— А вы не поможете нам с блестками? — «просто Снежа» отвлекла старика от любования «красивой девицей Юлией».
— Тут посох нужен, — ответил он, не отрывая взгляда от Юльки, — Иван и сам с этим справится. А где он, кстати? — Дед все же повернулся к Снеже.
— Спит. Режим Отмороза активировался, я велела не пускать его на фабрику, — сказала и виновато опустила глаза.
— Это правильно, — кивнул Дед, — тут и без него управитесь. Только вот с доставкой без Ваньки никак.
— А мы с ним полетим, — Снежа уверенно задрала подбородок.
— Все не поместятся в санях. Вот, хотя бы ты с ним отправляйся. Али что — вправишь мозги.
— Будет сделано, — улыбнулась Снежа.
Юля, заметив Деда, подскочила с табуретки и рванула к нему. Ее глаза засияли, а на лице заиграла глупая улыбка.
— Дедуль, а ты чего здесь? В гости зашел? — проворковала она.
— Вам бы уже отдохнуть пора, — ласково проговорил Дед, — подумал, уснете тут за работой, решил наведаться, чтоб вас на отдых прогнать. Гномы и сами все сделают.
— С нами-то быстрее будет, да и чего еще делать? Раз уж мы тут...
— Велю вам идти спать. — Дед хлопнул ладонями в теплых рукавицах. —Утро вечера мудренее. Добрых сновидений, девчата. — Он задорно глянул на Юлю и вышел. Та чуть не осела на пол, растаявшая от обаяния предмета ее восхищения.
— Хочу за него замуж, — мечтательно выдохнула она.
— Тут есть кое кто помоложе, Юль, может приглядишься? — Снежа кивнула в сторону Ильи, который, закатав рукава, закидывал в печь дрова.
— Да ну тебя! И его — ну. — Юлька тряхнула белокурыми волосами, — пошли спать, завтра пораньше встанем и продолжим.
Снежа согласилась и, прихватив с собой Илью, все трое отправились домой.
Глава 19. Дед Мороз с гнильцой.
Три дня до Нового Года
После позднего ужина Снежа долго колебалась, но все же отправилась спать в комнату Ивана. Отбросив все предрассудки и мысли о том, как будет стыдно перед ним утром, она накрыла его пледом и улеглась рядом. Пусть попробует незаметно прошмыгнуть и напакостить — она спит как кошка, ни единого звука не пропустит!
Ранним утром, когда еще солнце не показалось из-за горизонта, Снежа проснулась, почувствовав, как большая рука обхватила ее за талию и притянула к теплому телу. Нос уткнулся в мягкий вязанный свитер, и по телу пробежали мурашки от свежего хвойного аромата мужских духов.
Она старательно избегала мыслей о том, что если они не справятся с Отморозом, больше она никогда не увидит этого доброго, светлого Ваню с искрящимися глазами и ласковой улыбкой, способной растопить даже самую толстую глыбу льда. Нет уж. Она теперь его ни на шаг от себя не отпустит, чтобы в момент помутнения суметь справиться с его гадкими замашками. Даже если для этого придется надавать ему тумаков или связать по рукам и ногам. А после того, как они закончат с шарами, она полетит с ним и сделает все, чтобы подарки попали в дом к своим детям.
С этими мыслями она уснула, пригретая объятиями Ивана, тихо сопящего ей в ухо. Казалось, так умиротворенно и спокойно ей не было никогда, хотя понимала, что в любую минуту он мог снова превратиться в жуткого Отмороза.
— Как мое желание исполнилось, если я не писал письмо? — Снежа проснулась от хриплого ото сна голоса Ивана и спрыгнула с кровати.
— Я это... я... ты вчера... — она начала запинаться в попытках объяснить, как оказалась в его кровати.
— Да понял я, — засмеялся Иван при виде покрасневшей девушки, — понял... что ничего не помню... — он прекратил смеяться, подумав, что кажется опять натворил дел, — что я опять наделал?!
— Ничего. Просто ты какую-то ерунду во сне говорил и выглядел как живой мертвец. Опять да? Снова Отмороз?
— Не помню ничего... помню, как полетел в Устюг, в магазин зашел, а дальше — ноль. Как стерли.
— Ты прилетел и ушел спать. Краску привез, все нормально...
— Хорошо, только странно. Зачем тогда он явился, если ничего не натворил?
— Не знаю, может, не смог? Я, в общем, поэтому и решила тут спать... чтобы ты ночью ничего не вычудил.
— Ты смелая, — улыбнулся Иван, — не боишься меня? А вдруг я с тобой что-то сделаю, когда не в себе буду...
— Уж за себя смогу постоять, ты не переживай, — она кивнула куда-то на пол. Иван наклонился и обнаружил под кроватью с ее стороны посох.
— Огрела бы?
— Огрела бы.
— И не жалко тебе меня?
— Тебя жалко, а вот Отмороз бы за дело получил.
— Мне кажется, он все сильнее. Я себя совсем не контролирую, когда он берет верх... что будет дальше?
— Я буду рядом, Вань. Что-нибудь придумаем. Юлька с Ильей, опять же, тоже с нами, так что справимся.
Бульбазавр вынырнул из-под кровати и залез Ивану на плечо.