Нет, не может такого быть. Этот демон не мог так подгадать момент, чтобы перенести их всех вместе, как они вообще это делают? Рудольф схватил артефакт и уже хотел крикнуть ни о чём не подозревавшей паре об опасности, но было уже поздно.
Молодой парень, заметивший, видимо, пропажу солнца, отстранился от девушки и посмотрел вверх. От его крика девушка подскочила, и они вместе попытались сбежать от того, что увидели. Доктор Кроу ещё долго не забудет криков той парочки, разносившихся по всей улице.
Огромное чудовище метнулось к убегающей добыче и схватило молодых людей за головы своими огромными лапищами. Кроу видел, как монстр поднял парня с девушкой в воздух, не обращая внимания на все их трепыхания, крики и мольбы о помощи, а затем руки демона сжались… На асфальт брызнуло красным.
У Руди перехватило дыхание. Всё произошло за какие-то секунды, он даже отреагировать не успел, будто прирос к скамейке. Нет. Их-то за что? Таракан быстрыми движениями закинул в свою пасть сначала девушку, а затем и парня. Кроу не мог пошевелиться. Неужели это он виноват в их смерти? Опять?
Демон, тем временем завидев ещё добычу, отрыгнул и наклонился в сторону историка. Нужно было защищаться – оплакивать умерших некогда, если только не хочешь стать следующим. Но защищаться не пришлось. В тот самый момент, когда демонический таракан открыл свою пасть и зарычал на Рудольфа, его голову снёс столп света. Колеоптер упал и начал истлевать.
Кроу посмотрел в сторону, откуда произошёл выстрел. Недалеко от пресловутой скамейки стоял парень в чёрном с ружьём странной формы на плече. Ну, парень – это громко сказано. Скорее, мужик лет за сорок. Всё лицо его было испещрено шрамами, давая мальцу понять, что перед ним бывалый воин, прошедший не одну тяжёлую битву. Они смотрели друг на друга, каждый изучая второго. Охотник при этом шёл в сторону демона, а Рудольф неподвижно сидел на скамейке.
Дойдя до демона, охотник пнул его истлевающий труп и крикнул:
– Мистер Кроу, у нас сейчас нет на вас времени, но постарайтесь сделать так, чтобы вас не сожрали. Не огорчайте мою напарницу. Она о вас хорошего мнения.
И он исчез.
Доктор Кроу ещё несколько мгновений переваривал информацию, а затем улыбнулся. Значит, они за ним следят. Нужно просто продержаться. Они знают о нём. Он прикинул, в какую сторону направился охотник. Туда же, куда, скорее всего, пошла девушка. Значит, идём на север.
Артефакт подал знак, что он готов сметать орды демонов, дерзнувших встать у Рудольфа на пути, и был убран под плащ. Пора.
***
Смеркалось. Кроу чувствовал приближение вечера, хоть в Морхе и не всегда было понятно, день сейчас или ночь. Тучи скрывали солнце серой пеленой, мешая зрительному наблюдению смены дня и ночи, что, конечно же, дезориентировало. Но всегда оставался внутренний механизм биологических часов, неизменно напоминающий об усталости и желании отдохнуть. Отдыхать, конечно же, времени не было.
Рудольф бродил по северной части города, исковерканной миром демонов до неузнаваемости. Здесь будто бы развернулось целое сражение. Обильные разрушения, дыры в земле, даже что-то отдалённо напоминающее баррикады.
Историк не знал, куда идти. Где искать охотников? Он понимал, что близок к цели, но ему нужна была подсказка. И тогда он услышал голоса. Они звучали приглушённо, – цель находилась ещё далеко – но разговор шёл довольно оживлённый. Кто, помимо охотников, мог вести спокойную, непринуждённую беседу в Морхе, не боясь быть съеденным? Кроу решил не рисковать и спрятаться за стеной разрушенного здания рядом с полем предполагаемого сражения.
Неизвестные приближались, и Рудольф уже мог различить отдельные слова. Он прислушался.
– Я же тебе говорил, что мы опоздаем! – возмущался первый неизвестный.
– Да кто ж знал-то, что они начнут так рано? Мы опоздали-то совсем немного, – оправдывался второй.
– А всё из-за того, что тебе приспичило поесть! Среди белого дня! Когда под боком наш брат дуэлится с охотником! – не переставал возмущаться первый.
– Тогда чего это ты уплетал-то за обе щеки? Не трогал бы тогда мою добычу, – парировал второй.
– Мастер нам головы оторвёт. Битва давно закончилась, – сокрушался первый.
– Да ладно тебе, мы разведчики, а не воины. От нас всё равно не было бы толку. Нам главное сообщить, что Хиршен проиграл дуэль непобедимому, а старый пень остался в своём гнезде, – успокаивал его второй.