Все члены объединенного ковена магов крови, страны которых были готовы начать обстреливать нас ядерными боеголовками, уничтожены. Так что первое время разгребу накопившиеся в княжестве дела, может быть, найду решение для защиты.
А после отправлюсь в новое путешествие по Европе. Останавливаться я не планировал. Ковены магов крови должны быть уничтожены.
Я сидел в столовой, дожидаясь, когда ко мне войдет Снежка. Княгиня Царьградская появилась в сопровождении прислуги. Александр мирно дремал на руках у матери, прижавшись к ее груди. Я поднялся навстречу и пересек разделяющее нас пространство, чтобы обнять супругу.
— Доброе утро, дорогая, — поцеловав Снежку в губы, прошептал я. — Не представляешь, как я по вам соскучился.
Она улыбнулась, прижимая к себе сына, и ответила так же тихо, чтобы не разбудить княжича:
— Здравствуй, Ваня. Мы тоже очень скучали, — сказала она. — Надеюсь, ты на этот раз надолго?
— Остался еще как минимум один визит, но в целом я закончил, — кивнул я. — Дашь мне сына?
Приняв у нее нашего ребенка, я посмотрел на его нахмурившееся лицо и прижал к себе щекой. Александр завозился, недовольно пискнул, но я увидел, как задергались крылья его носа, и княжич быстро успокоился.
— Чувствует отца, — с улыбкой умиления заметила Снежка. — Видишь, как он тебя любит?
Свободной рукой я привлек ее к себе и крепко поцеловал в губы.
— Как и я вас, — ответил я.
Мы бы простояли так еще долго, если бы служанки не выкатили кроватку. Снежка указала мне на нее, и я со всей возможной предосторожностью уложил сына внутрь. Да, можно было сделать это магией, Александр бы ничего не почувствовал, однако я практически наяву ощущал тягу держать сына на руках.
Ни с чем не сравнимое чувство. Пожалуй, нечто похожее я впервые испытал, когда понял, что способен колдовать. И каждый раз, когда я выходил за пределы доступного мне ранее, такое же счастье охватывало меня.
Но тогда это были мимолетные ощущения. А здесь я мог чувствовать их постоянно. Достаточно лишь посмотреть на сына, коснуться его. Забавно, этот мир меня сильно изменил. А ведь я считал себя уже давно сформировавшейся личностью, на которую ничто не способно повлиять.
Снежка встала рядом со мной, ее рука обняла меня за талию, и несколько секунд мы просто стояли так, не отрываясь друг от друга.
— Ваши сиятельства, завтрак готов, — негромко напомнила служанка. — Прикажете подавать?
— Да, — кивнул я. — Подавайте.
Я отодвинул стул, помогая Снежке сесть, после этого занял свое место рядом во главе стола. Слуги расставили перед нами блюда, налили сока и кофе, после чего одна служанка присела на стульчик рядом с детской кроваткой, а остальные вышли из столовой.
Некоторое время мы молча ели. Я передавал супруге то, что она просила жестами. Она подкладывала мне лучшие кусочки. И даже это молчание было куда приятнее самых вкусных ресторанов, которые мне довелось посетить за последние дни.
Старею, наверное?
— Как вы здесь без меня? — спросил я, переходя к кофе и воздушному пирожному. — Никаких проблем не возникло?
Снежка ответила не сразу, она была слишком занята шариком клубничного мороженого, с которого десертной ложкой снимала тонкую стружку. Но вот, когда угощение закончилось, княгиня повернулась ко мне.
— Да все хорошо, Вань, прошло, — заговорила моя супруга. — Просто было очень непривычно видеть тебя и понимать, что это совершенно другой человек рядом. Не делай, пожалуйста, так больше. А то мне кажется, что и сейчас рядом со мной сидит Демин.
— Больше этого не повторится, обещаю, — кивнул я.
Вот об этом я точно не подумал. Мне казалось, новость о замене будет воспринята Снежкой спокойно. В конце концов, Даниил Игнатович должен был оказываться рядом только тогда, когда требовалось показать, что князь никуда не делся и по-прежнему находится в Царьграде.
