– Ты уверена, что нам сюда можно? – беспокойно спросила девушка.
– Уверена. Это один из моих любимых домов, я часто тут бываю. Да не бойся ты!
Лида улыбнулась и по-хозяйски толкнула дверь. Та неожиданно легко распахнулась и открыла маленькую терраску, на окнах которой висели серые занавески. Здесь же стояла лавка с ведрами воды и маленький стол в углу – в общем, довольно обычная обстановка, разве что все предметы оказались очень старыми.
– Закроемся, – прокомментировала собственное действие подруга и передвинула плоский железный клин. – Представляешь, сколько ему лет?
– Да, наверное... – Девушка больше не могла терпеть и достала письмо подрагивающими руками.
– Ты читай пока, я подожду тебя в комнате.
Лида ушла в темную часть дома, где не было видно никакого источника света, и глухо хлопнула дверью.
«Привет Настён!» – начала читать девушка. – «Никогда в жизни не получал писем и не писал писем. Это необычно. Даже не знал, где купить конверт! Пришлось идти на почту. Там всё было. Даже не знаю о чём писать. Так это странно. Я сдал почти всё. Остался один хвост, но его закрою уже осенью. Я никуда не поеду, буду сидеть в городе. Завидую тебе. Наверно у вас там хорошо. Природа! У нас духота и ничего интересного. Но я найду чем заняться, не переживай. Отдохни там хорошенько. Говорят с третьего курса начнутся профильные дисциплины поэтому будет несладко. Не знаю что ещё написать. Береги себя. Удачи! Артём».
Настя перечитала письмо трижды, и после каждого раза прижимала его к радостно бьющемуся сердцу. Он не обманул! Он написал! И пусть для него это было очень тяжело и непривычно, но ради неё он всё-таки сделал это! Нужно обязательно отправлять ему письма, чтобы он привык и отнесся к ним, как к разговору по телефону, тогда лето пролетит незаметно...
Лида застала девушку в состоянии эйфории и несколько секунд не решалась ничего спросить, но затем любопытство пересилило и в полупустом пространстве прозвучало:
– Хорошее письмо?
– Очень! – посмотрела на подругу Настя. – Я чуть не расплакалась! Всё-таки в письмах есть какая-то магия... Как будто в них частичка человека!
– Конечно. Так и есть. Он ведь касался этой бумаги, чувствовал рядом с ней, дышал.
– Скорее бы пришло его следующее письмо! Я умру, пока дождусь!
– Обязательно дождёшься, – улыбнулась Лида, которой не терпелось увлечь девушку за собой.
Сразу за терраской открылось глухое, полутемное помещение, куда мельком заглянула Настя, когда они вошли в дом. В потолок вела очень длинная крепкая лестница, а там, наверху, манил загадочной тьмой чердак. На полу лежал сшитый из синих, коричневых и серых клочков палас. Длинный, пыльный он уходил глубоко вперёд, где виднелась широкая низкая дверь.
– Там неинтересно, – сказала Лида, когда увидела, как подруга нерешительно остановилась. – Там обычный курятник. Идём лучше в комнаты.
Девочка взялась за незаметную ручку, словно та только что появилась из стены слева, и с большим трудом, налегая всем весом, потянула на себя. Толстая дверь бесшумно поддалась и впустила в сердце дома. Какой чудесный здесь стоял запах! Невесомый, едва уловимый, древесный и сладковатый, запах настоящей старины. Справа – печка, слева – умывальник, немного впереди – большой стол и две лавки, а ближе к потолку – красный угол. Полы очень чистые, но простые, без лака и краски, вытертые почти до блеска в самых походных местах.
– Представляешь, когда-то здесь готовили, шили, собирались вместе... Ты не поверишь, здесь даже мылись!
– В тазу?
– Под печкой!
Лида ловко сдернула занавеску, и открыла в низу печи большое отверстие.
– Вот туда залезали и мылись! Там было очень тепло!
– Удивительно... Я никогда не бывала в таких старых домах, – прошептала пораженная Настя. – Сколько ему?
– Больше ста.
– Тебе не страшно бывать здесь одной?
– А почему мне должно быть страшно?
– Вдруг здесь кто-то умер...
– Конечно, умер! И не один человек!
Девушка ошарашено посмотрела на подругу, которая залезла на лавку и зачем-то шарила рукой за иконой.
– Не трогай её! – испугалась Настя.
– Не бойся, ничего не будет. Я хочу показать тебе кое-что.
Через несколько минут, пока новая гостья настороженно озиралась, Лида спустилась вниз и протянула большую стопку открыток.
– Что это? – ещё тише прошептала Настя.
– Да не бойся ты, говори в полный голос, ты не потревожишь здешних призраков.
– А они здесь есть?
– Может, и есть, я не знаю, – с полным равнодушием ответила девочка.