- Господин, клянусь своей честью, вы пьете самое лучшее и дорогое вино, это "Гномья Слеза"! Поверьте мне, качество нашего винного погреба самое лучшее в городе.
- Послушай, - я задумался, как вывести на чистую воду эту хитрую морду, - сколько нужно выпить Слез чтоб гарантированно отрубиться?
- Полстакана свалят самого крепкого гнома!
- Так вот, сейчас мы проверим, так ли это. Отправь своих слуг в погреб, пусть несут сюда четыре бутыля Слез. Если это действительно гномья выдержка, то я все оплачу, - для подтверждения своих слов я швырнул на стол пару золотых монет.
- Как пожелаете господин, - лицо распорядителя сохраняло уверенность, удивительная выдержка у этих гадов.
- Вот Слеза господин, - я даже не заметил, как быстро служанки принесли запотевшие от холода бутыли с вином.
- Отлично, будем пить. Все просто, если я выпью все и не напьюсь, то это моча, и я потребую с вас компенсацию в десятикратной стоимости этого вина. Дело на самом деле не в стоимости, а в принципе, я не могу себе позволить, чтобы меня обманывали, - откупорив бутыль, я бодро опрокинул в себя янтарную шипящую жидкость. Следом за первым бутылем, ушла и вторая, немного позже и третья, когда я осушил последний сосуд, в трапезном зале наступил миг полной тишины, - у вас наверняка есть амулет позволяющий определить, пьян ли человек или нет?
- Да, господин, - распорядитель в волнении протер лоб платком, в руке толстяка появился красный светящийся камень, - вы правы господин, вы не пьяны, приносим вам свои извинения. Отныне ваше питание в Королеве будет исключительно за счет нашего заведения. Еще раз простите нас за нашу наглость, вопрос с чистотой Слезы будет решен в ближайшее время.
Бедный распорядитель, не знаю, что со мной происходит такого, но со времен поедания этих сердец меня совсем не берет алкоголь. Любая бормотуха, теперь кажется мне сладким сиропом.
Гады, прибью... такого кайфа в жизни лишили. Я уже неделю как не напивался до полной потери сознания.
Сегодня я пытался начать пить по привычке с раннего утра, но не вышло. Ладно, пойду поброжу по городу, может развеюсь.
Торговая улица манила сотнями раскрытых дверей, все лавки были на загляденье. Зачем я сюда пришел не пойму, одежды у меня валом от прежних носителей, да и чужое для меня не в тягость, я не брезгливый. С оружием тоже полный порядок, и денег куры не клюют. Вон даже здоровье от аргадлов подвалило. Вчера в шутку ударил кулаком по стене, целый кусок стены отвалился, а каменная стена показалась по ощущениям как глина или даже скорее пластилин. Чудны твои дела господи.
Аргадлы, нужно бы узнать о них побольше. Интересно, есть ли здесь книжная лавка...
Поймал, пробегавшего мальчишку, дал медяк, и вскорости оказался перед старой обшарпанной лавкой, правильно, нигде знания не в цене.
- Чем могу служить господину, - горбатый старичок в пенсне, ничем не отличался от земных ботаников, надо же и здесь до очков додумались...
- Мне бы книгу с легендами о Неймане, еще мифы об аргадлах и что-нибудь из истории мира посвежее.
- Интересный заказ, - удивился книжник и припустил в подсобку, - господин, никуда не уходите, ваш заказ сейчас будет готов.
Маленькая лавка таковой выглядела лишь со стороны, внутри же было столько книг, что мне их не перечитать и за всю жизнь. Сам я из серьезняка, кроме фантастики прочитал в жизни только "Робинзона Крузо" и "Собачье Сердце". Последнее было больше похоже на жизнь.
- Вот господин, - старик сложил передо мной три массивные книги в кожаном переплете, - отличный выбор. История написана магистром Бретшира - Каром Хмурым. Превосходное коллекционное издание, сведения свежие, книга написана всего пятьдесят лет назад, более полного политического и экономического анализа вам не встретить.
