– О чем опять задумался?
– Скажи, а ты хотела бы изменить свою жизнь?
– Изменить? – она на мгновение задумалась, уставившись в одну точку. Ветер обдувал выбившиеся из косы волосы, и она казалась невероятно нежной. Да, она определенно заслуживала самого лучшего. – А кто об этом не мечтает? Особенно в тот момент, когда все падает в огромную черную пропасть. Я часто вижу во сне, как гуляю по полю, полному зеленой травы и цветов. Я вдыхаю запах его, но этот запах не просто аромат пыльцы и сочной травы. Это свобода. Моя мечта – стать свободной от той жизни, которую сейчас имею.
– Давай сбежим от тех проблем, что давят на нас, – Сева и сам не ожидал такого предложения, но Олеся восприняла его, как шутку.
– Ты так долго думал, чтобы поиздеваться?
– Вовсе нет. Это реально. Меня не радует перспектива жить там, где мой отец духовно разлагается. Я хочу найти то место, где мы сможем быть счастливы.
– Мы?
– Без тебя побег не имеет смысла. Я знаю, как тяжело быть в подчинении, но также знаю, как просто изменить окружающую обстановку. Мы станем свободны, как ты этого хочешь.
– Правда? – Олеся улыбнулась. – Ты хочешь сбежать вместе со мной?
– Ты бы хотела этого?
– Мог бы и не спрашивать. Что может быть лучше? – ее глаза прояснились и заиграли озорными огоньками. – Мира подальше от этого кошмара, и мы вместе.
– Да, именно так. Мы сбежим отсюда и построим собственную империю!
– И твое кольцо нам в этом поможет, так? – Олеся подбежала к нему и легким движением сорвала кольцо с его шеи. Сева не стал этому противиться. Ему нравилось все, что она делала.
Кольцо было слишком широким для ее пальчиков и свободно болталось даже на большом. Камень в ее руках перестал сверкать и начал походить на обычный уголек. Это приятно отразилось в душе мальчика. Морион действительно считает его хозяином.
– Если оно способно все изменить, тебе суждено стать королем, – Олеся подняла руку, поворачивая кольцо к свету. – Я могу управлять своей судьбой! И тобой тоже.
Сделав важное лицо, она подошла к Севе.
– А если я сделаю тебе своим рабом с помощью этого кольца? – строгим тоном поинтересовалась она. – Станешь ли ты меня слушаться?
– Конечно, моя королева, – он с трудом сдерживал смех. – Я сделаю все, чтобы ты ни в чем никогда не нуждалась.
– Отлично, – все же также строго произнесла Олеся. – Раз я королева, ты станешь моим королем. Но это не точно.
– Эй, несправедливо! Это ведь мое кольцо.
– А ты его отбери!
Впав в детство, они бегали по берегу друг за дружкой, испытывая истинное веселье и счастье. Олеся дразнила его, размахивая кольцом, а Сева пытался ее поймать, задыхаясь от смеха. Эта девчонка заставляла его верить, что только с ней она сумеет обрести покой. Больше не будет боли, не будет страха. Только свобода и счастье.
Увлекшись бегом, Олеся не заметила яму на берегу. Ее звонкий смех сменился испуганным болезненным вскриком, а русая коса скрылась с поля зрения.
– Что случилось? – встревожился Сева, помогая ей подняться на ноги.
– Ничего, – невозмутимо отозвалась она. – Руку поранила.
Кровь тонкой струйкой стекала по большому пальцу, прячась под бело оправой кольца.
– Прости, я не хотела его испачкать. Сейчас отмою, – с этими словами она опустила руку в воду. Кровь остановилась быстро, не оставляя следов ни на коже, ни на кольце.
Севу немного расстроило это крохотное происшествие. Сердце еще колотилось от недавнего бега, но душа уже начинала болеть. Интересно, почему? Ведь у них все прекрасно. Они сумеют перебороть все страхи.
Но вдруг случится так, и у них ничего не выйдет?
Его мысли прервал удивленный голосок Олеси.
– Ой, ты посмотри на свое кольцо. Оно так ярко блестит, как настоящий самоцвет. Наверно, его просто стоило помыть, чтобы оно обрело красоту.
5
– Мои слова не обсуждаются, сын! Как сказал, так и будет! Пока ты в моем доме, ты подчиняешь мне!
Севе хотелось плакать от отчаяния. Почему все складывается настолько отвратительно? Почему он отказывался от этой безумной мысли использовать кольцо на своем отце? Ничего бы тогда не случилось.
Минуло два года с окончания войны, но имение продолжало чахнуть. Отец не мог вести дела так, чтобы они процветали. Уходили люди, земля больше не приносила плоды, а скотина погибала. Наступила долгая черная полоса, из которой отец видел только один единственный выход.
– Я уже не молод, чтобы очаровывать молодую особу, поэтому эта цель возложена на тебя, сын. У меня есть очень давний знакомый с милой очаровательной дочуркой. Если мы скрепим наши семьи браком, то станем вновь богаты. У моего друга богатейшее и процветающее имение, высокие люди в подчинении, тысячи голов скота и самые лучшие земли.