— Что ты готова предложить за свою свободу?
Я судорожно стала вспоминать, что у меня было. Так, квартира, машина… всё в кредит, а из ценностей только недомуж, да и то… но о чём я вообще? Я ведь теперь в другом мире, и вряд ли смогу чем-то порадовать этого типа.
— Я не знаю, что Вам отдать, — с осторожностью протянула я.
Он засмеялся.
Тихо, хрипло, но в этом смехе не было и капли веселья – только какое-то мрачное торжество.
— Ты зря пришла. Лучше вернись к мужу, пока он тебя не хватился – может, получится вымолить у него отсрочку.
Он стремительно развернулся, собираясь уходить, когда где-то вдалеке послышался лошадиный топот, но я успела схватить мужчину за край плаща.
— Стойте! — Пальцы обдало теплом, хотя от него повеяло стужей. — Всё, что хотите отдам, только помогите сбежать от дракона…
Боже, я так премию не выпрашивала у начальника, а незнакомцу готова всё отдать, хотя по факту даже не уверена, на что подписываюсь. Но это ведь всяко лучше, чем умереть во время изъятия из тела магии? Да?
— По первому требованию? — уточнил тем временем Мороз, и я закивала.
— По первому. Можете даже не требовать – просто отдам…
И кто меня за язык тянул?
Мысли метались в голове, словно птицы, а рука мужчины тем временем уже легла на талию, и его дыхание застыло на моих щеках. Моё сердце куда-то заторопилось, но я понимала, что время тоже стремительно убегало, а значит, уже не было возможности сдать назад и забрать свои слова.
Даже если очень хотелось.
— Ты только что поклялась, так что не вздумай отказаться от своих слов или сбежать, — предупредил он. — От меня не спрячешься.
— Я не привыкла нарушать обещания.
— Кто бы говорил…
Не знаю, что значили эти ядовитые слова, но задать вопрос я не успела – совсем рядом раздался топот лошадей, звон доспехов и голоса.
— Стой смирно и не издавай ни звука – они нас не увидят, — почуяв мой испуг, сказал Мороз, окончательно вжав в себя и в дерево.
Тут к нам на огонёк пожаловали люди моего драконьего мужа с ним во главе. Одетые в чёрные блестящие доспехи, несколько воинов соскочили с коней, принявшись осматривать всё, будто здесь совершили кровавое убийство. Но трупа не было.
— Уверены, что она была здесь? — нервно спросил муженёк, оглядываясь, и едва его коршуновский взгляд упал на то место, где стояли мы, я напряглась.
— Следы обрываются тут.
Дракон едва ли слышал ответ какого-то паренька. Он всё рыскал глазами, всматриваясь в полутьму леса, а потом обратился ко мне, словно точно знал, что я была здесь.
— Рисса, если вернёшься сейчас, я прощу тебя и подумаю о смягчении наказания. Клянусь, что не буду прилюдно выводить и бить плетью.
Да, только за закрытыми дверями, когда никто не видит.
— Заманчиво, да? — продолжали шептать мне на ухо, распаляя внутри всё больше.
Его рука, уже почти ставшая родной, вдруг легла в вырез моего платья на бедре, а я лишь успела подумать о том, почему для такой суровой погоды меня одели в совершенно неподходящий наряд. Может, Лекса специально это сделала? Знала, наверное, что понравится этому типу…
— Как думаешь, — Мороз провёл пальцами в опасной близости от моего самого стратегического места, — белочки любят орешки?
Сначала я не поняла, потому что жар прикосновений отвлекал, а потом ка-а-ак поняла…
Истошный крик одного из стражников подтвердил мои жуткие догадки.
— Они… они покусились на святое! Ваша Светлость, спасите!
Его Светлости было глубоко плевать на белок и их предпочтения в еде, но когда я выглянула из-за мощного плеча, картина стоила того, чтобы на неё взглянули. Белки атаковали стражников. Дракон успел прикрыться одним из своих людей, и тому досталось.
— Вы что, не способны справиться с какими-то мелкими тварями?! — не верил муж, глядя, как пушистые почти полностью облепили тело одного воина.
Я, если честно, тоже не верила, но эти мелкие твари оказались на редкость опасными.
— Ваша Светлость, они окружают!!!
Началась какая-то несусветная круговерть тел, пытающихся избежать тесного знакомства с лесными обитателями, но те не желали отпускать гостей, ловко забираясь им под доспехи.
— Да что за чушь! — выругался дракон, найдя своего почти сбежавшего коня, и поскакал прочь.
Его люди побежали следом, как могли, а зверьки дружной толпой рванули за ними. Последним, что я видела, было трио белок, которые ловко правили лошадью, пытаясь надеть на себя один из огромных шлемов…