Обстановка с бандами вообще как-то резко наладилась, и в сводках полиции все реже мелькали какие-то сомнительные персонажи и происшествия. Приятно было, конечно, что я приложил к этому руку.
Персонал ресторана, похоже, сменился. Во всяком случае, никого из сотрудников я не узнал. В зале было пусто, но, насколько я понял, здесь в это время всегда мало клиентов. Единственный раз, когда в «Соли и перце» было оживленно — на моей встрече с Маэстро.
— Даниил Игнатович, занимайте любой стол и ни в чем себе не отказывайте, — велел я.
Управляющий поклонился, но занял место лишь после того, как я опустился на тот же столик, за которым общался с Антониной Владиславовной в нашу первую встречу. Демин быстро определился со своим выбором, а вот я долго изучал меню. Наконец, остановив выбор на борще и жареной картошке с мясом, я вытащил завибрировавший в кармане телефон.
— Моров слушает, — произнес я, глядя на официантку, которая уже двигалась к моему столику.
— Иван Владимирович, — раздался знакомый голос, — вам назначена аудиенция с великим князем Виктором Константиновичем сегодня на двенадцать часов дня.
Я взглянул на часы, времени еще хватало, чтобы спокойно поесть.
— Хорошо, я приеду, — ответил я, прежде чем положить телефон.
Даниил Игнатович уже приступил к своей пасте, а я снова взял завибрировавший аппарат в руки. Эти звонки на голодный желудок начинали изрядно раздражать.
— Моров слушает.
Но ответа я так и не услышал, только дыхание в трубку.
— Что, мамка не воспитывала, не научила представляться, когда звонишь незнакомому человеку? — спросил я, оглядывая помещение.
Демин напрягся, услышав мои слова, и стал медленно подниматься на ноги. Я наложил на него динамический щит. И в этот момент в окно влетел кусок металла, сияющий и забитый магией под завязку.
Перегруженный артефакт был готов вот-вот взорваться. Нестабильная магия ударила во все стороны, выпуская наружу огненный ад.
— Да вы издеваетесь, — произнес я, вставая на ноги. — Даниил Игнатович, помогите персоналу.
Взрыв как начался, так и погас, подчиняясь моему контрзаклинанию.
— А вы? — спросил управляющий, вынимая из-за спины наградной пистолет.
— А я поговорю с шутником, который это устроил.
Но не успел я и шага сделать, как в остальные окна полетели новые нестабильные артефакты. Они взорвались еще в полете, но вспышки пламени я гасил, не напрягаясь. Демин сунулся к окну и едва успел отдернуть голову — пуля со свистом влетела в ресторан и засела в стене.
— Их много, Иван Владимирович! — заявил мне управляющий.
— Сейчас станет меньше, — ответил я, спокойно шагая к выходу из ресторана.
Стоило показаться в дверях, в меня сразу же ударили несколько пуль, но бессильно впились в стены здания.
— Господа, — оглядев толпу магов с тремя узлами, совершенно спокойно произнес я. — Вы не дали мне поесть, и за это я вас убью.
Из-за спин коллег высунулся новый чародей с пусковой установкой на плече. Я посмотрел ему в глаза, и стрелок был готов выстрелить в меня.
— Ты умрешь первым, — кивнул я.
Глава 3
Ствол установки задрало вверх и закрутило из стороны в сторону. Реактивная струя обожгла ракетчика и двух стоявших рядом чародеев. А потом выстрел рванул прямо в трубе.
Все заняло какие-то секунды, а от трех нападавших остались лишь посеченные осколками трупы.
Они еще падали на землю, а в меня полетели огненные шары, разряды молний, ледяные копья. Вся эта яркая и мощная магия осыпалась, не долетая до меня. Я почувствовал тепло, скапливающееся в теле — интенсивность атак заставляла мою защиту постепенно накаляться.
— И их осталось семь, — нарочито бодро произнес я. — Следующий!..
Действовали они достаточно профессионально, к тому же были прикрыты артефактами — не моими, разумеется, а тем дерьмом, что здесь продавали под видом хороших изделий. Но и так воздействовать напрямую с моими тремя свободными узлами было бы расточительно.
Но если ты защищен от заклинаний огня, это совсем не значит, что тебя нельзя сжечь.
Телекинезом выдрав ближайший фонарь, я размахнулся им, как булавой, и ударил сверху вниз, превращая еще одного противника в изломанную куклу.
— И их осталось шесть!
Остальные бросились врассыпную, избегая бешено вращающегося металлического столба. При этом не забывали продолжать атаки в мою сторону, хотя интенсивность чар и снизилась, однако тепло в теле не перестало накапливаться. Ничего страшного, но если бездействовать, мне станет крайне неприятно.