Так он попал в снайперскую школу. Там он провёл почти три месяца, оттачивая квалификацию. Учили не столько умению стрелять (это Вадим и так умел), сколько искусству маскировки, умению сливаться с окружающей средой. Но главное умение заключалось в приобретении и развитии таких качеств, как долготерпение и выжидании. Говорят, готовят на снайперов из среды флегматиков. Якобы те, по своей природе заторможено спокойны и умеют ждать. Вадима, однако, никто не спрашивал, кто он по темпераменту. Просто направили и все дела. А ведь ждать, одно из нелюбимых занятий человека. Здесь, как бы нужно иметь философский склад ума и холодную голову. К своей смерти, как и к жизни, Зорин давно относился, если не философски, то наплевательски. Этому способствовала смерть друга, которую он вменял себе в вину. Так или иначе, к концу выпуска, Зорин был способен сутки «держать позицию», соблюдая маскировку и «тень». Кроме того, овладел в совершенстве всеми видами снайперского оружия. А ёще взял в жизнь как постулат, слова, вывешенные в Красном уголке: «Снайпер, это не тот, кто хорошо стреляет. Это тот, кто хорошо думает».
Это ему здорово пригодилось там. В горах. Трижды в течение службы, с мая 95-го по сентябрь, его командировали в спецоперации. Первая была не сложной, хотя ситуацию раздули страхом. В окрестностях Урде-Мартана появился снайпер. Начал пошаливать. Подранил офицера. Вообщем-то и не убил никого, но страха нагнал. Местный блокпост ощетинился, сутками передвигаясь под углом 90 градусов. Вадим обосновался чуть выше над уровнем поста. Своё дело он знал, а вот оппонент был, то ли безграмотный, то ли самонадеянный. Выбрал точку, в перпендикуляр к солнцу. По созданию «тени» Вадим поставил бы ему «двойку». Только вместо «двойки» вогнал ему пулю в глаз. Блик оптики от солнца — это грубейшая ошибка военного снайпера. Как правило, она последняя в его жизни. Палец Вадима отреагировал быстро. В результате он не сомневался. Убитым оказался мальчишка. Сопляк зелёный, а вот оружие пользовал серьёзное. Американский «винторез». Аналог нашему. Плюс минус — различия. Полевые командиры не скупились на дорогие игрушки, поощряя молодёжь к подвигам. Глядя на юное, обезображенное пулей лицо, Вадим не чувствовал ничего. У этого воинствующего народа нет возраста. Как и нет пола. И поворачиваться спиной небезопасно к любому из них. Кто бы это не был: семилетний пацан или преклонных годов женщина. Были прецеденты. Вадим это знал. Он шёл дальше, давно сожженный изнутри.
Память неохотно и вяло перелистывала страницы его военной одиссеи.
Второе спецзадание отличалось от первого, хотя задача ставилась та же — обезвредить снайпера в кратчайшие сроки. Только коллега по цеху, оказался тёртым калачом. Этот не играл в зарницу, а вёл довольно успешный кровавый счет. Работал под Энгиной и отстреливал всех, кто касался ручья. По воду перестали ходить. Себе дороже. Хранитель ручья свято охранял его от прикосновений неверных солдат. Это не касалось местного населения. Те безбоязно шастали, набирая полные кувшины и злорадно усмехались. Кто в усы, кто в бороду. Это был достойный противник и победу над ним, Вадим счёл заслуженной. Вражий стрелок постоянно перемещался, не засиживался на «точке» более одного выстрела. Уходил грамотно в «тень». И он бы его не выцепил, наверное. Если бы… Он просто его «переждал». Этому долго и нудно учили в спецшколе. Ждать, глядеть, и ещё раз ждать. Думать. На тест-уроках. Зорин костерил, обучавших его, инструкторов. Непогода, комары, затёкшие суставы — входило в перечень раздражителей, которые не способствовали становлению мастера. А теперь это пригодилось…
На излёте семнадцатого часа, «коллега» вышел. Вышел из «схрона». Вышел из «зелёнки» совершенно безбоязно, уверенный в своём одиночестве. Подошёл к ручью, наклонился, черпая с родника пригоршню воды. Никакой тебе не прибалт, не американос. Чистокровный горец. В левой руке винтарь, правой гребёт живительную водицу, чьи потоки так оберегал от иноземцев. Вадим тогда не думал, кто на чьей земле, и кто прав на этой войне. У него была задача. А катализатором решений был убитый Валька. Он нажал на спуск. Чича упал в воду…