— Всё! — Выдохнул Вадим. — Не смею никого задерживать! Вечерние дела и никого близко не вижу! Спокойной ночи!
Он не шутил, и очевидно был зол, когда обнулил свои полномочия с вечера. Сейчас Вадим вытравливал из себя беспомощность. Задавленность. Негоже выглядеть таким. Стыдно, таёжник…
Его неудовольствие почувствовали все. Молча, неуютно зашаркали рядом и растворились в сгустевшей предночной темени. Лишь Олег поглядел в глаза и поинтересовался, стоит ли его менять… То есть, сменить ли его позже? Зорин отрицательно покачал головой.
— Спать, Олег. — Голос был уже спокойнее, радушнее. — Отдыхать всем без исключения. И я скоро лягу, устал…
Спустя минут двадцать он смог убедиться, что лагерь стих без возни и проволочек. Безукоризненно тем самым, исполнив его приказ. Вадим прошёлся вдоль палаток ещё раз, прислушиваясь. Спят… Ни шёпота, ни шуршаний. Лишь сверчок традиционно покрывает тишину, славя прохладу ночи. Устали, как же… И он устал. Вслед за яркостью ощущения живободрящего тела пришла невероятная усталость. Усталость, впрочем, чувствовалась не в теле. А скорее, в мыслях. В переживаниях. Есть такой порог, за которым отрезает враз. Становится начхать на всё и вся. Думать там что-то, сопоставлять, выуживать настолько гремуче неохота. Лень заползает, разволакивая, размягчая мозги, и сейчас Вадим с удовольствием втягивал ночной воздух, ни о чём не думая… Слушая завораживающую песню сверчка. Как здорово, оказывается, ни о чём не думать!
Он прошёл к костру и, соорудив подле импровизированную тахту из сподручных материалов, впервые вопреки всем заповедям улегся, закинув руки за голову и вперив взгляд в звёздные россыпи. Ве-ли-ко-леп-но. Это не было безалаберностью в прямом смысле. Часть души хотела этого давно. Просто в рациональном мире были причины бояться рациональных вещей и взвешенно страховаться от них. А здесь… А здесь? Если и есть чего опасаться, так это самого себя. Со своей дремучей фантазией и копилкой воспоминаний. М-да-а… Подсознательные туннели. Лабиринты сознания. Роберт Шекли обзавидовался бы такому материалу. И не только он…
Вадим на секунды придержал веки закрытыми. Выплыло лицо деда и глаза. Взгляд… Чёрт! Его передёрнуло. Рациональное зернышко, которое в нём было незыблемо всегда в противовес таёжной небыли, сейчас впервые подрастеряло пыл. По первяне тормозилось, сбивая в кровь колени. Спотыкалось неверием о чёрт те знает откуда взявшиеся вещи. Явления, так сказать… а потом… А потом просто плюнуло и махнуло рукой. Будь он один, давно бы решил, что свихнулся, а так… Поди, ты узнай. Коллективно только гриппом болеют, как сказал один из героев советской мультипликации. И всё же…
Вадим открыл глаза и не сразу сообразил, что он видит. Звёздное небо поменяло рубашку. Россыпь белых огней-точек, разбросанных по небу калейдоскопом, ещё недавно мерцающая фантастическим переливом неожиданно исчезла. Сейчас на смену великолепию заступила промозглая синь, фиолетовым разливом вещающая о наступлении скорого утра. Не мож-жет бы-ыть…
Вадим согнул руки в локтях и с силой толкнул тело вперёд, помогая себе рывком принять полусидячее положение. Импровизированная кровать за ним рассыпалась, и Зорин запоздало прочувствовал, как, оказывается, было немило спинушке на этих выложенных чурбаках. Первое, что взгляд с жадностью нащупал, был циферблат часов. Так и есть: он проспал до неполных пяти часов. Мама дорогая! Как же он так ухитрился отключиться, ведь только глаза закрыл. Он ещё раз с недоверием вытаращился на стрелки, словно те могли предательски врать. Без девятнадцати пять однозначно и в пользу того, что часы не обманывают, подтверждало и зябкое поёживание плеч и наконец, давно остывшие угли. Не вспыхивающие по ветру красными жаровнями, куда там… Давно остывшие и почерневшие. Вот тебе и сторож со стажем! Не удосужился ружьишко к бочине приладить. Что Чапаев, твою в качель, растащился по чудесам как кот на сметане?!!!
Продолжая себя чернить, Зорин судорожно облапал ружьё, словно подозревал, что за время его сна могли вполне запросто и в костёр помочиться и ружьишком побаловаться. К примеру, выщелкать патроны и забить магазин кедровыми орешками. А чего? Он бы и сам, пожалуй, так сделал. Пусть покуда дурни ведутся на сказки, а мы не промах. Посмеёмся над бедолагами! Мысли-нытики злобно кворчали, но руки сноровисто и быстро пролопатили цевьё, затвор, магазин. Не-е… Ложный… прогон. В рожке как принято — четыре, и в стволе — зачинёнка. Палец щёлкнул, вернув положение предохранителя. Расслабился ты, Зоря! Он задрал голову кверху, по большей мере неосознанно, чем с какой-то целью. Небо заметно посветлело, приобретая более радужный фон. Он вдохнул, с удовольствием вкушая замечательную прохладу утра. Безотчётно отметил предпосылки тёплого, нет, жаркого дня. Безветрие, прохладца, мокрая трава… Хоть не трогал, но знает, что роса есть. Заначинающий крик первых лесных птиц и небо… Такое трогательно чистое. Без единого обла… Он запнулся, словно его грубо прервали и не сразу понял, что его смутило. Потребовалась секунда другая, прежде чем Вадим сообразил: начинаться должно совсем по-другому… Как за ответом на вопрос он обратился глазами к махонькому квадратному окошечку. Там за стеклом… на часах… Ответ не шокировал его, скорей удовлетворил. Дата беспристрастно показывала две двойки. Двадцать второе число месяца августа, вслед за двадцать первым числом. Тем роковым, проклятом, повторяющимся… Вот почему нет сердитых тучек. Что, День Сурка исчерпал себя?