— Бейн, — прохрипела она.
— Нола.
Он ослабил хватку и провел вверх и вниз по ее рукам. С каждым движением вверх становясь все нежнее, и все же усиливая боль усиливалась. С каждым движением вниз теряя по крупице спокойствия, на место которому приходил голод.
— Ты ненавидишь меня, — напомнила она, пока его невероятный жар просачивался сквозь одежду. — За то, кем, по твоему мнению, я стану.
— Да.
— Но… но ты также хочешь меня?
— Да, — повторил он заторможено. Вверх и вниз. Вверх и вниз. — Я хочу, чтобы это прекратилось. Почему это не прекращается?
Мучительно медленно Бейн провел пальцами по ее вырезу, затем скользнул вниз к ее груди.
Она ахнула, выгибаясь навстречу его порочному прикосновению, шокируя его, но в то же время восхищая. Пока он гладил и сжимал ее, Нола наблюдала за его лицом в поисках какой-то реакции. Его зрачки расширились, и от этого по ее телу пробежали мурашки, которые не были признаком болезни.
Сколько раз она добиралась до второй базы с парнем, пока ее разум был непоколебим, а тело мучила сильнейшая тошнота? Перед каждым инцидентом она убеждала себя, что сейчас все будет по-другому. Увы. С Бейном ее желудок оставался спокойным, а остальное тело бунтовало. Мурашки побежали по ее груди и рукам, делая кожу чувствительной. Ее соски затвердели. Каждый раз, когда она вдыхала, возникало трение. Ммм. Трение. Между ее ног разлилась приятная боль, так непохожая на то, что она испытывала ранее. Восхитительное возбуждение, без признаков болезни.
Что произойдет, если она притянет Бейна ближе и…
«Нет! Не надо. Не с ним».
Подушечками больших пальцев он обвел ее соски.
— Прикажи мне уйти, принцесса.
«Ах. Пожалуйста, не уходи».
Но, но… он должен уйти, прежде чем она начнет унижаться и просить… молить… о большем.
— Будь достаточно сильным, чтобы уйти самому, сладкий.
Он вздрогнул, затем нахмурился, его руки упали, оставив ее безутешной и гораздо более холодной, чем раньше.
Подтянув колени, чтобы образовать между ними преграду, Нола спросила:
— Что именно делают королевы?
Вернемся к старой теме.
— Что пожелают. — Он сжимал и разжимал кулаки, медленно вдыхая и тяжело выдыхая, часть его напряжения ушла. — Большинство королев балуют с рождения, прячут до их кровавого ритуала.
Ее охватило дурное предчувствие.
— Что за кровавый ритуал?
— Время, когда потенциальная королева убивает врага и купается в его крови. Воин выдыхает огнем на ее тело. Она сгорает заживо и восстает из пепла.
Нола не сильно разбиралась в мифологии, только подчерпнула лакомые кусочки у одержимой научной фантастикой Вейл, но Адвеветийцы больше напоминали фениксов, чем драконов. Сгореть заживо, стать сильнее.
— Совершить убийство, раскрасить себя кровью… позволить себе сгореть заживо? Ты этого от меня ждешь?
Он, наверное, шутит.
— Да, да и да. Ты восстанешь другой. Злой. Твоя человечность испарится.
Он только что описал ее темную сторону на букву Т. Но они имела в виду то, что сказала. Психически и эмоционально она сильная и победит любые извращенные порывы.
— Зачем ты мне все это говоришь? Чтобы испугать и заставить отступить?
— Я говорю тебе это, чтобы подготовить. Хочу, чтобы ты приняла участие в кровавом ритуале. И ты этого захочешь. Перед увеличением силы невозможно устоять.
Получить больше силы было бы замечательно, да. За гранью возможного. Означало бы лучшую защиту для Вейл, избавление от зависимости Нолы и лечение ее болезней. Большая сила значит… все.
— Вот она, — сказал он. Его тон и глаза излучали злобу. — Королевская особа, которая понимает, что ее способности и власть — это жизнь.
Как он так легко ее прочитал?
— Королева когда-нибудь не восставала из пепла?
Он коротко кивнул.
— Да. Много раз.
Отлично! Замечательно! Понимание способностей и власти могут означать жизнь, но работа над достижением понимания может привести к смерти.
— Что случится, если я откажусь?
Бейн вздрогнул, словно его ударили по лицу.
— Я найду другую принцессу. Она завладеет короной и заберет то, что принадлежит тебе.
— Дай мне минутку, чтобы справиться со своим разочарованием. Иии готово. Нельзя скучать по тому, чего у тебя никогда не было.
За исключением… нет, нет, никаких исключений. «Слишком поздно». Темная сторона Нолы вскипела от ярости от мысли, что кто-то… кто угодно… пытается забрать принадлежащее ей.