На улице было поразительно светло. Несмотря на вечер и сгустившиеся сумерки, неизвестный источник света озарял все пространство вокруг. Слышались крики паники, вокруг поднялась суета, пахло гарью.
Кто-то взорвал газовые баллоны, облака неистового пламени вздымались до небес. Попытки погасить его не могли увенчаться успехом, поэтому огонь уже перекинулся на соседние здания. Люди выбегали наружу, спасая добро и детей.
Настоящий Ад на земле.
От этой картины внутри Димы все похолодело. Неужели такой ценой достигается истина? Неужели числом жертв и испорченного имущества можно добиться своего? Он не хотел в этом участвовать, не хотел смертей, но происходящее стремительно завлекло его в гущу событий.
Оставшиеся на улице дети, почти брошенные своими родителями, плакали и звали их, но никто не слышал слабые юные голоса. Дима отчаянно пытался увести их на безопасное от огня расстояние, но испуганных и потерявших разум от страха людей становилось все больше и больше. Молодой человек кричал им, указывал на выход, но паника уже охватила деревню.
Никто не мог ее покинуть, все лишь бегали из одной стороны в другую, словно овцы, потерявшие барана. Дима пытался стать пастухом или же овчаркой, но его сил не хватало, чтобы направить толпу в нужную сторону.
Все произошло слишком быстро, чтобы принять правильное решение. Слишком быстро, чтобы понять: выхода нет.
Они уже были здесь. Выкурили охрану, заставив всех сконцентрироваться на взрыве, и прошли через ворота, как к себе домой.
Никто не обратил внимания на них, что позволило им проворно слиться с толпой, стать частью этой паники, но их холодный трезвый взгляд был полон решимости.
Решимости также завершить начатое.
Но каковы были их планы, Дима не знал. Он знал только одно. Никто из всех присутствующих здесь оборотней не должен взять Кристину.
Он обязан вывести ее отсюда.
Легко подумать – сложно сделать. Кристина уже в руках Нины, возле ее дома сконцентрировалось так много народа, что ничего не было видно. Дядя Женя с подручными шел прямиком туда. Если война уже началась, то именно там и случится решающая битва. Дима обязан на ней присутствовать. Не борясь на чьей-то стороне, а придерживаясь собственной позиции.
***
Кристина в ужасе упала под стол, когда услышала взрыв снаружи. Мысли смешались в кучу, паника охватила сознание. Она чувствовала себя в самом центре апокалипсиса, и только тонкая деревянная столешница могла спасти ее от гибели.
Единственный, кто отнесся к происходящему со спокойствием, это была Нина. Она хладнокровно схватила девушку за руку и заставила подняться на ноги.
– Теперь времени не осталось вовсе.
– Что… что происходит?
– Они пришли за тобой.
– Кто?
– Другие оборотни. И они устроят здесь переворот, если ты сейчас же не примешь мою сторону. Они убью всех, кто встанет на их пути. Подумай о сотне невинных людей. Они не виноваты в том, что ты слабохарактерна и не может помочь им.
– Я не могу, – слезы душили девушку. – Я не знаю, что делать.
– Уверена, что знаешь. Сколько раз ты успела переместиться туда?
– Три, но это всегда было неосознанно. Я просто внезапно отключалась.
– Предлагаешь мне ударить тебя по голове? – ни один мускул не дрогнул на лице женщины, от чего Кристине стало еще страшнее, и она интуитивно закрылась руками.
– Не надо, пожалуйста.
– Тогда сделай это. Сейчас же!
– Не могу….
– Живо!
– Я не могу!
– Тогда нет другого выхода.
Удар прилетел внезапно, Кристина еще больше потерялась в пространстве. Нина, несмотря на возраст и миниатюрное телосложение, оказалась сильна. Металлический привкус появился на губах.
– Что вы делаете? Не надо, – отчаянно запротестовала девушка, отходя на безопасное расстояние. – Прекратите!
– Ты обязана сделать то, о чем просят, – холодно отозвалась женщина, сжимая кулаки. – Здесь ты не имеешь права голоса.
– А вы не имеете права бить меня!
– Я имею право на все.
– Я не хочу становиться вашей марионеткой! Я не виновата в том, что произошло!
– Ты уже ей стала. И очень давно.
– Можете хоть убить меня, но такой ценой я ничего делать не стану.
– Тогда твои друзья погибнут.
– А вы отправитесь за решетку!
– Она мне не страшна.
– Вы умрете!
– Нельзя сделать невозможное.
Кристина боялась, испытывала дикий ужас перед этой женщиной, боялась, что она действительно убьет ее друзей, но что-то внутри продолжало отчаянно бороться с установленной системой. Пусть Нина и предлагает единственно правильный выход, девушка понимала, что это не так.
Всегда есть выбор. Ей только нужно найти его.