– Отец? – Дима встряхнул безжизненное тело, пытаясь понять, насколько оно пострадало от внезапного выстрела. – Ответь мне! Пожалуйста!
Ресницы слегка дрогнули, веки распахнулись, и молодой человек столкнулся с полным боли взглядом. Сердце защемило от невыносимого чувства, и Дима внезапно понял, что происходит непоправимое. И красное пятно, быстро растекающееся по его груди, было тому подтверждением. Полковник несколько раз кашлянул, и багровые капли выступили у него на губах. Слабый вздох едва вырывался из его нутра.
– Не может быть…. Отец? Ты не переживай, я помогу тебе. Все будет хорошо!
В его голосе слышалась паника, он не был готов к такому повороту. Не смотря на недавнюю битву, Дима не желал расстаться с единственным близким для него человеком. Он готов был потащить его на себе, лишь успеть вовремя. Но его попытки мигом пресеклись.
– Нет, – слабо прошептал его отец. – Это… бесполезно. Ты же… сам… прекрасно понимаешь. Смерть… чувствуешь, – лицо его побледнело, дыхание на мгновение запнулось.
Дима все понимал, он чувствовал, как холод постепенно сковывает тело полковника, и неприятная дрожь охватила его собственное нутро. Понимание было, но вера не спешила его посетить. Неужели его собственный отец погибал прямо на его руках? Молодой человек схватил его за руку, чувствуя, как пульс с каждым мгновение слабеет.
– Нет, этого не может быть. Я не верю. Не верю!
С каждой каплей крови, просачивающейся из груди, он становился все бледнее и слабее. Взгляд потухал. Дыхание становилось поверхностным. Он едва мог говорить и шевелиться.
– Прости меня, отец, – прошептал молодой человек, чувствуя, как голос его начинает дрожать. – Я не хотел этого. Прости меня.
– Нет. Это ты… прости… меня. Я должен… был….
Приступ кровавого кашля заглушил откровения. Но он вновь сумел взять себя в руки и продолжить.
– Сын, я…. Ты должен… сам… все узнать, – с этими словами он сорвал со своей шеи небольшой кулон в виде ключика. – Возьми это…. Это поможет… тебе… понять….
Он прикрыл глаза, пытаясь справиться с болью. Силы окончательно его покинули, и только слабый шепот едва вырывался из его приоткрытого рта.
– Отец?
– Прости меня, сын…. Я горд, что…. Будь собой…. Не позволяй им… управлять… собой….
Дима едва слышал его слова, но сердце его сжималось от каждого из них. Предсмертного. Идущего из глубин души.
И вот, когда сердце должно было остановиться, он вдруг нашел в себе последние силы. Полковник открыл глаза и, смотря прямо в душу собственному сыну, произнес.
– Береги ее. Не позволь им… забрать… ее….
С последними словами он выдохнул остатки жизни и закрыл глаза. Навсегда. Артерия, пульсирующая под рукой Димы, замерла, прекращая бесконечный жизненный поток. И в этот момент в душе любого человека появляется невыносимая пустота, несравнимая ни с чем. Словно мир вокруг становится иным, совершенно чужим, отталкивающим. Чувство внезапной утраты. Человек, еще мгновение назад живой, теперь лежит на земле, мертвый. Лед в душе, сковавший все нутро. Осознание приходит не сразу, лишь через несколько мгновений. После него словно жаром обдает, возвращая к реальности и боли.
Ветер колыхнул деревья, как бы сообщая всем о душе, покинувшей землю и вознесшейся к небесам. Послышался отдаленный крик птиц, от которого на сердце стало тяжело и жутко. Казалось, небеса готовы разверзнуться и выплеснуть весь гнев не того, кто посмел отобрать невинную душу. Но этого не произошло. Ветер стих быстро, не успев фантазии разбушеваться. Все стихло, но эта тишина давила еще сильнее. Давила прямо на сердце, заставляя его замирать от ужаса.
Послышался вой, слабый, отдаленный, полный горя и страдания. Кристина сразу поняла. Они знают. Знают, что одного из них не стало. Их предводитель, тот, за кем они шли все это время, ушел навсегда. К одному вою присоединился второй, такой же, но гораздо ближе. За еще один, и еще один.
Дима продолжал сидеть на земле и пристально смотреть в глаза человека, которые уже никогда не откроются. Словно ожидая неизвестного чуда и внезапного спасения. Но этого не могло произойти. Это было невозможно.
Кристина, чувствуя, что им опасно оставаться здесь, осторожно подошла к молодому человеку и коснулась его плеча.
– Дима?
Ее голос и легкое прикосновение вернули его к реальности. Осознание, что за ним стоят живые люди, которых еще можно спасти, мигом охватило его нутро.