Рябина дрогнула. На лице ее отразилась мука.
- Прости, - почти всхлипнула она и выбежала на улицу, будто ее преследовали демоны.
- Я что-то пропустил, пока мы не виделись? - после небольшой паузы прищурил глаза Азизи, смотря на него внимательно.
Мороз глянул на него почти со злостью. Серьезно?
Что произошло, пока Колдуна не было? Да целая жизнь пробежала! Жизнь Мороза.
- Сколько ты провел времени со мной? - с вызовом вскинул брови Мороз, - В целом? Меньше недели? Да вся моя жизнь прошла без тебя! Вся! Поэтому интересоваться “что я пропустил, пока меня не было” - глупо. Это как вопрос дальтоника - а какого цвета небо? Ну, ответят, что синего! Ладно, хорошо, но тот, кто не различает цвета, не поймет, что такое “синий”, да простят меня дальтоники за подобное сравнение! Как и ты не поймешь, что изменилось, потому что тебя рядом никогда и не было!
Яростную речь Мороза прервала вернувшаяся Рябина.
Она схватила Мороза за руку и, возмущенно смотря на Азизи, выдохнула:
- Это ты виноват! Если бы ты не сбежал, поджав хвост, может, ничего бы этого и не было! Я всегда хотела лишь счастья Морозу! Но ты… Ты все просрал, даже ничего не начав! И теперь ты никогда нашего Мороза не получишь.
Азизи упрямо поджал губы.
- Посмотрим, - прошипел он.
Но Рябина не стала его слушать, утянув Мороза на улицу.
У громоздких ворот их ждал новенький и синий двухэтажный автобус.
Да, экскурсия…
Город, честно сказать, смотреть абсолютно не хотелось… Настроение окончательно опустилось ниже плинтуса.
========== Глава 9. Экскурсия ==========
Мороза посадили на второй этаж автобуса - к окну. Вроде как с высоты смотреть лучше. Мороз не возражал. Лучше так лучше.
Мороз думал, что с ним рядом сядет Рябина, но не тут-то было!
Через секунду на соседнее мягкое кресло плюхнулся Азизи.
Мороз тяжело вздохнул и вопросительно вскинул брови, пристально смотря на Колдуна, - мол, что ты здесь забыл?
- Разве ты не должен сидеть с Князем? - вслух произнес Мороз.
- Не обязательно, - пожал плечами Азизи, - Я его и отсюда нормально прикрою, если что.
Колдун кивнул куда-то вперед, и Мороз увидел, что Твердомир устроился ближе к водителю. Рядом с ним сел Ратибор. Рябина заняла место сразу за ними. Она то и дело оборачивалась, бросая на Мороза предостерегающие взгляды.
Впрочем, Твердомир тоже изредка посматривал на Мороза. Видимо, пытался решить, достаточно ли ему защиты в лице Азизи.
- А кто будет рассказывать Князю про столицу? - не сдавался Мороз, - Ты же из Бабили!
Азизи закатил глаза.
- Так экскурсовод нам на что? - презрительно фыркнул Колдун.
И точно, через пару минут в автобус впорхнула молодая женщина со светлыми волосами, собранными в пучок, и, поздоровавшись, начала вдохновенно вещать.
Автобус тронулся с места.
- Через двадцать минут мы будем подъезжать к исторической части города, - бодро тараторила экскурсовод, - А пока посмотрите, как разросся наш город за последние пятьдесят лет…
Мороз принялся глядеть в окно. Действительно, Шумар казался очень большим и разноцветным. Люди в нем были очень разными. По улицам буквально бегали туда-сюда дети, женщины, мужчины… Блондины, брюнеты, рыжие, шатены… Одетые настолько не похоже друг на друга, что кружилась голова. Небольшие здания мешались с высокими небоскребами, некоторые из них невозможно было оглядеть, а другие - виднелись издалека, почти пронзающие небеса и подернутые дымкой… Кругом было стекло, слепящее глаза, и асфальт, плавящийся от жары и оставляющий едва заметные следы от сотен ног, потому что был свежим…
Хотелось прикрыть глаза. Но Мороз не успел.
