Даже Грай заворчал, услышав эту историю, а вот я, несмотря на такую же раздирающую меня злость, поняла, что недостаточно будет только подарить девушке свободу.
— Если мы освободим Вас от этого брака, найдёте, куда уйти?
— Не волнуйтесь, леди – я могу работать по дому, могу шить и готовлю хорошо, а где это делать – без разницы, — улыбнулась Айла, сразу преображаясь, и наш волчик взволнованно завилял хвостом, увидев эту улыбку. — Только не знаю, чем платить Вам…
— Об этом даже не переживайте – Мороз спонсирует все расходы.
При одном лишь его упоминании, бедная Золушка тут же испугалась, но постаралась сохранить достойный вид, и я ей восхитилась.
— Значит, Вы готовы к последствиям? — спросила я, намекая на методы работы господина Мороза, и девушка всё прекрасно поняла, тут же посерьёзнев.
— Разумеется. Я уже ко всему готова, леди.
Так, а дальше-то что делать? Просто скопировать её внешность и пойти раздавать лещей? Нет, я могу, конечно…
«Клятва, Снежка! Пусть произнесёт стандартную клятву, и всё будет решено», — подсказал лис, едва не доведя меня до инфаркта.
Но я сделала, как он и велел, и когда получила, что хотела, а Айла рассказала кое-какие детали о будущем покойном муже, и я, кажется, тоже была готова.
— Вы пока побудете здесь, не высовываясь. Я приму Ваш облик и решу все вопросы, — пояснила я напоследок.
— А как…
Она хотела расспросить подробнее, да только чай, что подала ей Лекса, уже начал действовать, отправляя и без того уставшую бедолагу в сон. Её голова упала на сложенные на столе руки, а я тяжело вздохнула, морально готовя себя к этому делу, будто к экзамену.
Коснулась хрупкого запястья, настраиваясь, и вскоре Лекса смотрела на меня в лёгком ужасе, а Грай даже проскулил, принюхиваясь, но, уловив мой запах, успокоился. Ну и где этот Мороз, когда он так мне нужен? Не могу поверить, что он просто бросит меня…
— Получилось?
— Леди, а Вы уверены, что Вас не убьют?
— Я не дам этому лорду себя в обиду.
По крайней мере, надеюсь, кое-кто этого не допустит.
— Нет, я о Морозе. Думаете, он правда просто позволит Вам заменить эту несчастную?
А вот это было уже обидно.
— Ну так пусть остановит меня. — Я даже по сторонам огляделась. — Что-то я его не вижу.
Для надёжности я прождала ещё какое-то время, но Чёрный плащ так и не появился, а значит, он дал мне полную свободу действий, и я не могла провалиться, а потом ещё и идти плакаться к нему же.
Всё решено!
— Лекса, пока меня не будет, присмотри тут за всем, ладно?
— Могли бы и не говорить… Но Вы пойдёте к этому психу?
— У меня нет много выбора. Грай, — позвала нашего пёсика, — ты остаёшься?
Сидеть в четырёх стенах он явно не привык, а потому сразу вскочил и последовал за мной. Махнув девушке, я вышла за порог, ёжась от холода и кутаясь в иллюзорный платок, как это делала Айла. Одно дело просто было примерить чужой облик, и совсем другое – изменить манеру поведения.
Девушка старалась быть как можно незаметнее, не совершала резких движений и в целом не отсвечивала, пока я за ней наблюдала. Вот и сейчас попыталась скопировать её, глядя как оборотень крадётся за мной сквозь заснеженные кусты и внимательно наблюдает.
Одна не останусь, и на том спасибо…
Карета преградила путь внезапно, вырвавшись из-за поворота со снопами снежных искр, и у меня было лишь мгновение, чтобы выбрать стратегию. Айла сказала, что лорд Нойверг не любит сопротивления и вызова – это триггерит его непомерное эго, а значит, будем импровизировать.
— Вот ты где, моя дрянная невестушка, — с такой мерзкой улыбкой протянул блондинистый лорд, открывая дверь.
Его куцый крысиный хвостик поколебало ветром, когда слишком низкий по сравнению с тут же окружившими нас стражами мужичонка спрыгнул на землю, и я чуть не рассмеялась от того, как же нелепо он выглядел среди них.
На колени я бухнулась сразу, чем вывела противника из равновесия.
— Простите меня, мой милый, любименький господин! — завыла я так, что на миг даже птицы стихли. — Я так перед вами виновата!
Я ещё и поползла к нему по снегу, хватая за ноги, чтобы точно не убежал, и он замер статуей.
— Ну, будет тебе…
— Нет, я совершила непростительный грех, сбежав без разрешения! Вы, наверное, в бешенстве? — заглянув ему в глаза, я увидела только полную и беспросветную панику. — Конечно, ведь я поступила так некрасиво… Но Вы ведь не злитесь, да? Вы ведь всё ещё собираетесь на мне жениться?!