Уголки ее губ приподнялись, но улыбка сменилась очередным всхлипом.
— Я никогда не попаду в ледяную пещеру, не встречу Вейл и Кэрри. Не стану собой.
— Но ты же страдала в приемной семье, так?
— Да. И я не могу оправдать то, что некоторые родители и сводные братья и сестры делали со мной и Вейл. Но я не стала бы тем человеком, которым являюсь, без этих испытаний. Не была бы такой сильной… и не смей говорить, что я слабая.
— Поверь мне, голубка, я уже получил урок.
Нола фыркнула, но продолжила.
— Так же сильно, как я нуждалась в Вейл, она нуждалась во мне. Если, поменяв прошлое, я ее подставлю, то не стану этого делать. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
Если бы Бейн не согласился сражаться в Великой Войне на Терре, то никогда бы не встретил Нолу. Никогда бы насладился ее фирменными шутками. Никогда не узнал бы ее вкус и не ощутил горячее, влажное прикосновение ее стенок. Эти воспоминания нужно хранить, а не стирать.
Без него на Терру бы отправили другого адвеветийца, который без колебаний убил бы Нолу, как и приказали. Бейн напрягся. Она была права, изменение прошлого влечет за собой уничтожение будущего.
Или делает его лучше? Что хорошего сделал для нее Бейн? Он прижал язык к небу. Другой воин мог бы оценить ее с самого начала.
— Что, если она предаст тебя, выбрав Нокса?
— Так много книг и фильмов изображают подруг коварными и подлыми по отношению друг к другу, но это не по-настоящему. Я знаю Вейл. Я ее люблю. Она меня любит. Я скорее умру, чем причиню ей боль, а она скорее умрет, чем навредит мне. — Напрягшись, она добавила. — Хотя я не стану копаться в своем прошлом, но буду копаться в твоем. Если я покорила тебя, значит, способна сделать то же самое с тем, кого пошлют вместо тебя.
Нола с другим чистокровным адвеветийцем? «Полетят головы!»
— Я сделаю это, — добавила она. — Я перенесусь в тот день, когда твоя жена умерла.
Его грудь сжалась сильнее, чем когда-либо прежде. Так сильно, что Бенй поверил, будто у него треснуло ребро.
— Почему ты согласилась на это? — «Отпускаешь меня без боя».
Это знание разозлило его. И причинило адскую боль. Даже учитывая то, что сам виноват!
Тишина. Потрескивающая от напряжения.
— Вы с женой хотели иметь детей? — спросила она мягко.
Бенй скрипнул зубами.
— Да. Что насчет тебя? Ты хочешь детей?
— Я никогда не позволяла себе думать об этом, слишком боялась передать свои болезни.
Он услышал печаль и отчаяние, и двумя костяшками пальцев приподнял ее подбородок, чтобы запрокинуть голову назад. Вспышка молнии осветила ее прекрасное лицо, обнажив важные от слез ресницы и розовые пятна на щеках. Но ее глаза…
Они сломали его. Ее зрачки расширились, радужная оболочка прекратилась в бездну боли, старой и новой. Он хотел убить ее внутренних демонов и положить их головы к ее ногам.
— Перед любой Великой Войной, — начал он, — королева отдает приказ — никаких детей… и мое тело автоматически подчиняется. Таким образом мать и дитя не могут использованы против меня. После моей победы и возвращения она отменяет приказ.
— Так печально. И ужасно! Мне жаль. — Нола вытерла слезящиеся глаза тыльной стороной запястья, и его грудь вновь сжалась. — Ты попытаешься заставить ее отменить приказ, прежде чем она умрет?
Бейн покачал головой.
— Когда ты станешь королевой, сможешь все изменить.
— Но не раньше?
— Не раньше, — подтвердил он.
Она задумалась на мгновение.
— Дай мне отдохнуть и набраться сил, тогда я попытаюсь разобраться в твоих воспоминаниях.
Ему нужно больше времени, чтобы привести свои мысли в порядок.
— Сначала, я должен научить тебя драться. — Проблема: Если он будет тренировать ее, как его тренировали… наилучшим способом, по его мнению… ему придется ломать ее кости снова и снова, чтобы научить преодолевать агонию. Рев отрицания зародился в его горле. — А пока отдыхай сколько нужно. Я не позволю ничего плохому с тобой случится.
Она закрыла глаза и пробормотала:
— Ты останавливаешь мою ломку и смягчаешь последствия болезней, но только если находишься рядом. Интересно, в другим воином будет также.
Тяжелый вздох и расслабление всех мышцы. Нола засыпала…
Эти слова уничтожили его. Ему показалось, что Зион ударил его кулаком в грудь и сжал сердце. Эмоции непостоянны, помнишь?