— Отлично, звони им, на счет молчания я уже сам с ними поговорю, главное, чтобы согласились. Скажи, что плачу двойную зарплату. Плюс суточные и жилье. Тридцать первого к вечеру уже будут дома. Пусть вызывают такси в аэропорт, все расходы тоже на мне.
Снежа округлила глаза. Это что, получается, она теперь не безденежная? Это очень даже хорошая новость. Она позвонила Юльке и коротко объяснила ситуацию, та мгновенно согласилась, Снежа даже слышала, как Юля еще во время разговора начала собираться, услышав сумму. Илья начал задавать кучу вопросов, на которые у Снежи не было ответов, но когда она обмолвилась, что они летят в Великий Устюг, он сказал короткое: «Я в деле.» И отключился. Вот так сотруднички — бросили работу, не моргнув глазом. Офис-то как без них останется?
— Собираются, — растерянно сказала Снежа.
— Они мне уже нравятся, — улыбнулся Иван, — едем в аэропорт, самолет через четыре часа.
— А ты меня домой завезти не хочешь? Я ж там замерзну в таком виде.
— Нет времени, вдруг пробки будут. Найдем мы тебе тулуп, не переживай. Тем более, на улицу выходить почти не придется, разве что в туалет.
От слова «тулуп» и туалета на улице стало как-то не по себе, но Снежа не стала уточнять эти моменты.
— То есть я правильно понимаю, мы едем не в резиденцию Мороза? — спросила и тут же вспомнила фамилию Ивана. Да что за чертовщина? Точно, сумасшедший. Верит в Деда Мороза, даже фамилию себе такую придумал.
— Я же сказал, именно туда. Но это не то место, о котором ты подумала. Мы едем к моему прадеду. Он реальный Дед Мороз, зовут его так. Ну, то есть, зовут его тоже Иван, на самом деле. Иван Иваныч он, только издревле повелось его Дедом звать. И мама моя там же живет, Алена Ивановна Мороз.
Н-да, с мужскими именами в их семье фантазия явно не подружилась.
— То есть, ты сейчас пытаешься меня убедить, что Дед Мороз реален, что это правда старик, который носится по небу на оленях, залазит в печные трубы, чтобы положить под елку подарки?
— Ну, не совсем так. Хотя, с оленями с недавнего времени так и есть... Вопрос — взлетят ли, — Иван усмехнулся, а Снеже стало страшно. Зря она, наверное, согласилась на эту авантюру, он же отбитый на всю голову! — И в трубы он не лазит.
— Слушай, я, наверное, погорячилась. Не смогу я с тобой полететь, у меня столько дел важных...
— Ты ведь уже решила, что больничный возьмешь, мы уже в аэропорт едем!
— Да, но... у меня кроме работы еще есть дела... ну, очень важные, правда, я о них забыла просто сначала, — Снежа стала откровенно врать, потому что очень хотела покинуть автомобиль и оказаться дома, чтобы не слушать бред сумасшедшего.
— В который раз удивляюсь — как твое письмо к нам попало, если ты такая Фома неверующая? — Иван припарковался у обочины и повернулся к ней, — не дурак я, не маньяк и кукухой не поехал. Обещаю, приедем к Деду в вотчину, и ты сама все увидишь... — Иван почувствовал, как что-то шевельнулось в кармане, сунул туда руку, и его озарило: снеговик! Опять пробрался к нему, мелкий гаденыш, но сейчас это было только на руку.
— Вот, — он достал снеговика, усадил себе на ладонь и подставил его под нос Снеже, — это что по-твоему?
— Эм, сувенир? Ты мне подарок решил сделать? Спасибо, конечно...
Обычная игрушка смотрела на Снежу чересчур выпученными глазами-бусинками.
— Эй, — Иван тряхнул пухляша и недоуменно глянул на него, — булькай давай, чего замер?
— Иван, я, пожалуй, правда пойду. Прости, но все это как-то...
— Постой! Я не вру, он же блин живой, этот снеговик. Сломался что ли... — Иван осмотрел игрушку, пытаясь понять, в чем дело, но тот замер с выпученными от страха глазами, и даже не думал шевелиться. Снежа потянулась к ручке двери, но Иван схватил ее за плечо, остановив. И тут же отдернул руку, поняв, как это выглядит: сумасшедший, решивший, что он правнук Деда Мороза, у которого еще и игрушка якобы живая.
— Прости, — повторила Снежа и вышла из машины.
— Снежа! Забери его, — сказал Иван, поняв, что уже не сможет ее остановить, и бросил ей снеговика. Девушка ловко поймала игрушку, кивнула и сунула в карман. Она захлопнула дверь, глянув на Ивана сочувственным взглядом напоследок, и пошла в обратную сторону. И зачем он выпалил правду? Мог ведь наврать про то, что едут в бутафорскую вотчину... Ну, не знал он раньше, что в это так сложно поверить, ни разу еще ему не приходилось рассказывать кому-либо о своем прадедушке и видеть в глазах недоверие и страх. Вот теперь узнал.