Вид пережёванных веток, изорванных, излохмаченных когтистой лапой, безусловно, рождал новые вопросы.
— Но почему он жуёт ветки? — Поинтересовалась Люся, коротенько хихикнув. — Может, у Мишки с лосём общие интересы? Древесина?
— Это вряд ли? — Засмеялся Зорин. — Медведь падок только на плоды. Топтыгин, друзья мои, великий сладкоежка! Он сладкоежка больше, чем все Вани, Наташи и Люси, вместе взятые… Во-от… А ещё, он жаден и нетерпелив. Природа наградила его огромными лапищами…
Вадим картинно изобразил медвежью стать, выдвинув согнутые в локтях руки и делая при этом, загребающие движения:
— Вот так он, пригибает этими лапищами ягодные ветки… К своей оскаленной жадной морде… — Вадим хищно оскалил зубы, изображая нетерпение зверя. — И вот так, он ягоды прямо с ветками… Ха-ам-ам! Ама-мам-м-м…
Зорин не на шутку увлёкся раскрытием образа Топтыгина. Так, что в итоге издал причмокивающее хрюкающее урчание, с каким косолапый дегустирует ягоду. Смех не замедлил родиться у девушек в груди. Впрочем, смеялись и мужчины.
— А-а-ха-ха-а… Николаич… Просто улёт! — Смеялся, вытирая выступившую слезу, Олег. — Слушай, Вадим, что ты делаешь в тайге? Тебя во МХАТе с огнём потеряли!
— Не потеряли, а ищут. — Поправил, смеясь, Ваня. — Маэстро! Я покорён от души! Как ценитель шутки и друг Станиславского, скажу: лучшего медведя я не видел. Респект!
Девчонки просто переливались, без комментариев, но потом всё же, Наталья заметила:
— Вадим! Ты так неожиданно шутишь… Хоть бы предупреждал!
— А что не имею права? — Спросил Зорин, довольный, что разрядил гнетущую паузу, съехав на откровенный юмор.
— Да нет, что ты… Просто, как тебе сказать… Вот, от Ваньки такие хохмы, я всегда жду, но от тебя…
— Вот те раз! А я что, рыжий, да? Чем я хуже Ваньши? — Вадим перемигнулся с Климовым. Тот принял игру и трагически выдал:
— Шеф! Право… Я не знаю! Рядом с вами, я просто бледен… Н-да-а… Пора на пенсию! — Он обречённо махнул рукой и повернулся к Олегу. — Олежа! Дай мне сигарету! Я пошёл нервно курить…
— Я те покурю! — Захохотала Наталья, грозя кулаком.
После того как отсмеялись, ягодная тема свернулась не так, чтобы сразу, но через десять минут окончательно. И хоть Вадим уверял женскую лигу, что их страхи беспочвенны и что хозяин тайги не придёт туда, где пахнет человеком; всё напрасно… Очевидно, увидеть воочию, клыкастую ревущую морду в природном её оригинале, не хотелось никому. Вадим, конечно же, лукавил… Медведь, бывает, выходит к человеческому жилью, но, как правило, в исключительных случаях. Если человек, в силу беспечности или незнания разбрасывается продуктами, носящих в себе запахи какао, конфет, сгущённого молока и других сладких изделий. Тогда воздух тайги с посыльным ветром, быстро передаёт эту информацию в чуткий звериный нос. Медведь — животное подневольное, в том понимании, что его собственный Нос ему хозяин, а не он ему. Головокружительный запах сладкого пьянит, дурманит сластолюбца. Источники запаха становятся целью и, тогда зверь плюёт на осторожность. Ведомый запахом, он подходит близко к стойбищу, готовый оспорить право на лакомство с кем угодно. Даже с Человеком. И потому Ваня, отвечающий за утиль мусора, получивший краткую информационную лекцию ещё до начала похода, выполнял простые предупредительные меры. Все порожние банки от сгущённого молока тщательно промывал, прежде чем их сложить в мусоросборный пакет, и чуток бросал щепотку соды на дно каждой из таких банок, дабы убить даже намёк на интересующий медведя запах. Эту же профилактику применял и к шпротным банкам, паштетным и тушёночным… «Предупреждён — вооружён» — одно из любимых изречений Климова. А медведь, он ещё тот парень… Нюхастый чёрт, да и пожрать любит…
После ягодной охоты, отдыхающие разделились по интересам. Девушки, вдоволь накупавшись, загорали, недалеко от воды и самого лагеря. Вадим, попросту выгнал их с кухни, взяв ответственность приготовления обеда и ужина на себя. Наталья пробовала навязаться в помощницы, но Зорин изначально пресёк эти потуги.
— Сегодня я дежурю по кухне! — Безаппеляционным тоном заявил он. — А вы милые хорошие, отдыхайте…
И заметив, что дамы нерешительно топчутся, весомо добавил:
— Отдыхать! И немедленно! Считайте, что это приказ…
Делать нечего, с командиром не спорят. Дамы подсели на солнечные ванны, а мужская половина затеялась рыбачить. Надули Вадимову резиновую лодку, захватили банку свежепойманных кузнечиков и с двумя спиннингами отправились в заплыв.