Морх прятал люк, будто зная, что это единственный выход, путь к спасению. Значит, Морх может мыслить? Это был какой-то бред. Но бредом было и путешествие по мирам… или нет? Также это могла быть и ловушка. Единственный путь к спасению мог оказаться дорогой на бойню. Но был ли у него выбор? Не особо. В любом случае стоило попробовать. Амулет сейчас заряжен, и бояться ему нечего.
Кроу неспешно направился к люку. Демон даже не пытался атаковать, он просто обходил историка по кругу и издавал тихое рычание, словно только что заведённый новенький автомобиль. «Видимо, и впрямь ловушка», – подумал Кроу. «Что ж, не в первый раз». Не выпуская демона из виду, Рудольф отодвинул люк и спрыгнул во тьму.
Он приземлился в воду с громким всплеском, войдя в неё по щиколотку. По крайней мере, доктор Кроу надеялся, что это вода, потому что несло от неё немилосердно даже в Морхе, где запахи практически отсутствовали.
Дежавю.
Он побеспокоился о своих туфлях, которые могли и не пережить второго путешествия по канализациям. Не хотелось бы заниматься поисками новой обуви, когда проблем и так хватало выше головы. Мекоптер не пытался прорваться через люк, и Руди готовился к встрече, озираясь по сторонам.
Встречи не последовало, и он начал продвигаться вперёд. Историк примерно знал, в каком направлении находится библиотека и куда ему идти. Он помнил люк, находившийся слева от лестницы, ведущей к парадному входу библиотеки. Кроу надеялся выйти из этого люка.
Он шёл, и ничего не происходило. Гул оповещал его о том, что он всё ещё находился в мире теней. Странно всё это. Ему казалось, что Мекоптер заманивал его в ловушку, но что это за ловушка, в которой никто его не ждёт?
И вот тогда, когда он окончательно расслабился и до люка, ведущего к библиотеке, оставалось рукой подать, случилось ожидаемое.
Сзади послышались тихие шаги. Руди уже слышал их всего три дня назад и не смог бы так быстро забыть. Морлоки.
Он ускорился, но никак не мог найти канализационный люк и лестницу. Он уже давно должен был покрыть расстояние от сквера до библиотеки. Может, туннель идёт по дуге? Или он пошёл не в ту сторону? Кроу вспомнил, как в сквере за ним зарос ветвями вход. Вот, значит, как: его ведут. Это плохо – нельзя им дать загнать его в ловушку. Придётся идти в лобовую и, кроме амулета, надеяться ему больше не на что.
Он развернулся на сто восемьдесят градусов и ринулся вперёд, держа талисман-«антидемон» наготове. Руди пробежал метров тридцать, но тварей видно не было. Он остановился и прислушался. Были слышны шаги, так же как и в прошлый раз. «Что за чёрт здесь происходит?» – не понимал историк. Он точно зря полез в эту канализацию. Уж лучше Мекоптер. Долго ли тот смог бы удерживать купол? Да ещё и днём? Да и амулет… «Ну Рудольф фон дебил, теперь выкручивайся», – обругал себя Кроу.
Историк бродил по лабиринту, используя амулет как фонарь. Он ещё не вступал в бой, так что артефакт оставался достаточно сильно заряженным. Проходя мимо очередного поворота, Руди услышал странный звук. Будто сыпется песок. Он повернулся к стене и увидел, что примерно на высоте амулета кирпичная кладка осыпается, открывая взору скрытый проход. «Значит, амулет они обмануть не могут. Повезло мне всё-таки с оружием», – подумал про себя Руди. Он приблизил артефакт с собачьими головами, и стена начала осыпаться быстрее.
«Значит, иллюзии. Они могут насылать иллюзии, меняя ландшафт и окружающие предметы, путая и таким образом заманивая в ловушку. Но амулет обмануть невозможно», – делал выводы Кроу. Рудольф сильнее стиснул свой талисман. Странный амулет с собачьими головами в очередной раз спас ему жизнь.
Где-то в глубинах туннеля послышался утробный булькающий гул. Звук был странный и страшный одновременно. Нужно было торопиться: этот гул не сулил ничего хорошего для бедного историка. Стена почти осыпалась, когда он проскользнул внутрь и побежал к тупику, возле которого виднелась лестница, ведущая – он был в этом уверен – к библиотеке.
Стоило Руди схватиться за лестницу, как голова его взорвалась болью, в глазах двоилось, ноги не слушались. «Что это?» – успел подумать Кроу, а затем упал на колени. Гул наращивал темп, и Кроу начал думать, что его голова сейчас разлетится в щепки. Он взялся за голову обеими руками, выронив амулет в воду, и закричал, не в силах больше выносить боль. И вот тогда в туннель вошли они.