Защитник цитадели выпрямился и начал складывать руками знаки.
– Нет! – вскрикнула Рашида, поняв, что хочет сделать её мастер, и ударила его по рукам.
Директор перевёл на неё взгляд, в глазах его стоял гнев и… страх? Давно он не ощущал это чувство, а его подчинённая не видела этого чувства у мастера никогда. Страх – удел слабых. Лицо Рашиды скривилось от отвращения. Стивенсон закрыл глаза и попытался прийти в себя. Открыв их, он стал спокоен, как камень, словно ничего и не произошло.
– Прошу меня простить. В мои планы не входила ведьма. Я считал их давно вымершим атавизмом, – он посмотрел на Люцига. – Рашида. Эти книги… ты знаешь. Их необходимо вернуть любыми способами. Но постарайся никого не убивать из людей.
Девушка-страж испытывала некую неловкость за то, что испытала отвращение к мастеру. Она больше живёт не в мире Люцигов, здесь другие законы и есть место чувствам, даже таким, как страх. Она готова была сделать всё что угодно, лишь бы загладить свою вину. Хотя, естественно, она никогда никому не скажет, что её испытывала.
– Мне нужно разрешение, мастер, – склонив голову, сказала Рашида.
– Я разрешаю тебе покинуть цитадель, чтобы ты вернула мои украденные книги. Даю тебе сутки.
Рашида вышла из допросной комнаты и направилась в сторону выхода из цитадели.
Дамиан повернулся к ожидавшей всё это время Элизабет и улыбнулся.
– А мы пока обсудим твою роль в грядущих событиях. Итак…
***
Неизвестный остановился и, сняв капюшон, огляделся.
Грот был огромен. Своды его уходили так высоко, что конца видно не было, как бы ты ни вглядывался. В пещере стоял густой туман, отчего стены грота покрывались маленькими водяными капельками. Всюду на земле расстилались лужицы, в которые то и дело падали крупные капли, издавая при этом глухие удары, мигом разносившиеся эхом от стен грота. Это была музыка силы, барабан самого ада, пугающий и одновременно требующий проявить уважение к данному месту.
Давно он не бывал здесь. Это плохо. Нельзя забывать, для чего они всё это делают.
Он посмотрел в центральную часть пещеры. Там, обмотанный толстыми чёрными нитями, сотканными самим Морхом, спал Он.
Неизвестный подошёл ближе и поклонился.
– Повелитель. Мы нашли подходящий ключ. Его охраняют, но мы достанем его уже скоро. Я собираю армию. Я лично поведу её в бой. Я скопил достаточно сил, чтобы находиться в Морхе, не опасаясь, что меня выкинет обратно, – немного поразмыслив, он добавил. – Нам очень Вас не хватает, повелитель.
Неизвестный накинул капюшон и направился к выходу из грота. Всё внутри него трепетало. Какая же мощь исходит от него даже во сне. Нельзя дать осечку и в этот раз. Теперь он всё сделает сам.
На выходе из грота его поджидал его помощник. Он стоял смиренно, склонив голову в ожидании.
– Говори, – бросил неизвестный.
– Фаям прибыл, мой мастер. Он готов исполнить вашу волю, – почтенно докладывал помощник.
– Хорошо. У тебя будет ещё одно задание, Крашган.
– Как прикажете, мастер.
– Я хочу, чтобы ты призвал всех моих вассалов и должников. Всех, кто чтит законы великого повелителя. Всех, кто хотел бы получить моё покровительство.
Забыв про манеры, Крашган поднял голову и в недоумении с нотками предвкушения посмотрел на своего мастера.
– Да, мой верный слуга. У людей есть поговорка: «Хочешь сделать хорошо – сделай это сам».
– Вы поведёте нас в бой, мастер? – казалось, что помощника неизвестного сейчас разорвёт от счастья.
– Да. Заберём ключ и уничтожим этих надоедливых насекомых раз и навсегда. Слишком многое стоит на кону.
– Да, мастер! Как прикажете! – радостно лепетал Крашган.
– Веди меня к Фаяму. Ему я отвёл очень важную роль в этом спектакле.
– Ещё кое-что, мастер, – робко проговорил слуга. – Страж Рашида покинула цитадель.
Новость эта озадачила мастера. Что затеял этот старый пёс? Неважно. У них появилась возможность избавиться от стража.
– Уничтожить её. Любыми способами. И не смей приходить без её головы.
Крашган потерял дар речи. Ему разрешили покинуть твердыню. Выйти за пределы их владений. Это великая честь. Придётся выполнять приказ самому. Рашиду доверить кому-то было равно тому, что провалить задание. Давненько он не разминал свои косточки. Давненько он не ел стражей.
Глава двадцать седьмая.
Когда постоянно находишься в движении, а адреналин бьёт по ушам, довольно сложно сосредоточиться, но если от этого зависит ваша жизнь, то волей-неволей вам удаётся взять себя в руки.