Ее глаза расширились.
— Думаю, да. Возможно. — Капли воды повисли на ее ресницах, и румянец окрасил щеки. — Я имею в виду, ты смотришь на меня, словно я твое следующее блюдо, и в данный момент ты не хочешь, чтобы возвращала Мередит.
— В данный момент? — «Она думает, что я передумаю?»
Жар пробежал по его позвоночнику, быстро распространяясь по конечностям.
— Я никогда не передумаю. — «Прости меня, Мередит».
Когда его жена больше всего в нем нуждалась, Бейн ее подвел. Он хотел бы, чтобы она была жива, но, даже если Мередит прямо сейчас появится здесь, он подозревал, что между ними все станет иначе.
Это признание опустошило его. Годы разлуки изменили его. Он не был тем мужчиной, которого любила Мередит, а она не была той женщиной, в которой он… нуждался.
Он больше не мог оставаться пленником своего прошлого. Да, он совершил ошибки и заслужил наказание, но в вечном приговоре нет необходимости.
Пришло время простить самого себя. Отпустить и наконец-то попрощаться с женой. Только тогда по-настоящему сможет построить будущее с Нолой. А он мечтал о будущем с ней. До того, как она вошла в его жизнь, у него было только переполненное ненавистью сердце.
Зная, что Зион ждет за дверью, но не желая расставаться со своей королевой, Бейн сказал:
— Я должен кое в чем признаться. Даже в нескольких вещах. После того, как закончим с Зионом, я съем твой десерт. Но сначала должен тебе сказать, что ты уже изменила прошлое. Когда ты вернулась к воспоминаниям о смерти своих родителей, Эвелин заметила тебя. Она сравнила тебя с Джейн, бывшей королевой, способной манипулировать воспоминаниями и изменять прошлое. Однако для этого ей приходилось совершать человеческие жертвоприношения. Думаю, ты должна сделать то же самое, поскольку верю, что ты из ее рода.
Нола побледнела.
— Хочешь сказать, я смогу путешествовать во времени в телесной форме, если убью кого-нибудь?
Он выдержал ее взгляд и кивнул.
Она немного заколебалась, прежде чем процедить:
— Кого? Почему? Как?
— Кого… кого угодно. Почему… кровь — жизнь, жизнь — это сила. Как… любым возможным способом.
Она отшатнулась.
— Теперь я действительно не понимаю. Одно-единственное жалкое убийство, и ты сможешь вернуть свою жену. Например, я могу вспомнить массу людей, которые могут послужить в роли жертвы.
Жалкое убийство?
— Когда я сказал, что хочу тебя, только тебя, я это и подразумевал.
От замешательства между ее бровями залегла складка.
— Но почему?
Неужели он оскорблял ее столько раз, столькими различными способами, что его комплименты не действуют? Чувство вины…
— Голубка, ты самая прекрасная женщина, какую я когда-либо видел. Самая сильная, самая храбрая. Самая милая и остроумная. Я мог бы заметить тебя средь много миллионной толпы.
Снова широко раскрыв глаза с расширенными зрачками, она уставилась на него. Пар окутал ее мечтательной дымкой, и Бейн придвинулся ближе.
— Но, — добавил он, — Мередит бы не хотела, чтобы хладнокровное убийство вернуло ее к жизни. Она верила в борьбу, честь и последствия.
— Кто говорил о хладнокровном убийстве? Я могу сделать это в разгар битвы, как она и предпочитает. Черт, я могу даже использовать Эвелин, когда она появится.
Все время, пока она говорила, Бейн качал головой с дикой решимость и, да, растущей яростью. Он принял решение и не собирается его менять. Почему Нола продолжала настаивать на этом?
«Готовится избавиться от меня?»
«Мог ли он винить ее в таком случае?» Нет. Но в любом случае он попытался набраться терпения.
Прежде чем уйти из ванной, он должен укрепить их взаимоотношения.
Тук, тук, тук.
— У моего подарка есть ограничение по времени, — позвал Зион. — Поверь, когда я говорю, что ты не захочешь его упустить. — Стук стал сильнее. В двери появилась трещина, дерево не выдержало напор его металлической перчатки. — Я не слышал, как вы там собираетесь. Возможно, неясно выразился. Временное. Ограничение.
«Отлично». Личные желания Бейна могли подождать.
— Мы поговорим позже, да?
— Да, — прошептала она, слегка запыхавшись.
Выключив воду, он вытер ее полотенцем, затем вытерся сам… не поцеловав все его любимые места. Настоящая пародия.
Бейн надел черную футболку и камуфляжные штаны с карманами, наблюдая, как Нола застегивает кружевной лифчик и натягивает подходящие трусики.
«Позже я сорву эти трусики зубами».
Она прикрыла белье джинсами и розовой футболкой с надписью «Почти миллионерша». Ее грациозные движения превратили процесс одевания с соблазнительный танец, и он восхищенно застыл.