Кафтан начал его уже подбешивать. Он действительно не любил церемонии и роскошь. Мороз всегда ощущал себя обычным человеком, а не будущим Великим Князем.
Так что простые рубаха и брюки - самое то.
Пересвет довольно кивнул и оставил его в одиночестве.
Правда, ненадолго. Через несколько минут к нему в купе заползли Рябина с Ратибором и уселись на его широкую кровать, застеленную алым.
- Ох, ехать трое суток! Трое! - то ли с ужасом, то ли с восторгом пробормотал Ратибор, - Какая у нас большая страна! Кстати, я тут подумал… К нам Колдуна из Бабили присылали, помните? Ну, Азизи!
Да как тут не помнить?
Лицо Рябины помрачнело, но Ратибор этого не заметил, продолжая с вдохновением вещать:
- Я только сейчас понял, какой он смелый! Так далеко поехать в чужую страну! Остаться в полном одиночестве! Без своих! Без поддержки! Это было мощно.
Рябина посмотрела на него так, будто прокляла одним взглядом до седьмого колена.
- Вот пойди и замуж за него выйди, говнюк, - зло проворчала подруга.
На лице Ратибора отразилась крайняя степень непонимания.
Ох, бедный!
Его так и не посвятили во все грани взаимоотношений Мороза и Азизи.
- Смелый? - между тем, не унималась Рябина, - Да он трус последний! Видите ли, побоялся страдать! Несчастненький! Мороза хотел забыть как страшный сон, мудила! Да Мороз наш - это лучшее, что он увидит в своей жизни! Тварь распоследняя! И люди-то у нас злые! И дышать-то ему у нас трудно! И гниль у нас сплошная! Тупой слабак. Пусть теперь в своей Бабили сам гниет. В роскоши, но без любви в сердце, будто живой труп!
Рябина запыхтела от негодования, а потом поймала чуть ошарашенный взгляд Мороза.
- Да, я все слышала, - без капли раскаяния в голосе подтвердила Рябина, - Я запомнила его слова на всю свою жизнь. И теперь, если я встречу этого Колдуна, то покромсаю его на капусту и заквашу в банку. Никто не смеет обижать нашего Мороза, ясно?!
- Эээ, вы это о чем? - робко уточнил Ратибор и мгновенно получил от Рябины сильный удар стопой по колену.
- А ты, вообще, иди отсюда, - возмущенно рыкнула подруга, - Иди вон периметр проверь. Может, в коридоре убийца притаился, а ты тут лясы точишь. Смелых он нашел, посмотрите-ка!
Ратибор умчался из купе с такой скоростью, будто за ним гналась свора бешеных собак.
Мороз тяжело вздохнул и устало произнес:
- Я посплю. Не беспокой меня, пожалуйста.
Он не желал больше ничего слышать ни о каких Колдунах.
Мороз оперся виском о холодное стекло и прикрыл глаза. Стук колес успокаивал и укачивал. Думать ни о чем не хотелось.
Хотелось просто раствориться в этих мерных звуках и унять разбуженные воспоминания.
Ту-дух. Ту-дух. Ту-дух…
========== Глава 3. О жажде, встречах и любви к капусте ==========
Шумар оказался ужасным. Нет, столица Бабили, наверное, была очень красивой, но Морозу, честно, некогда было обращать на это внимание. Просто люди в Шумаре двигались с такой скоростью, так суетливо, что кружилась голова.
Повсюду были железо, металл и бетон. В тридцати пяти градусной жаре все это блестело, сверкало и нагревалось. Мороза тошнило.
Садясь в машину, он даже не смотрел по сторонам. Да и не нужно это было. Чего он там не видел?
В Бабили люди были богаче, выглядели как пестрые дивные птицы, каждый дом включал кучу разнообразных магазинчиков, архитектура казалась более современной, а улицы - большими.
