Острые концы веток вонзались ей в спину. Изабелла ощущала, что его гнев готов смести ее, разорвать на клочки.
Она испугалась. Разом вспомнились все слухи о нем. Несмотря на внешний лоск и манеры, Паоло Каретти оставался бандитом, облаченным в дорогой костюм. Говорили, что он может раздавить любого и забрать все, что пожелает, и в бизнесе, и в постели.
Обуздав страх, Изабелла выпрямилась.
— Пусти меня.
Он сильно сжал ее бедра.
—Я мог бы взять тебя прямо здесь. Ты этого хочешь, Изабелла?
— Ты делаешь мне больно!
Неожиданно Паоло отпустил ее.
—Не может быть и речи, чтобы покончить с нашим маленьким дельцем, — презрительно бросил он. — Ты моя, когда мне того захочется. Таковы условия сделки.
—Всего... всего на одну ночь, — пробормотала она, ненавидя свою очевидную слабость перед его силой.
—Да. На одну ночь. — Чернота его глаз гипнотизировала, он словно ощупывал ее взглядом. — Не на полночи, втиснувшись между операций по обезвреживанию похитителя и твоими утренними, свиданиями.
—Но я...
—Завтра утром ты будешь ждать меня у заднего входа дворца. В десять. — Он бросил на нее еще один оценивающий взгляд, от которого щеки ее вспыхнули. — И не будешь в помятом костюме, в котором моталась туда-сюда через Атлантику. Ты наденешь сексуальное платье и соорудишь прическу. Сделаешь все, чтобы доставить мне удовольствие.
—Ты просто невыносимый негодяй, — прошептала она. Руки чесались ударить его по красивому наглому лицу.
—Я знаю. — Наклонившись вперед, он убрал прядь волос с ее лица с нежностью, противоречащей словам. Потом лениво улыбнулся. — Иди отдохни, наберись сил. Они тебе понадобятся.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Следующим утром красный «феррари» Паоло припарковался у гаражей на десять минут позже оговоренного срока.
Изабелла в ярости наклонилась к открытому окну со стороны пассажира.
—Это в твоем понимании необходимая скрытность и осмотрительность?
Он передернул плечами. Перегнувшись через переключатель скоростей, лениво открыл ей дверь.
—Садись.
Долю секунды Изабелла колебалась, не треснуть ли дверцей перед его носом. Но позволить себе такое она не могла.
Аккуратно, чтобы не задрался подол короткого платья — демонстрировать слишком много рановато, — она забралась в салон, сумку поставила на колени.
—Ты опоздал.
—А ты прелестна. Удивлен.
—Что ты хочешь этим сказать?
Он одарил ее быстрой, сверкающей улыбкой.
—Скажем так — не ожидал, что ты так старательно выполнишь мои инструкции.
Она и впрямь раздумывала, не вымазаться ли грязью из ближайшей лужи, чтобы ему услужить. Но, стиснув зубы, решила, что следует навести красоту. Красное платье с низким вырезом и тоненькими лямочками удивительно шло ей, босоножки на высоких каблуках позволяли увидеть свежий педикюр. Длинные русые волосы крупными локонами падали на плечи, губы и глаза умело подкрашены — спасибо личному стилисту. Обычно она прибегала к его услугам только для официальных приемов, но сегодня посчитала возможным отступить от правил.
Ночь с Паоло так же важна, как все остальное, что она делает для своей страны. Возможно, даже важнее.
Паоло, со своей стороны, вырядился в потертые джинсы и старую светлую футболку, туго обтягивающую могучий торс.
—Ты тоже мило выглядишь, — с иронией заметила она.
—Мне не нужно было одеваться для тебя. — Его руки легли на руль, и, вдавив педаль в пол, он с ревом вылетел через ворота дворца. Машина помчалась по вымощенным булыжником улицам, привлекая удивленные взгляды туристов, возвращающихся с цветочного рынка на старой площади.
Изабелла откинулась назад, прикрыв лицо ладонью.
—Ты нарочно злишь меня, — произнесла она сквозь зубы.
Паоло притворился удивленным.
—Исполняя твое желание, принцесса, я стараюсь вывезти нас из Сан-Пьедро как можно быстрее.
—Прекрати называть меня принцесса.
—Разве это не твой титул?
—Ты произносишь его с издевкой. Мне не нравится. Прекрати, пожалуйста.
—Как пожелаете, ваше королевское высочество.
Изабелла поморщилась. Спорить с ним себе дороже. Отвернувшись, она стала смотреть в окно. Покончено с лондонской занудной встречей, с нью-йоркским промозглым дождем. Александр в безопасности, она дома, на улице весна. Через открытое окно Изабелла вдыхала запахи моря и свежего ветра. Далеко внизу, виднелись синие волны Средиземного моря, сверкающие под утренним солнцем.
Вилла Паоло, Сан-Керини, находилась прямо напротив дворца, по другую сторону залива Сан-Пьедро. На лодке до нее рукой подать, но объездной маршрут вокруг залива куда длиннее. Изабелле приходилось тут ездить много раз. У семьи Магнуса, как и у всех богатейших семейств Европы, была вилла на этом эксклюзивном участке побережья...