В темноте раздался взрыв, затем взорвались стены переулка. Один Вурд успел, используя заклинание ветра, отбить стену и отпрыгнуть в тень, а вот его приятеля завалило камнями. Грэм метким выстрелом снёс второму Вурду голову, как только та показался из-под завала. Он приготовился продолжить бой, но демоны исчезли. Отступили, поняв, что недооценили противника? Или просто не давали ему прийти на помощь Хелен? В любом случае слаженности им не хватает, но надо отдать им должное: они сильны.
Взобравшись на груду кирпичей, заграждавших теперь проход по переулку, Грэм услышал отзвуки сражения и поспешил на помощь напарнице.
***
Охотники спешили на помощь Хелен.
Ларри напрягало присутствие Китчена. Он помнил слова Хаори о его подозрениях на счёт старого следопыта. Но выбирать не приходится.
Последний шаг, и они на позиции.
Хотя молодому эмпату уже приходилось видеть «Смерть» в действии, он был поражён. Против неё боролись десять демонов, безостановочно атакуя с двух сторон. Они перегруппировывались, атаковали, защищались и отступали, чтобы начать новую атаку, но всё было без толку. Однако демонам удавалось теснить Хелен.
Отряд демонов действовал довольно слаженно. Они помогали друг другу, объединяли силы, прикрывали спины товарищей, отбивали удары, так чтобы не досталось их собратьям. Такое Ларри видел впервые. Обычно демонам плевать на своих и они действуют скопом, как попало, каждый по-своему, но сейчас они больше походили на единый слаженный механизм.
Эмпат дал девушке сигнал, что они готовы атаковать демонов, но им нужно, чтобы она полностью завладела их вниманием. Хелен выпустила ещё больше своей силы, и шквал чёрной энергии поднялся в воздух, полностью закрывая врагам обзор. Демоны замерли в ужасе от увиденного. Воспользовавшись моментом, два охотника выпрыгнули со своей позиции и нанесли два точных выстрела. Ларри убил Люцига, пробив тому грудь в районе сердца, – меткий выстрел. Китчен попал в Вурда, но только ранил в плечо. Хелен тоже не стояла в стороне и смогла-таки достать одного из демонов, отвлёкшегося на нападение со спины.
Среди демонов начался переполох. Ларри и Китчен палили по тварям, но противники быстро выстроили защитную стену и теперь были начеку. Хелен пришлось скинуть свой облик смерти, чтобы ненароком не задеть друзей. Ларри почувствовал прибытие подмоги и отошёл с линии возможного огня, чтобы не попасть под раздачу. И тут на площадь выбежал Грэм. Для демонов это был сигнал к отступлению, и они исчезли, не решившись противостоять непобедимому охотнику.
– В итоге достали троих, – подытожил эмпат.
– Не лучший исход, – заметил Грэм.
– С учётом того, что их было на порядок больше и они были нерядовыми демонами, я считаю, что мы все молодцы, – отрезала Хелен. Спорить с ней никто не хотел.
– Почему они сбежали? – спросил Ларри.
– Пока я шёл сюда, на меня напала группа их собратьев. Увидев меня, они могли подумать, что я ту группу одолел, вот и напугались, – предположил вояка.
– Что? Мне кажется, или ты пошутил, Грэм? – улыбнулась брюнетка.
– Тебе показалось, – сказал солдат отвернувшись, чтобы она не заметила его улыбки.
– Они пришли по наши души. Значит, кто-то знает о нашем задании, – сказал Ларри.
– Не факт, что они знают о задании, но информацию о нашем местоположении им точно слили, – сказал Грэм.
Все замолкли, прекрасно понимая, что при Китчене продолжать этот разговор дальше нельзя.
– Значит, их ещё двенадцать? – решила сменить тему девушка.
– Получается, что так, – ответил Ларри.
– Я не уверен, что уничтожил всю группу, кажется, один всё же сбежал. Да и у них могли быть группы в запасе, – сказал вояка.
– Получается, что мы даже их точного числа не знаем, – утвердительно сказала девушка.
– И теперь они будут действовать осторожнее, – угрюмо сказал Грэм. – Не думаю, что они отстанут. Скорее всего, запросят подкрепление и устроят новую засаду.
– Будем осторожнее, и всё, – беззаботно сказала Хелен.
– Нам нужно продолжать задание, – вдруг вклинился в разговор следопыт.
– Да, веди нас, – спокойно ответил на это солдат.
Китчен отправился вперёд, а отряд медленно побрёл следом.
Ларри без устали мониторил территорию.
– Они идут следом, но держатся на большом расстоянии. Я едва их улавливаю, – сказал эмпат.
– Не упускай их из виду, – сказал Грэм.
– Постараюсь.
Спустя пару часов такого путешествия Ларри вдруг резко остановился. Он почувствовал новое присутствие. Страх. Очень сильный страх. Девушка. Довольно далеко. Идёт по прямой линии в сторону библиотеки.