Поляния ощущалась тише и спокойнее, более неторопливой и степенной. Она была прекраснее. От нее замирало сердце. Может быть, Поляния просто была ему домом. Его родным местом.
Мороз улыбнулся. Пока они шли к машине в окружении своей охраны и людей из Бабили, закутанных в черное (честно, если бы Пересвет Добронрав лично не знал одного из них, можно было подумать, что их похитили), Мороз успел промокнуть до нитки, вспотев. В Бабили даже воздух был сухим и жарким.
Они сели в предоставленные правительством Шумара автомобили и поехали в неизвестном направлении.
Водитель был не из Полянии, и Мороз устроился вместе с Рябиной и Ратибором на заднем сидении. Нет, все-таки удачно, что Мороз притворился обычным служащим. Хотя бы на бедре у него снова была верная кобура.
Когда они проехали примерно полчаса, Рябина слева от него внезапно сглотнула и тяжело вздохнула.
- Что? - тихо поинтересовался у нее Мороз.
- Пить хочу, - пробормотала Рябина, - В машине хорошо, но в горле до сих пор сухо после улицы.
У Мороза воды не было. Ратибор отрицательно помотал головой, поймав его вопросительный взгляд.
- Извините, у вас воды не найдется? - спокойно уточнил у водителя Мороз.
Тот ответил отрицательно.
- Мороз, не беспокойся, я потерплю, - прикоснулась к его руке Рябина кончиками пальцев.
Мороз нахмурился. Рябина была очень худенькой. При таком весе любые потери жидкости были опасны. Мороз не хотел, чтобы у Рябины были проблемы со здоровьем. Сколько еще они проедут до места назначения? И куда их везут, вообще? В гостиницу? Сразу на прием? Они затормозили на перекрестке, и Мороз посмотрел в окно, наткнувшись взглядом на вывеску ближайшего здания.
Она гласила:
- Континент. Супермаркет.
Супермаркет!
Пересвет сказал, что супермаркет - это то место, где продают в Бабили еду.
Отлично!
Мороз отстегнул ремень безопасности, распахнул дверь и спрыгнул на раскаленный асфальт, огибая машины. Испуганно вскрикнув, за ним устремились Рябина и Ратибор. Пошла цепная реакция. Из лаковых машин выскочила вся охрана Мороза и боярина Пересвета, доставая пистолеты из кобуры. Загорелся красный свет, и образовалась пробка. Людей, выбежавших на проезжую часть, никто давить не хотел. Машины дико сигналили, возмущаясь. Обнаглевшие бараны на дороге никому радости не прибавляли.
Мороз тяжело вздохнул. Он уже успел добраться до тротуара.
Вот серьезно? Это они так Князя скрывают? Всем скопом за ним выбежали! Хотя он сам тоже хорош. Надо было предупредить начальника охраны. Но Мороз до сих пор не мог привыкнуть к тому, что больше не является обычным крестьянским сыном.
Мороз сложил руки рупором и крикнул, обращаясь к высокому стройному мужчине с пышными усами и худым лицом - начальнику охраны Твердомиру Яровою:
- Мы за водой! Человеку плохо! Подождите! Мы быстро!
Начальник кивнул, опуская оружие, что-то коротко приказал своим людям, и те сели в машины. Автомобили начали парковаться на обочине, окончательно останавливая движение на дороге.
Да, в город они въехали абсолютно незаметно.
- Ты с ума сошел, Мороз! - прошипела Рябина, подбежав к нему и схватив его за руку, - Я бы потерпела! Зачем так всех пугать?!
- Твое здоровье важнее, - сжав губы в тонкую полоску, возразил Мороз, - Ты худая. Тебе нужна вода. Подождут. Ты пить хочешь или нет?
Рябина помялась. Хотела. Ну и чего вопить тогда?
Все они хороши, конечно. Привыкли, что в Полянии холодно, и не позаботились о самом элементарном. А если бы кому-нибудь плохо стало? От такой-то температуры немудрено!