Преследователь резко отнял руку от её шеи, дав потоку живительного кислорода распространиться по её жилам. Потеряв опору, девушка повалилась на доски, стараясь отдышаться. Туман, застилающий глаза, постепенно ушёл, открывая Кристине истинную картину.
Неожиданно появившийся Дима остановил пытку одним ударом в затылок. Преследователь, потеряв на мгновение ориентацию в пространстве, испуганно захлопал глазами. Это позволило Диме сделать еще несколько сокрушающих ударов, окончательно лишив своего друга преимущества.
– Оставь ее в покое, – угрожающе рычал он, в очередной раз занося свой крепкий кулак над лицом несчастного. – Тебе никогда до нее не добраться! Слышишь меня, Игорь? Я не позволю сделать ей больно.
Силы покидали его, и последние слова он произнес зловещим шепотом прямо в лицо молодому человеку. Он казался на высоте, и его легко можно было испугаться. Но не Игорь. Он счел его слова забавными. Иначе как объяснить его смех, разрывающий душу от непонимания.
– Ты же прекрасно понимаешь, что не сможешь прятать её вечно. Рано или поздно....
– Заткнись!
Дима замахнулся, пытаясь заставить наглеца замолкнуть навсегда. Тот увернулся, но не смог убежать далеко. Не справляясь со своим гневом, молодой человек со всей силы толкнул Игоря на металлические перила, и тот не мог удержать равновесия. Слабо вскрикнув, он опрокинулся назад и полетел в воду.
Всё ещё пребывая в смутном состоянии, девушка с трудом осознавала, что происходит. Она видела драку, но не понимала ничего. Только когда звук ударившегося об воду тела разнесся по округе, Кристина испуганно посмотрела вниз. Изможденное тело, показавшееся на поверхности воды, источало боль и негодование. Течение реки неумолимо тащило прочь их преследователя, и он вряд ли мог ему сопротивляться, пытаясь справиться с новым приливом боли.
– Он....
– С ним всё будет хорошо, – сообщил Дима. – Сильно он не пострадал. Неплохо ушибся, максимум повредил руку и несколько рёбер. Такие травмы нами переносятся очень легко. Но это уже не важно. Главное, что мы сумели от него избавиться. Как ты, Кристина? Сможешь идти?
Не став дожидаться её попыток самостоятельно подняться, Дима поднял её на руки.
– Когда почувствуешь, что в состоянии передвигаться, сообщи мне.
Девушка растеряна, поэтому не стала ничего делать. Её сознание одолевали различные мысли, в частности размышления о словах преследователя. Он не собирался её убивать, в этом Кристина убедилась. Но зачем она понадобилась этим кровожадным существам? Если бы отец Димы ещё был жив, то причина была бы ясна. Но ведь он....
Она вывернулась из рук Димы и отошла на безопасное расстояние, стараясь удержаться на трясущихся ногах. Голова продолжала болеть, но сознание уже возвышалось к ней.
– Что с тобой? – удивленно поинтересовался молодой человек. – Ты выглядишь потерянной. Он сделал тебе больно?
– Нет, все хорошо.
– Тебя что-то тревожит? Понимаю, эта стычка была неожиданной, я тоже немного растерялся, – не дожидаясь ее слов, начал говорить Дима. – Но мы с этим справились, хоть и на неопределенный срок. Ты можешь быть спокойна: я буду рядом.
Кристине хотелось верить его словам и оставить все назревшие вопросы позади. Но это было сильнее ее.
– Я верю, что ты сможешь меня защитить. Но так ли нужна мне твоя защита.
– В смысле?
– Ты говорил, что они объявят охоту. И избавятся от всех нас при любой возможности. Стоит оказаться на достаточно близком расстоянии.
– Так и есть. Ты сама всё прекрасно видела.
– Чушь! – воскликнула она. – У этого парня была возможность убить меня, но он этого не сделал. Он оставил меня в живых.
– Просто повезло....
– И сказал, что я нужна живой, – девушка смотрела в глаза Димы, надеясь найти ответы. – Нужна живой. Он не собирался пролить мою кровь. Не собирался.
– Неужели? – удивленно протянул молодой человек. – Уверена, что он именно это говорил? Может, из-за страха смерти ты услышала этот бред.
– Стопроцентно мне не показалось. Дима, что это значит? Зачем я им нужна? Конечно, еще пару недель назад я могла поверить, что я могу понадобиться им живой. Конкретно, твоему отцу. А ты говорил, что они хотят меня убить.
– Я был уверен в этом. Честно, я понятия не имею, что происходит в их круге.
– Почему у меня такое ощущение, будто ты мне что–то не оговариваешь?
– Кристина, я вправду не знаю. Может, таким образом, они отдают дань погибшему предводителю? Ладно, это действительно похоже на бред, – тут же проговорил молодой человек, видя, как нахмурилась девушка. – Послушай, ты можешь не доверять мне, но я на твоей стороне. Мы столько пережили, я ни разу не врал тебе. Я всегда был честен. Прошу, доверься мне, не отталкивай. Обещаю, когда мы найдем других, я всё для тебя выясню. И ты будешь спокойна. И свободна. Сможешь делать, что захочешь, пойти куда угодно. Нужно лишь время. Я тебе обещаю.