Морин так глубоко задумалась, что не услышала мягких шагов, пока не стало слишком поздно. Ветка хрустнула совсем рядом. Она резко распахнула глаза, схватила рубашку и прижала её к груди, лихорадочно оценивая обстановку.
Она оказалась в очень неприятной ситуации. Это могло быть что угодно! Морин быстро надела нагрудник, чтобы скрыть грудь, накинула рубашку, натянула штаны. В этот момент из леса выскочил кролик.
Она с облегчением выдохнула: всего лишь кролик.
Морин собрала вещи и уже собиралась уходить, когда снова услышала шум. На этот раз из-за деревьев вышел человек.
— Кирен... — выдохнула она, чувствуя, как сердце бешено забилось.
Он окинул её взглядом с головы до ног. Морин невольно вздрогнула — в его глазах читалось желание.
— Что ты здесь делаешь? — пробормотала она, отступая к кустам.
Кирен сделал шаг вперёд — хищно, стремительно — и оказался прямо перед ней. Его руки обхватили её талию, прижимая к себе.
— Ну, привет, приятель, — усмехнулся он, проводя носом по её челюсти.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Нюхаю тебя, — хихикнул он.
— П-почему? — заикнулась Морин.
— Хочешь кое-что узнать? Ты пахнешь как девушка. Но как это возможно? Ты же мужчина, — прорычал он последнюю фразу и укусил её за шею.
Шок пробежал по телу Морин, кровь застучала в висках.
— Твой нос, наверное, плохо работает. Простудился? — попыталась пошутить она.
— Я прекрасно чувствую твой запах.
Он отстранился и посмотрел ей в глаза. Его руки скользнули по изгибу её спины.
— Почему ты всегда прикасаешься ко мне? Я думал, ты не хочешь спешить.
— Прошли месяцы, Мор, — сказал он. Его взгляд заставил её живот сжаться. — Мне нравится прикасаться к тебе.
Морин толкнула его в грудь и скрылась за кустом. Их связь становилась слишком сильной, желание сопротивляться таяло с каждым днём.
— Тебе не стоит прикасаться ко мне. Ты мой начальник. Я твой солдат. Все начнут предполагать...
— Пусть предполагают, — пожал он плечами.
Она закатила глаза и пошла прочь. Кирен тут же оказался перед ней, преграждая путь. Он коснулся её щеки, и в его глазах появилась нежность, от которой у неё сжалось сердце. Он разрушал стены, которые она так старательно возводила.
— Я знаю, сейчас не самое подходящее время, — мягко сказал он. — Если бы я мог выбирать, всё было бы иначе. Но я рад, что встретил тебя здесь. Ты можешь доверять мне.
Внутри Морин шла борьба: разум кричал об опасности, а сердце рвалось к нему. Она хотела признаться во всём — но страх останавливал её.
— Мор... — он прижался лбом к её лбу.
Это имя прозвучало неправильно. Она вдруг захотела услышать своё настоящее имя.
— Можешь называть меня Морин? — попросила она. — Я знаю, что я мужчина, но...
— Морин... — прошептал он и нежно поцеловал её в лоб.
Его губы были мягкими, а её имя на его устах вызвало тоску в сердце Морин.
— Скажи это ещё раз, — попросила она.
Он улыбнулся:
— Морин... мой сильный воин.
Сердце забилось чаще. Она не удержалась и обняла его. Они стояли молча, но Морин знала: долго скрывать правду не получится. Узы требовали честности и верности. Рано или поздно ей придётся уступить ему.
Глава 12