– На тебе её запах. Кто ты такой? – спросил человек в бежевом пальто.
– Я Рудольф Кроу, – историк не знал, что ответить незнакомцу, и решил сказать правду. Врать было опасно.
– Ты парень Келли, да? – казалось, что незнакомец и не слышал, что сказал Руди. Ох и странный был этот тип. Нужно быть настороже.
– Вы говорите о девушке из библиотеки? – нужно выудить из него что-нибудь о ней и не сказать лишнего.
– Где она? По моим расчётам, она должна была отправиться в библиотеку утром, но её запаха нет в округе. А теперь он на тебе. Пытается меня запутать, так? – голос незнакомца набирал обороты, он говорил всё быстрее и громче. Кроу решил, что перед ним псих. Других вариантов просто не было. Но откуда он знал про Келли?
– Я не знаю, где Келли, мы разминулись у библиотеки, – ответил Кроу. Что же делать? Амулет работает только против демонов, но этот на демона непохож. Нужно бежать, но он может перепрыгнуть следом. Нужен план.
– Не ври мне! – закричал человек в бежевом плаще. Лицо его скривила гримаса, глаза выкатывались из орбит. Душа Рудольфа ушла в пятки.
В тот момент, когда Кроу хотел ответить незнакомцу, его отбросило назад. Ему удалось приземлиться, не повредив себя, и он быстро вскочил на ноги. На том месте, где только что стоял историк, уже находился незнакомец. Быстрый. Очень быстрый. Руди достал амулет и направил его в сторону человека в плаще, но того уже не было в том месте. Он пропал.
– Знаешь, я сегодня ещё не завтракал, – услышал Кроу у себя за спиной.
Не успел исследователь руин обернуться, как его схватили за шиворот и ударили о землю – амулет вылетел у него из руки.
В глазах помутнело. «Не смей терять сознание, – кричал он себе, – «не смей!»
– Запах девчонки придаст твоему вкусу пикантности. Это, конечно, не совсем то, но лучшего завтрака и быть не может, – продолжал говорить незнакомец.
Кроу ощутил то чувство страха, которое посетило его в заброшенном доме, где он дрался с ящером. Страх и сила. Он увидел границу миров, но каким-то другим зрением – не своими глазами, а будто со стороны – и пожелал этому выродку исчезнуть.
Мужчина в плаще поднялся на ноги. Он осмотрелся и не увидел никого рядом. Кроу выдохнул. Получилось. Сил совсем не оставалось – думать о перемещении не стоит, он его не осилит в таком состоянии.
Рудольф нагнулся и, подняв с земли свой дорогой артефакт, убрал его под плащ. В этот раз амулет ему не помог. То ли этот псих не был демоном, то ли он знал о силе артефакта и держался в его слепой зоне, как тогда, когда внезапно оказался за спиной у историка. А ведь Кроу даже не заметил его движений. Этот парень чертовски быстр.
По спине пробежал холодок. Руди очень надеялся, что больше не увидит этого странного парня.
Куда теперь идти? С одной стороны, ему нужно к охотникам, но его там не ждут. Как знать, что может случиться там? С другой стороны, ему нужно помочь девушке. Мало того что он виновен в том, что она попала в Морх, так за ней ещё и охотятся. Он должен быть уверен, что с ней всё хорошо. Раз она идёт в библиотеку, он должен найти её и сопроводить. Это самое малое, что он может для неё сделать. Заодно и узнает у Стивенсона, что здесь происходит.
– Ох и зачастил я в библиотеку в последнее время.
Решено. Он прикинул, как лучше ему проложить дорогу, и пошёл в сторону юга.
***
Добыча пропала.
Человек в бежевом плаще не сразу понял, что исчезла не еда. Он сам переместился. Он огляделся.
Чистое голубое небо, пение птиц вдали, гул машин и многообразие запахов. Он стоял в мире людей, и осознание происходящего медленно забиралось ему в голову.
Он расхохотался. Так вот оно что: его перекинули в другое измерение! Наглый мальчишка перекинул его в мир людей!
Ищейка попытался переместиться обратно и не смог. Древнее волшебство? Нет. Этот паренёк был ключом. И на нём теперь печать ключа, запрещающая перемещаться между мирами. Чтобы снять её, потребуется время. Интересный экземпляр.
Мужчина сел в позу лотоса и принялся ждать. Как только печать спадёт, он найдёт этого наглеца и разорвёт его в клочья.
Человек в плаще сидел и смотрел на узоры кирпичной стены напротив него. Какие ровные линии. Углы. Трещинки…
***
Ричард Пот впервые руководил операцией. Раньше Джесс оставляла за старшего только Пита Оурена, а Ричарда всегда использовала, только как грубую силу, но сейчас всё не так. Пит пропал, а недавно пришло сообщение, что и Джессика куда-то запропастилась. Её не было ни дома, ни в полицейском участке.