— Что значит — плохой? Он болен?
— Не болен он, ты, вообще, хоть раз видел его больным? Не умеет он болеть, ты же знаешь. Сидит в своем тереме, почти не выходит. Я уже и так, и эдак к нему, еще Елка эта околачивается под дверью — не пускает он ее, через окно лазить в дом приходится. Злая какая-то.
— Понял, выезжаю к вам, — отрезал Иван и уже хотел отключиться, но мама снова заговорила.
— А как же работа твоя?
— Мам, я сам себе начальник. Разберусь.
Иван отключил вызов и перевел взгляд на Снежану. Она изумленно смотрела на него и, как только он положил телефон на стол, взволнованно спросила:
— У тебя что-то случилось?
— Да так, кое какие семейные дела...
— Я могу чем-то помочь? — тон Снежаны стал сочувственным. Ну да, она, наверное, подумала, что у него кто-то заболел.
— Вообще-то... — Иван вспомнил гору писем, которую дед обычно читал чуть ли не весь декабрь и составлял список подарков. Не целыми днями, конечно, но все равно дел там — беспросветная куча. — Думаю, можешь. Помнится, ты в письме просила новую работу...
Глава 9. Иван Иваныч — других имен не имеем.
— Мне нужны помощники, я хорошо заплачу, но ехать надо прямо сейчас, — сказал Иван, и Снежана не сразу сообразила с ответом, замявшись.
— Я не настолько не люблю свою работу, чтобы прямо сейчас, — она глянула в смартфон, — в девять вечера рвануть на новую... а насколько хорошо ты заплатишь? — спросила, и тут же надавала себе мысленных тумаков, — точнее, в чем работа вообще заключается?
— Нужно перечитать все письма Деду Морозу, составить список подарков, закупить все в магазинах и развезти детям... сколько же всего надо сделать! Короче, времени в обрез, ты едешь со мной, плачу любые деньги, я не шучу!
— Любые деньги — это хорошо, только как мне с моей работой быть? И вообще, я не очень-то тебе доверяю.
Ну что за странные совпадения кругом? Только уехала из офиса с рябью в глазах от прочтения писем Деду Морозу, как снова такая же работка привалила! В этот момент официант поставил на стол осетрину.
— Давай, быстро закидываем в себя эту гномову рыбину и едем. — Скомандовал Иван, ткнув вилкой прямо в центр осетра.
— Но я еще не согласилась, — ответила Снежа и тоже торопливо стала ковыряться в рыбе.
— Снежана Морозова...
— Пожалуйста, просто Снежа, — перебила она и сунула в рот добрый кусок рыбьего мяса.
— Снежа, дело жизни и смерти. Я один не справлюсь, если ты мне не поможешь, я и вся моя семья пропадем.
— Слушай, я все понимаю... ну, или не совсем уж все... только я знаю тебя всего пару часов и учитывая, как прошло наше знакомство...
— На, — Иван протянул Снеже свой телефон, — поговори с моей мамой — спроси у нее стоит ли мне доверять и правда ли, что я сейчас собираюсь ехать к ней. Я серьезно, — он разблокировал телефон и нажал вызов.
Снежа представила, как интересуется у мамы Ивана, не маньяк ли он, и тут же ткнула на кнопку отбоя.
— Ладно-ладно, верю. Хорошо, допустим, я возьму больничный...
— Отлично! Едем, — Иван не дал ей договорить, бросил на стол несколько купюр и, схватив Снежу за руку, потащил на выход. Они быстро оделись и загрузились в машину.
— Объясни по-человечески, что за письма, откуда они взялись и почему твоя семья пропадет, если не сделать работу? Что за компания у тебя? Наши конкуренты? — Снежа стала заваливать Ивана вопросами, когда машина выехала с парковки.
— Нет никакой компании, едем в Устюг, точнее, летим. Паспорт с собой?
— Чтооо? В резиденцию Деда Мороза? Серьезно? Так вот как к тебе мое письмо попало! — Снежа заметно оживилась.
— Так, есть у тебя кто-то, кому ты можешь доверять? Чувствую, нас двоих там будет мало... В принципе, можно гномов подтянуть, но от них вряд ли какой-то толк будет... — размышлял Иван, — чем больше будет помощников — тем лучше. Главное, чтобы были проверенные и не болтливые, я деньги заплачу хорошие и за работу, и за молчание.
— Почему нужно молчать? Все же знают про Деда Мороза в Устюге, что за секреты?
— Потому что мы не к тому Деду едем, а к настоящему, Снежа, — Иван повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Или он сумасшедший, или актер, иначе Снежа не понимала, как можно быть настолько серьезным говоря: «настоящий Дед Мороз». Она постаралась ответить с таким же серьезным видом — ну, а вдруг он правда сумасшедший.
— Могу Юльку позвать, ты ее сегодня в кафе видел. Я тут в Москве, вообще, мало с кем общаюсь, ее не на сто процентов знаю, но из всего окружения она самая нормальная. Еще можно, конечно, попробовать Илью из программистов подтянуть, но на его счет я тоже не уверена. Вроде хороший паренек, всегда мне помогает по работе.