– Но, отец, почему я должен это делать? – возмутился Сева.
– Мой друг не позволит мне жениться на его дочери. Хоть она и юна и прекрасна, я бы никогда так не поступил, – Севе было омерзительно это слушать, ведь после того, как мам его сбежала с каким-то капитаном или еще кем-то, отец часто приводил молоденьких девиц домой и совершал с ними все свои грязные похотливые дела. Разве может этот человек рассуждать о чести? – Поэтому это будет твоя задача – вывести нас из черты бедности. Возмущайся, сколько хочешь, но это лето они проведут у нас, а ты обязан быть здесь.
Сева мог сбежать в тот же вечер и отправиться к Олесе, чтобы забрать ее с собой и осуществить их мечту, но им внезапно овладело любопытство.
Кого собирается ему подкинуть судьба?
Отец не соврал. Эта девушка была прекраснее всех на свете. Словно сам ангел спустился с небес. Голубые, как небеса, глаза, светлые волосы, белая ровная кожа, слегка зарумянившееся от смущения. Ее звали Антонина, но отец ее обращался к ней просто Нина, что делало ее еще более милой и нежной. Ангельская внешность невероятно сочеталась с ее тихим мелодичным голоском, а шикарное белое платье и корсетом и крохотная шляпка с нежными белыми ленточками делали ее мечтой поэта. Сева мог долго любоваться ее скромностью и невинно вздрагивающими ресничками, пока не вспомнил об Олесе и их мечте.
Нет, он не был готов променять свое стремление на эту прекрасную невинность.
Отец с трудом смог организовать им достойную встречу с богатым ужином.
– Никто не должен знать, что мы почти разорены. Держи язык за зубами, Всеволод.
И он держал, пока старики наслаждались долгим разговором, вспоминая былое время. Благо, у него появилось достаточно времени, чтобы понаблюдать за девушкой, которую пророчили ему в жены. Внешность играет большую роль, но он не мог знать, чем живет этот человек. Ее отец старательно ее нахваливал, и Сева уже знал, что она любит читать, хорошо говорит по-французски и играет на фортепьяно. Типичный набор для молодой богатенькой девчушки.
Ах, если бы у него была возможность узнать ее получше.
Ужин длился так долго, что перешел за полночь. Сева оставил их и сбежал в рощу, пытаясь собраться с мыслями. Ему так давно не удавалось оказаться здесь, ведь каждое лето он проводил с Олесей и дядей.
Олеся.
Как ему не хватало ее звонкого смеха. Когда Сева написал ей письмо, в котором сообщил, что не приедет этим летом, она восприняла это слишком холодно. Точнее, Олеся написала, что понимает, что вовсе не обижается, что ждет его в любой момент. И ни слова об их мечте. Интересно, помнит ли она еще об их разговоре и стремлении убежать? Сейчас Сева был готов на этот шаг, как никогда раньше.
Хруст веток отвлек его мысли.
– Ой, простите, я не думала, что встречу вас здесь, – Нина покраснела еще гуще и опустила глаза.
– Ничего страшного, – поражено выдавил из себя Сева. – А что Вы здесь делаете?
– Мне наскучили разговоры наших отцов. Такое ощущение, что вмешиваешься в чужую жизнь.
– Да, им есть о чем поговорить, – согласился Сева, чем вызвал у Нины еще большее смущение. Да, она тоже знала, для чего случилась эта встреча. – Не желаете немного прогуляться на сон грядущий?
– Не смею отказаться. Я очень люблю прогуливаться на свежем воздухе. Это позволяет мыслям собираться и снять гнет с души, скопившийся за целый день. Помню, мы с няней часто ходили на пруд, и она рассказывала мне сказки про юных принцесс, про злых духов в лесах, про небо и звезды. Я так любила ее сказки и верила, что сумею испытать на себе хотя бы часть этих приключений…. Что-то я заговорилась, извините.
Ее вдохновение, озаренное лунным светом, было полно тихого счастья, и Сева вновь ею залюбовался. Не внешностью, а душой, что скрыта за ней.
– Ничего страшного, мне очень интересно Вас послушать. Прошу, продолжайте. Всегда хотел узнать, чем дышат такие очаровательные девушки.
Нина скромно улыбнулась.
Ее жизнь отличалась от привычного понимания. С утра до ночи учеба. Языки, литература, игра на фортепьяно, езда верхом, с перерывами на завтрак, обед, ужин и сон. Нине редко удавалось оставаться наедине со своими мыслями, и в эти моменты она читала. Читала то, что хотела. О путешествиях, о покорении далеких земель, даже о мистике. Все книги в домашней библиотеке были прочитаны от корки до корки.
– Ах, это так прекрасно – найти то, чего еще никто не видел. Освоить землю, встретить новых людей, открыть новый вид растения или животного. Жаль, у меня нет возможности отдать себя путешествиям. Мой отец очень меня бережет и считает мои мечты глупостью. По его мнению, я должна сидеть дома, с детьми и ждать мужа. Я ведь не против, но почему нельзя насладиться жизнью так, как требует сердце?