– Я вызвал, детектив. Они скоро будут, – отрапортовал Оурен.
Джессика с Питом побежали к входу в сквер, где минуту назад Глен увидел историка. Ричард с Гленом пошли в обход к входу со стороны библиотеки. Других выходов из сквера нет. Неужели они наконец-то его поймали? Уже через минуту Джесс влетела в сквер. Она пыталась отдышаться после продолжительного кросса и смотрела по сторонам. Оурен стоял рядом и занимался тем же самым, только с пистолетом в руках. Никого. С другой стороны сквера она заметила вбегающих Ричарда и Глена. «Да быть такого не может. Куда-то же он делся», – возмутилась про себя девушка. Её взгляд упал на канализационный люк, который был слегка отодвинут в сторону. Оурен проследил за её взглядом.
– Твою мать, – только и сказал Пит.
Глава семнадцатая.
Мистер Кроу стоял в сквере центрального парка и смотрел туда, откуда он только что пришёл. Проход был затянут ветвями колючих кустарников, да так плотно, что пробраться обратно не представлялось возможным, как бы он ни старался. «Что за чёрт?» – мысленно выругался Кроу.
Руди, конечно, заметил, что Морх не идентичен обычному миру. Там не работало электричество и сложная техника. Точнее, техника не работала вообще. В Морхе функционировала лишь механика. Да и то самая простая. Видимо, параллельный мир не очень любил новые технологии. Движущиеся объекты и объекты животного мира в Морх также не попадали. Поэтому было мало машин, например, и историк был на сто процентов уверен, что, попытайся он залезть в любую из них и завести, у него ничего не получится. Но в Морхе никогда не менялся ландшафт. Конечно, Руди не был спецом по Морху, так что мог чего-то не знать, но он уже неоднократно попадал в эту реальность и такого не замечал никогда.
Значит, и такое может быть? Это усложняло задачу. Придётся избегать в будущем всяческих лабиринтов и узких переулков. Только открытые местности! Но на них опять же особо не спрячешься. Да уж, чем дальше в лес…
Кроу вспомнил одну деталь. Сейчас день, точнее утро, но уже довольно солнечно, и демонам… В этот момент из тени деревьев, заслонивших своими ветвями всё небо, выполз Мекоптер. Историк читал о нём в книге, которую нашёл у Рэма Стоунза, поэтому осознавал, насколько грозный противник ему попался. Гигантская, в человеческий рост, чёрная псина с перепончатыми крыльями медленно приближалась к нему, оскалив наполненную острыми, как бритва, зубами пасть.
Руди прекрасно понимал, что до этого его перетаскивали демоны, и знал, что в этот раз будет то же самое, но на дворе стоял день. Как эта тварь… ясно. Ветви скрывают солнце, демон в тени… нужно искать открытое место в этом сквере.
Исследователь кинулся куда глаза глядят в поисках открытого пространства, но над головой шуршало, скрипело, и становилось только темнее. Он стоял и крутил головой. Похоже, деревья затянули все проходы со сквера, окружив его живой стеной. Он поднял голову и обомлел. Кроны деревьев переплелись вместе, и теперь Рудольф находился под куполом, состоящим из веток, листьев и тьмы.
Сзади послышался лёгкий скрип. Это когти на лапах Мекоптера входили в сухую землю парка. Он приближался. Руди машинально вытащил амулет, привезённый из Аравии, и направил на тварь, даже не глядя в её сторону. Ему нужно искать выход. Согласно книге, демон боится огня, а его у Руди не было; он, конечно, мог воспользоваться зажигалкой, если она ещё работала, но это самоубийство чистой воды.
В прошлый раз Сидери не последовали за ним в подземелье. Скорее всего, у демонов чёткое разделение территории. Или просто постоянные ареалы обитания. В любом случае нужно искать, как выбраться отсюда.
Краем глаза Кроу уловил движение. Демоническая птица пыталась обойти исследователя параллельных миров сбоку. Она постоянно использовала тени; понятно было, что даже в тени деревьев и с солнцем, скрытым за плотными кронами, ей было непросто. Демоны – ночные твари, и для Мекоптера это был просто подвиг – напасть утром.
Руди после попытки обходного манёвра старался не упускать демона из виду. В прошлый раз они действовали стайно, но нападал сначала один. Скорее всего, это был разведчик. Но, может, в этот раз всё по-другому? Может, тварь решила полакомиться тайком от своих собратьев? Конечно, то, что Мекоптеры и Сидери были во многом похожи, не означало, что у них одинаковые тактики ведения охоты. Нестандартная ситуация. Смешно даже, будто Морх – вполне стандартная вещь.
Нашёл. Он знал, что под сквером проходит канализация, как и везде под городом. Но в парковой зоне люки были скрыты от посторонних глаз, чтобы не разрушать природный дух и не портить красивую картинку. В этот раз дополнительное сокрытие добавил и Морх. В этом была его ошибка. Странный витиеватый куст посреди дороги смотрелся чересчур неестественно. Его там быть точно не должно.