даже если бы и заметили, то отказались бы в такое поверить: уж больно необычное это было зрелище. Необычное и пугающее.
Владыка, истративший уже практически все свои силы, не мог находиться в мире людей без последствий для себя. Кожа его местами обуглилась, а остатки сил быстро покидали его. Однако даже так он всё ещё представлял огромную опасность для наших героев.
– Возможно, вы выиграли битву, но не войну. Я бессмертен, но вы нет. И сейчас вы мне за всё заплатите.
Повелитель мира демонов сложил руки в печать, и весь парк засиял золотым светом. Руди и Джесс поняли, что сейчас произойдёт. Они уже слышали от Дамиана об этом заклинании, именуемом золотым ключом и уничтожающем всё и вся на своём пути. Джесс попыталась блокировать заклинание демона, но у неё недоставало для этого опыта и знаний; Кроу приготовился переносить атаку в другой мир, если у него это получится.
Внезапно для всех вся расстановка сил изменилась. Из кустов молнией вылетела невесть откуда взявшаяся Келли и одним ловким движением вспорола владыке живот. На землю брызнула чёрная кровь высшего из высших.
– Ах ты дрянь, – отмахнулся от девушки демон, и Келли отлетела в дерево, стоящее в десятке метров от повелителя.
Рана на животе владыки моментально затянулась, и он встал во весь рост, демонстрируя своё превосходство. Заклинание окончательно не прервалось, и весь парк по-прежнему светился золотым сиянием, готовым в любой момент стереть всех оставшихся стражей с лица земли.
– Такими атаками меня не убить, девочка, – ухмыльнулся демон.
– На то и расчёт, – безэмоционально вымолвила девушка, отчего демон поменялся в лице, нахмурившись.
Он, как и Кроу с Джесс, пытался понять, что скрывается за словами Келли. Благо долго думать не пришлось. Живот владыки засветился изнутри ярким белым сиянием. Глаза демона расширились от испуга.
– Это артефакт псов. Я хранила его у себя с тех пор, как ты забрал у меня Руди. И я засунула его тебе в живот, когда сделала надрез. А ты даже и не заметил этого. Ну что, мистер повелитель демонов? Попробуй защититься от него!
Владыка, всё больше обугливаясь, чесал свой живот, в панике даже не пытаясь толком ничего сделать, а затем свет сделался невыносимо ярким и демона разорвало на маленькие кусочки, тут же обратившиеся в пепел.
– Мы победили? – с надеждой спросила Джесс.
– Нет, – ответил ей Кроу. – Мы сорвали ритуал и уничтожили его оболочку. Но его душа ещё жива, я её чувствую.
– И как же мы уничтожим душу? – спросила ведьма.
– Так же, как он сломал душу Дамиана, сделав его смертным. Мне кажется, я понял как. И понял, почему они не могли сделать этого раньше. Понимаешь, чтобы запечатать душу, нужны силы ключа и ведьмы одновременно. Сто лет назад они ближе всего подошли к уничтожению владыки, но лишь запечатали его. Почему? Потому что у них не было ведьмы. Я, конечно, не знаю, как у владыки получилось это провернуть, но он демон совсем иной категории, да и он впитывал энергию всех миров – я даже представить не могу, что за смешение сил в нём находится. Дамиан чисто технически мог бы провернуть это всё, но, возможно я чего-то не знаю. Может, для этого просто требуется много сил. Не знаю.
– Мне-то что делать? – спросила Джессика, окончательно запутавшаяся в мыслях ключа.
– Помнишь, что ты делала с Дамианом и его душой? Открой мне его душу.
Девушка хотела было возразить, что и половины не вспомнит с того ритуала, но внезапно в её голову начали приходить формулы одна за другой, и она просто принялась их исполнять.