— Живааая, — удовлетворенно протянул Иван, — а ну, вставай! Чего тут развалилась? — скомандовал громким басом.
— Это еще что за чертовщина? — пропищала Снежа, когда Елка стала медленно, лениво перебирать ветками-щупальцами, чтобы подползти обратно к большому пню, все также лежа на боку. Она преодолела расстояние в пару десятков сантиметров и снова обессиленно улеглась, расслабив колючки.
— Елка дедова. Он ее каждый год в доме у себя ставил. В этот раз видимо плюнул и не пошел за ней в лес, вот она и приперлась сама. Ходит тут, дурью мается, колючками своими угрожает. Теперь вон, видно помирать собралась. — Объяснил Иван и снова переключился на Елку, — если сейчас же не поднимешься, я тебя разрублю, а потом оленям скормлю. Видела, какие жирные? Смолотят за милую душу! Превратишься в оленьи какашки! — Елка не реагировала. — Тогда отнесу к гномам, они из тебя скребки сделают, буду тобой грести оленьи какашки! Да чтоб тебя! — он снова пнул зеленую по стволу, и та подскочила, воткнувшись спиленным концом ствола в снег. Иван вместе со Снежей шарахнулись от нее как от черта.
— Вот, другое дело, — настороженно протянул Иван и на всякий случай схватил колун, воткнутый острым концом в пень. — Теперь шуруй отсюда! Дедов терем иди охраняй, а лучше вали в свой лес — терпи до следующей зимы! Не нужна ты ему, понятно? Ничего он не хочет: ни работы, ни праздника... ни даже семьи. — Грустно закончил Иван. Елка сгорбилась, словно поникшая дева, и поплелась в сторону леса, еле передвигая нижними ветками и пошатываясь.
— Зачем ты так? — Снежа повернула Ивана к себе лицом, взявшись за его плечо. — Что она тебе сделала?
— Ну... пуховик изорвала. И вообще, не нравится она мне. — Иван виновато отвел глаза. Снежа фыркнула и быстрым шагом потопала догонять дерево.
— Рехнулась?! Она ж тебя насмерть затыкает! — прокричал он вслед, но Снежа уже шла рядом с Елкой и что-то ей говорила. Тихо, спокойно, ласково. Та, спустя минуту, остановилась и плюхнулась горбом в снег — будто дева уселась на задницу. Склонила макушку к земле — будто дева заплакала. Снежа присела напротив, продолжая что-то ворковать, а Иван залюбовался ее красивым даже издалека, разрумяненным личиком и разметавшимися по плечам из-под шапки пламенно-рыжими волосами.
Глава 14. Красивая девица и Снежа.
Вотчина Деда Мороза
Семь дней до Нового Года
Туалет и правда оказался не особенно комфортным, потому что стоял в тени сарая накренившимся неказистым домиком с дыркой в полу. Это было единственное место, куда коллеги по работе — теперь уже на почте Деда Мороза — успевали сбегать, улучив пару свободных минут. Зато можно было хоть немного размяться и освежиться.
— Так не пойдет! — вдруг воскликнул Илья, нервно отодвинув от себя толстенную книгу, в которую под диктовку остальных записывал список подарков. Рабочий коллектив в лице Ивана, его мамы, Юльки и Снежи уставились на взбунтовавшегося ни с того, ни с сего парнишку. — Сейчас вернусь, — буркнул он и встал с табурета, накинул куртку и вышел на улицу.
— Минус один, — грустно подытожила Юлька, потерев глаза, уставшие от почти целого дня чтения детских каракуль.
Спустя несколько минут Илья вернулся. Отряхнувшись от снега, начавшего плавно опускаться крупными хлопьями ближе к вечеру, он вытащил из рюкзака ноутбук и какую-то большую квадратную штуковину. Поставил все на стол и подключил компьютер к коробке, которая оказалась батареей дополнительного питания.
— Не знаю, насколько этого хватит, но так хоть дело пойдет быстрее. Буду вносить все в таблицу, потом можно будет удобно сформировать список с количеством по каждой позиции и распределить все по разделам: игрушки, гаджеты, книги и так далее. Может тут где-то можно будет подзарядить батарейку, пока спим? — воодушевленный Илья вопросительно посмотрел на Ивана.
— На фабрике генератор есть. Допотопный, правда, но можно попробовать. Вроде и бензин где-то оставался. Если что можно в Устюг за ним слетать.
— Отлично! Попробуем завтра запустить генератор, а пока зарядка есть, нужно успевать. Ну все, девочки, погнали дальше, готов вносить данные! — распетушился Илья, чувствуя на себе одобрительные взгляды, и занес над клавиатурой все десять пальцев.
Работа закипела куда резвее, теперь не приходилось ждать, пока Илья нацарапает ручкой иногда одно слово, а иногда с уточнениями, например: кукла, у которой гнутся ноги и руки, а еще волосы длинные и кудрявые, лучше белые, но можно коричневые...