И вечно сражаться с другими королевскими особами? Тройное ура и тройное фу. Настоящий подстрекатель? Он вновь небрежно предложил хладнокровное убийство.
Нола может и не была королевой… пока… но он уже считал ее лишенной морали. Ну, это не важно. Со временем она докажет свою храбрость.
Заметка для себя: «Наберись храбрости».
— Чтобы выиграть Великую Войну, тебе придется убить Вейл. А я никогда не подвергну опасности сестру.
Он внимательно на нее посмотрел.
— Твоя верность впечатляет, но не имеет смысла. Вейл умерла в тот момент, когда вступила в Войну. Сценарий не важен, спасти ее не удастся. Лучше тебе смириться с ее потерей.
Хотя Нола яростно покачала головой, он продолжил говорить:
— Чтобы выиграть, Вейл должна меня убить. Но без меня ты не сможешь одолеть Эвелин и ее зверей. Если другой воин выиграет Великую Войну, Вейл умрет. Если победит кто-то кроме Адвеветийца, Эвелин пошлет зверей убить тебя и твоих близких.
Нет. Нет!
— Должен же быть способ держать ее подальше от моей планету и спасти Вейл. И тебя. И Зиона. И Нокса. — Он защищал сестру, пока она была наиболее уязвима, поэтому Нола тоже защитит его. — И вообще, я приказываю тебе выиграть войну и выжить, не убивая Вейл, Нокса и Зиона.
Вот! Проблема решена.
Он быстро заморгал, словно был сбит с толку, затем покачал головой.
— У тебя недостаточно сил, чтобы давать невозможные приказы.
С дрожью она провела пальцем по его незаживающей ране.
— Поэтому ты не исцелился полностью?
— Да, — ответил он, стиснув челюсти.
— Должен быть способ получить все сразу для нас обоих, и я его найду.
И снова он выглядел удивленным.
— Разве не ты сказала, что люди не всегда получают, что хотят?
— Я не такая, как большинство людей.
— Хочешь сказать, ты отказываешься бороться за освобождение нашего народа от деспотичного правления Эвелин?
«Нашего народа».
— Я не… Я не могу…
Тьфу!
— Ты утверждаешь, что не желаешь никого убивать, и все же твой приказ спасти Вейл равносильно смертному приговору для меня. Ты же понимаешь это? Тебя это просто не волнует?
Нола сглотнула. Он определенно владел искусством манипуляции. Впечатляющий и приводящий в бешенство навык. Желая выиграть больше времени на раздумья, она сменила темы.
— Ранее ты спрашивал, почему я выбрала Зиона. Я скажу тебе… когда пойму, что могу доверить тебе информацию.
Это должно дать ей… вечность.
С рычание он убрал крылья.
— Возможно, я могу купить ответ.
Когда они полностью исчезли, в поле зрения появилась пещера. Просторный коридор доверху наполненный золотом, драгоценными камнями, ювелирными украшениями и оружием. Он отошел в сторону, наблюдая, как она встает.
Его непоколебимый взгляд обжигал и дразнил. Она с дрожью и болью выбирала понравившиеся безделушки. Бриллиантовый браслет. Рубиновое колье. Сапфировые серьги. Изумрудная диадема. Ох! Там лежали слитки золота и куски серебра. И перчатки, инкрустированные камнями. Большая диадема с черными бриллиантами.
Ладно. Возможно, все дело в драгоценностях. Возможно, в мужчине. Возможно, в сочетании того и другого. Причина не имела значения, возбуждение бурлило внутри, заставляя клетки покалывать.
— Откуда ты все это взял? — спросила Нола, поглаживая свою добычу.
Бейн прислонился к стене, сложил руки на груди и застыл со странным выражением на лице… и теплом в золотых глазах. Эти глаза заставили бы драгоценности устыдиться.
— Я украл их у смертных тиранов до заморозки, планируя обменять на оружие.
От хрипотцы в его голосе по ее спине пробежали мурашки.
Ленивым, чувственным движением он подошел ближе, словно не мог оставаться в стороне. Он остановился прямо перед ней, источая аромат экзотических специй.
— Драгоценности тебе идут.
Его взгляд задержался, когда он провел кончиком пальца по колье.
Он выглядел одновременно более напряженным и более расслабленным, сочетая странное и невозможное, но таков Бейн. Ее горячий и холодный воин. И тяжесть его взгляда приковала ее к месту. Она не могла пошевелиться, да и не хотела. Он был близко, так близко, но Нола желала оказаться еще ближе. Ее грудь болела все сильнее, а живот дрожал.