Пока Вадим думал, ребята продолжали исподволь и негромко комментировать зрелище. Что-то там шутили, Наталья сдержанно прыскала, Люся улыбалась. «Получили долгожданную игрушку. — Думал Зорин, меняя положение ног. Их дубль-двойники находились в более комфортной обстановке. Они же сами уже седьмую минуту ныкаются в кустах. Благо, хоть мошка мозг не ест. — Пора закрывать подглядушки.»
— Что, насладились мороком? — Спросил он, скосив глаза на Олега. — И услышали себя, а теперь вот, наконец, и увидели. Впечатлений выше крыши, да?
Он усмехнулся, пытаясь улыбкой выкрасить внештатное событие обыденной краской. Действительно, а чего тут странного? Он, Зорин предупреждал: в тайге морок, то бишь наваждение, носит тотальный характер, и бывает, сносит разум массово. Как сейчас… Сказал — бывает, и вот оно, наваждение, распишитесь в получении!
— Предлагаю выйти из ступора! — Продолжил Зорин. — То есть, выйти из кустов. Насмотрелись достаточно? Замечательно! Сейчас я выйду из кустов и начну помалу приближаться. Да? Один, Олег, один… Извини, ты мой зам. Под тобой остаётся группа. Растают ли они, эти призраки, или разорвутся петардами, будет лучше, если выясню я. Не волнуйтесь! Это всего лишь фантомы и… Думаю, всё будет нормально.
— Вадим, если что… — Олег смотрел полувопросительно.
— Да не бери в голову! Рассею глюк, а потом и вы выйдете… А то уж больно гляжу устойчивый он. Пора пошукать его поближе, помацать на прочность. А? Надеюсь, не провалюсь как Люся.
Он весело поглядел на Людмилу. Та ответила улыбкой.
— Ну, вот и договорились. Ждите! Я отмахну!
— Шеф, моему привидению — персональный привет! — Выкрикнул Ваня, но Вадим уже шёл, стараясь ступать глухо, не задевая подошвой заведомо сучковатые корни. Кочки сменила мягкая трава, и Зорин побрёл по поляне уверенной поступью, как шёл бы, наверное, к реальным незнакомцам. Картинка… Не поблекла красками. Отнюдь. Фигуры сидящих, их спины, лица стали приближаться с завидной скоростью, без каких-либо неожиданностей и оптических искажений. Зорину показалось, что его двойник скосил глаза в его сторону. Но приглядевшись, понял, что взгляд призрака ни о чём. Прищурен и рассеян, так как если бы он сам слушал со стороны чьи-то байки, не напрягая особо слух и зрение. Фантомы жили во вчерашнем дне, а вчера в это время к ним никто не приближался. В тридцать секунд Вадим почти добрался до них и мог рассмотреть свои складки на лбу. Пять метров, четыре, три… И вот те, пожалуй, на дистанции семи локтей ОНИ соскочили. Произошло это сразу и не то, чтобы быстро… Неуловимо мгновенно. А главное, без волшебного растаявания и прочих голливудских штучек. Очевидно, Вадим моргнул, и этого мига оказалось достаточно, чтобы полянка стала пустой. На месте только что горевшего костра выделялась серо-грязным пятном присыпанная с утречка зола. Зорин обернулся назад, готовый дать знак, но группа и сама выходила из укрытия: Олег, Люся, Наталья, Ва… Стоп! Что не так? Зорин резко повернул голову назад. Вышло почти по совиному. Так и есть! Пропали не только призраки. Исчезла вместе с ними часовня. Атрибут их походного культа. То, что не только распознавалось глазами, но и трогалось на ощупь. Теперь место расположения Скита было не тронуто чистым. Как итог обновления — трава, поросшие бурьяном шиповника приямки. Пригорочки. Деревца невысокого толка. И всё! Небо над головой… Пусто, ёлы-палы! А был ли мальчик?!
Зорин прошёл чуть дальше, чтобы окончательно убедиться. Походил, потопал… Нет, здесь никогда никаких построек не стояло. Местечко не готовое. Не распланированное под фундамент. Все эти ямы, холмики… И потом, живая площадь, занятая под часовню и бараки — негаданным образом сократилась. Вдвое. Лес стал ближе, что ли… Плотнее.