— И кстати, — заговорила Снежка, отодвинув креманку. — Ее императорское высочество прислала мне сообщение, что Бельгия выплатит тебе виру за моральный ущерб.
Я вскинул бровь.
— Надо же, не ожидал, что их король пойдет на такой шаг. Теперь окажется, что он признает за собой вину, — заметил я.
Но моя супруга смотрела на меня строго и требовательно. Пришлось поднять руки в защитном жесте.
— Клянусь, я не собирался устраивать бойню посреди столицы, — заверил я. — Он сам на меня напал.
— Но этого бы не случилось, если бы ты не рисковал, — заметила Снежка, после чего расслабилась. — Я же волнуюсь за тебя. И Саша чувствует, когда я нервничаю.
— Хорошо, дорогая, — взяв супругу за руку, произнес я. — Впредь я постараюсь быть еще аккуратнее.
Глава 15
К счастью, на этот раз меня в Кремль дергать не стали. Вместо физического присутствия государь собрал видеоконференцию. Перед ней мне прислали множество файлов со схемами, печатями и даже картами.
Группа ученых, которая все это время разбиралась с моими учебниками и пыталась самостоятельно сообразить защиту от ядерной угрозы, собралась в полном составе удаленно. Так что на экране телевизора, висящего в моем кабинете, сейчас было больше тридцати маленьких окон, в каждом из которых находился один из разработчиков системы.
Ну и Виктор Константинович, разумеется.
— Господа, на что я конкретно смотрю? — спросил государь, разглядывая сложную вязь из печатей.
— Мы разобрали предоставленную его сиятельством схему из школы крови, ваше императорское величество, — нервным движением поправляя халат, сообщил Олег Петрович, руководитель группы. — Рассмотрели в нем каждую черточку, каждую деталь. И поняли, что повторить заклинание из этой школы мы не способны. Естественно, если не прибегать к жертвоприношениям.
Я кивнул, не отрывая взгляда от трехмерного рисунка. А вот его императорское величество хмыкнул. Наверняка у него и такой вариант был припасен в кармане на случай, если мы не успеем.
В конце концов, это я ратую за уничтожение кровавого ковена, государь в первую очередь волнуется о стране. А потому, если придется резать людей, он опустошит тюрьмы. А если этого не хватит — кинет клич. Добровольцев, решивших отдать жизнь за страну, будет много. Такой уж в Российской Империи народ живет.
— Но! — после короткой паузы приподнял палец ученый. — Мы смогли разобраться в их механике уничтожения радиационного фона. И взялись собрать такую систему, которая сведет на нет эффект от любого атомного взрыва.
Я приподнял бровь, рассматривая ритуальный рисунок по слоям.
— Всего у нас получилось, — продолжил Олег Петрович, — шестьдесят три шага. Каждый отрабатывает в порядке очереди. Постепенно задействованное количество магии возрастает, так что к последнему шагу очистки система печатей уже отрабатывает на пределе своих возможностей. От момента активации до получения результата проходит чуть больше трех миллисекунд, ваше императорское величество.
— Какую территорию она может покрыть? — сразу же задал вопрос Виктор Константинович. — Вы же высчитали, сколько земли мы можем обезопасить за один раз?
— Ваше императорское величество, — чуть наклонив голову, ответил ученый, — мы можем гарантировать покрытие в тысячу километров. В этом радиусе вся радиация, превышающая стабильную для местности норму, будет уничтожена.
Монарх задумчиво погладил подбородок, рассматривая данные на своем экране.
— И какова цена одной такой системы на земле? — уточнил он.
— Полтора миллиона рублей, ваше императорское величество, если округлять, — с готовностью ответил другой ученый. — Но это мы посчитали по рыночной стоимости ресурсов. К счастью, большая часть необходимого уже имеется на складах Российской Империи. Если мы изготовим трафарет, воссоздать ритуал сможет даже неодаренный. Для активации потребуется, разумеется, магия, но ее вполне можно добыть из искусственного кристалла, который реально заряжать любому одаренному, пусть даже самому слабому.