‒ А потом – в музей! Зато тебе ‒ пятьдесят процентов, если вознаграждение дадут. ‒ примирительно предложил Серёга.
‒ Нет, спасибо. Я сегодняшний вечер на всю жизнь запомню. За бугром за это состояния вываливают, а мне бесплатный аттракцион устроили, и даже без членовредительства! ‒ усмехаясь, Андрей встал из-за стола, ‒ Мне пора!
‒ Куда ты? А как с ямой быть? Пусть там хоть склад диковинок и музей древностей, но место это надо за квартал обходить!
‒ Да-а-а. Зона аномальная, аномальная зона. Я, конечно, птица вольная… Но не всякий пернатый долетит до середины Днепра. Были мне и первые звоночки, когда я на мины и гранаты лопатой натыкался. А это, значит, уже последний… Пора, что ли, от полевых работ к изучению документации переходить?
‒ В интернетах с каждым днём всё больше и больше архивных данных вываливают! Но могу посоветовать, что из фундаментальных работ почитать можно. Без них в понимании исторических процессов далеко не уедешь. Список длинный, приготовься записывать.
Андрей решительно вернулся на табурет:
‒ Ставь чайник! Буду внимать…
Сергей потянулся рукой, обернулся и застыл в немом изумлении. Прихватка еще сохраняла округлый след придавившего её подкопченного донышка, но сам чайник испарился или, как выразились бы поэтичные натуры, канул в Лету на ровном месте…
За окном густая мгла проглатывала один за одним ночные огни многоэтажек. Глухая завеса мороси прятала за пазухой все звуки, укрывала силуэты припозднившихся прохожих и машин. Со стороны пустыря, на грани слышимости, донесся одинокий печальный скрип, и снова тишина растеклась густым покровом над спящим городом.
Послесловие…
Маршевая колонна сильно растянулась по всему тракту. Впереди покачивались однообразные волны спин в шинелях и телагах. Сбоку буксовала засевшая в грязь полуторка, выталкиваемая под бодрое уханье и гиканье солдатскими плечами и руками. Ранние осенние сумерки окутали округу, и на фоне еще светлого неба прорезались черные пики леса. Скоро и первые звёзды.
Николай, залюбовавшийся первыми холодными огоньками, споткнулся обо что-то, и пытаясь удержать равновесие, схватился за рукав впередиидущего. Неизвестный предмет со звяканьем откатился на обочину, провожаемый отборной бранью.
‒ Твою же в бога душу мать! Никола, ты заснул что ли?
‒ Да нет. Тут это… ‒ Николай нагнулся и подобрал из травы округлую посудину, ‒ чайник. Хороший, эмалированный! Ребят-а-а, кто чайник потерял?!
Никто не отозвался. Проходившие мимо улыбались:
‒ Да возьми ты его с собой.
‒ На привале кипяточком угостишь, и хозяин найдётся.
Колонна двигалась в кромешной тьме. Белёсый бок чайника, притороченного к вещмешку поблескивал в лунном свете.
Конец