Азизи надоело сидеть молча.
- Вы с Рябиной ведете себя подозрительно, - с уверенностью пихнул его плечом Колдун, - Что у вас произошло? В чем конкретно я виноват? И почему я тебя никогда не получу? За исключением очевидных факторов - твоего характера, например.
Мороз посмотрел на него очень внимательно, но глаза Азизи были непроницаемы и буквально придавливали его к сидению.
- Мороз, я ведь могу сломать ту защиту, которую на тебя поставила чужая Ведьма, - с вызовом фыркнул Колдун, - Но я этого не делаю. Я уважаю тебя. Давай, ты пойдешь мне навстречу?
Мороз автоматически потеребил кожаный оберег на левом запястье - заслугу штатной Ведьмы Великого Князя. Дары Азизи Мороз так и не смог выбросить или хотя бы оставить дома. Оба оберега, которые Колдун ему отдал, хранились в дорожной сумке Мороза.
- Зачем ты хочешь меня получить? - вдруг спросил у Азизи Мороз, - Зачем я тебе нужен?
- Ты уходишь от ответа! - с досадой махнул рукой Колдун, - Но раз ты настаиваешь, мы переведем тему. Мне нет смысла соскакивать.
Азизи помолчал пару секунд, а потом просто и четко ответил:
- Ты мне нравишься. Сильно. Разве ты не понял?
У Мороза ухнуло сердце. Стало трудно дышать.
Еле-еле Мороз собрался с силами и едва слышно пробормотал:
- Почему я тебе нравлюсь? Чем?
Ему принципиально важно было знать.
- Почему? - горько усмехнулся Азизи, - Разве для чувств нужна причина? Не знаю…
Колдун замялся, потерев переносицу.
- Ты будто существо не из этого мира, знаешь? - после небольшой паузы произнес Азизи, - Про тебя в твоем Волчанске столько говорили… И хорошего, и плохого. Я тебя уже знал заочно, но сам ничего ужасного про тебя не думал. Бесило только, что у вас в Волчанске были одни лишь сплетники. Но потом я увидел тебя и очень удивился. Потому что ты выглядел таким обычным, непримечательным…. Я не понимал… Почему столько разговоров о тебе? Ты был местной знаменитостью, серьезно! Но каждый новый день, когда мы с тобой встречались, ты открывался с другой стороны… Как шкатулка без дна. И если обычно восхищаешься внешностью или поведением человека, а потом приходит разочарование, то с тобой - все наоборот… Каждый новый твой поступок только красил тебя. Ты начинал будто светиться изнутри. Молчишь, молчишь, а потом глазами сверкнешь и скажешь или сделаешь что-то такое, отчего сердце в восхищении замирает. Я пытался бороться с собой, противостоять симпатии… Но проблема кроется в том, что, увидев тебя, забыть уже невозможно. Вот и я… Не могу забыть. Одного я хочу больше тебя - покопаться в твоей голове, как искусный хирург. Чтобы узнать, что таится у тебя внутри. Но так или иначе, все мои горячие желания связаны только с тобой…
Мороз очнулся будто от дурмана и сглотнул. Азизи словно околдовал его. Мороз обнаружил, что его лицо замерло буквально в нескольких сантиметрах от губ Колдуна. Слишком близко. Невыносимо.
Но Азизи говорил о нем так горячо, с такой трепетной интонацией в голосе, что все в Морозе просыпалось, тянулось к Колдуну навстречу.
Собрав себя в кучу, Мороз сделал над собой усилие и отвернулся к окну.
За прозрачным стеклом находилось огромное белое здание с громоздкими колоннами. Будто не настоящее, а нарисованное. Такая махина!