Дружинники заметили автомобиль и попытались выстрелить в него. Но Рябина была быстрей. Она всегда поражала меткостью. Просто глаз-алмаз! Рябина ловко высунулась из окна автомобиля и так же изящно скользнула внутрь кабины. Даже неясно было, что она сделала. Бедные дружинники! Не успели они понять, что происходит, как уже лежали на земле.
Только юный Князь Владимир Летослав остался стоять с поднятыми руками.
Его следовало задержать. Хоть как. Хоть привязать к этому же фургону! По крайней мере, если стрелял в них он.
Мороз вышел из-за ели и перебежками устремился к юному Владимиру. Но глупая Рябина, не посмотрев по сторонам и, видимо, беспокоясь за друга, тоже вылезла из машины и направилась к молодому Князю, сжимая пистолет в руках.
Ей бежать было ближе, и она добралась до Владимира первой.
Но когда до юного Князя Рябине оставалось всего-ничего, буквально полтора шага, она заметила Мороза и посветлела лицом, вся засияла, обрадовавшись, что с ним ничего не случилось.
Этим поспешил воспользоваться Владимир, пнув ее в колено. Рябина была хрупкой и маленькой - слабой, и она выпустила оружие из рук. Раздался хлопок - пистолет выстрелил в асфальт.
- Рябина! - заорал Мороз.
Вмешиваться он боялся - мог попасть в подругу.
Но юный Владимир уже прижимал Рябину к себе, приставляя дуло пистолета к ее виску.
Мороз осторожно, буквально на полусогнутых, подобрался к ним.
- Мне не нужна эта девка, - нагло заявил Владимир, довольно щуря светлые глаза, - Мне нужен лишь ты. Вернее, твоя смерть. Я примерно представляю, что ты за человек, и знаю, чью жизнь ты выберешь. Положи пистолет на асфальт и пни его ко мне.
Спорно. Он мог убить и его, и Рябину, но выбора у Мороза не было.
Он спокойно сказал:
- Хорошо.
Мороз начал медленно приседать, постепенно опуская пистолет.
И в это время Ратибор, видимо, решил, что как-то им скучно живется, поэтому вывалился из окна со стороны водительского сидения, и заорал:
- Ку-ка-ре-ку!
Он настолько быстро залез обратно, что даже Мороз не уследил. Но Владимир не знал, что Ратибор может быть настолько молниеносен, и попытался выстрелить в него. Безрезультатно. Пулей сбило лишь зеркало заднего вида.
Дуло пистолета больше не прижималось к виску Рябины.
- Ложись! - взревел Мороз, и Рябина послушно рухнула на землю.
Мороз выстрелил. В душе стояла блаженная тишина. Это человек был ему никем. Мороз ни за что не промахнется.
Пуля, выпущенная из пистолета Владимира, чиркнула воздух и пролетела всего в десятке сантиметров от Рябины. Последняя пуля. Потому что юный Князь упал на асфальт и больше не вставал. Мороз всегда целился в голову. Чтобы наверняка.
Из машины мгновенно вывалился Ратибор.
- Убери тела с дороги, - властно приказал ему Мороз - он чуть подрагивал от пережитого, - Только осторожнее. Вдруг в кузове кто-то остался.
- А с тобой мы позднее поговорим, - сверкнул глазами в сторону Рябины Мороз - он был на нервах и в ярости, но сейчас не время было разбираться.
Мороз забрался на переднее сидение машины и бросил взгляд назад. Старый Князь был без сознания, но жив. Его грудь вздымалась и опускалась.
Мороз перевел дыхание, чуть успокаиваясь.
Рядом плюхнулся Ратибор.
- Ку-ка-ре-ку? Серьезно? - проворчал Мороз, - Чего не кудах-кудах?
- Первое, что в голову пришло! - робко пожал плечами Ратибор, - Но сработало же, верно?
- Это было очень опасно, - устало вздохнул Мороз.
Страх за Рябину постепенно отпускал его.
- Мамочки, я убила двух человек! - завопила с заднего сидения в ужасе Рябина - ее губы дрожали.
- Мы только что застрелили наследника Князя, а до этого умертвили действующего! - вдруг побледнел до синевы Ратибор, - Нас вздернут!
- Добро пожаловать в клуб! - с издевкой протянул Мороз, - Я застрелил собственного племянника! И не раскаиваюсь! Может, хватит играть в эту дурацкую игру? Просто поехали, боже. Один из моих самых родных людей ранен!
Ратибор моментально успокоился и завел машину. Автомобиль сорвался с места.
Какое-то время они ехали молча. Но вскоре все изменилось. На подходе к стольному граду из-за поворота хищно вынырнула черная лаковая машина, и, мигнув фарами, преградила им путь.
Ратибор резко затормозил, чтобы они не врезались, и Мороз стукнулся лбом о приборную панель. Когда он поднял голову, то увидел, что их окружила целая батарея громоздких темных автомобилей.
- Пригнитесь. Защищайте Князя до последнего, - жестко скомандовал Мороз и вышел из машины с поднятыми руками.
Пистолет из кобуры он не достал.
Зачем? Им было не победить. Слишком много противников. Так что оставалось лишь одно - не демонстрировать агрессию и попытаться договориться. Или ждать момента, чтобы сбежать, если их не убьют, а возьмут в плен.
- Что вам нужно? - громко крикнул Мороз, обращаясь к тонированным стеклам.
Неизвестно откуда, раздался искаженный голос:
- Пусть твои друзья тоже выйдут из машины. Без оружия.
- Нет. У них должна быть возможность сбежать, пока я буду изображать решето, - честно возразил Мороз.
Минуту стояла тишина.
Но затем из ближайшего автомобиля выскользнули три человека. Двое из них - крупные мужчины в серых накидках, шли впереди. С автоматами наперевес. Но стволы их были опущены. Они не собирались стрелять. Пока.
Третий - замыкал процессию. Он не был вооружен. Его лицо прикрывала белая ткань, наподобие платка.
- Я рад тебя видеть, племянник, - дребезжащим голосом произнес незнакомец, - Я долго ждал тебя. Так долго!
Мужчина скинул ткань, прикрывающую лицо, и у Мороза отвисла челюсть.
Он узнал этого человека. Мгновенно. Пусть и видел его только на фотографиях.
========== Глава 15. Крылья стрижа ==========
Мороз сидел на прохладном и мягком кожаном сидении с идеально прямой спиной. Дышать было сложно. Мороз волновался. Рядом с ним расположился пожилой мужчина, лет семидесяти-восьмидесяти. Идеально выбритый, в серых брюках и пиджаке, белой рубашке… Его глаза, непонятно какого цвета, внимательно ощупывали Мороза.
В руках мужчины замерла трость с серебряным набалдашником в виде головы волка - символа княжеского рода.
В салоне они с мужчиной были одни - от водителя их закрывала перегородка.
Мороз глянул в окно. Там недавно пронеслась реанимационная машина.
- Не бойся за моего брата, - хрипло сказал мужчина, - Его везут в самую лучшую больницу. Туда мы и направляемся. Чтобы ты был с отцом, когда он проснется.
Мороз сглотнул. Рядом с ним сидел не просто двоюродный брат Владимира Летослава, а Великий Князь Ярослав Ярополк - правитель Полянии.
Мороз тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. Владимир никогда не говорил ему, что его двоюродный брат - Великий Князь.