- Сколько я Вам должен?
- Десять серебряных марок.
- Пожалуйста, - однако, дешево стоят знания в средневековом мире, - позвольте вопрос. Наверное, Вы прочитали большую часть из этих книг?
- Что Вы, совсем нет, - смутился книжник, - ну, может, пару тысяч и прочел, но здесь их не меньше тридцати тысяч, поэтому дай на то Судьба прочесть до конца жизни хоть половину.
- Хотел бы я прочитать столько же книг, сколько и Вы, - вздохнул я, - никаких денег на это было бы не жалко.
Книги одна за другой устроились в моей наплечной сумке. Ну, теперь хоть узнаю что это за Нейман, и зачем все так бегают за этими сердцами.
- Господин, Вы и в самом деле хотели бы прочитать столько книг?
Странный вопрос для книжника. Чем больше я буду знать об этом мире, тем больше мои шансы на выживание.
- Это моя мечта, вот только нет у меня вашей усидчивости, да и времени на такой подвиг наверняка не хватит.
- Молодой человек, ваше желание весьма похвально, - воодушевленно заговорил старик, - но вам совершенно не обязательно тратить время на прочтение всех этих книг. Достаточно купить кристалл знаний.
- Кристалл знаний, - переспросил я, не поняв, в какую сторону, идет беседа.
- Академия магии Бретшир время от времени продает свои кристаллы знаний, и один из них у меня сейчас находится в продаже. Стоит он всего ничего, десять тысяч золотых марок. Однако преимущества этого кристалла невозможно описать словами, подобные сокровища есть лишь в самых богатых домах империй и королевских семьях. Кристалл содержит в себе знания сотен тысяч книг. Легче перечислить те книги, что не попали в кристалл в силу разных причин, чем определить, чего в нем нет. Кристалл имеет индивидуальную настройку, после его использования все заключенные в нем знания становятся доступны его хозяину, а сам кристалл превращается в простую безделушку. Когда-нибудь я накоплю достаточно средств, чтобы купить подобное чудо и для себя.
- Сколько говорите, он стоит?
- Десять тысяч золотых марок!
- Как быстро усваиваются подобные знания, - собственно десять тонн не такие уж и большие деньги (тонна - тысяча, здесь и далее примечания автора). В остатке еще пару тысяч серебряных марок.
- Усваиваются знания мгновенно, кроме того, несмотря на магическое свойство этих знаний, они защищают своего владельца от магической амнезии. Избавить Вас от обретенных знаний можно будет, лишь лишив Вас жизни.
- Покупаю. Прямо сейчас!
- У Вас есть такие деньги с собой, - книжник не сдержал в себе искреннего изумления.
- Да есть, - не объяснять же ему что я параноик и мне везде мерещатся воровки-служанки, и я не доверяю гостиничному персоналу.
Расплатившись с книжником во второй раз, я надолго уставился в глубь кристалла. В голове разыгралась настоящая вьюга. Блин, еще никогда я не знал так много. На секунду я даже почувствовал себя гением. Память приобрела четкую структуру, в воображении протянулись тысячи длинных книжных рядов, в каждом ряду было по паре сотен книжных шкафов. Книги были самые разные, и на всех возможных языках. Многие книги были написаны на мертвых языках, я сообразил это, заметив на краях призрачных книг заметки исследователей пытавшихся перевести труднопонятные тексты. У меня подобной проблемы не возникло. Я мог читать все, но я не читал, я знал все.
- Эти знания, они в моей голове или в каком-то другом месте?
- В вашей голове, отныне это ваше достояние. Искренне поздравляю Вас с таким очень полезным приобретением. Обычно из представленных знаний усваивается лишь несколько процентов, а это тысячи тысяч книг, однако у вас я вижу полное усвоение материала, - возбужденно подпрыгивал на носках книжник, - кристалл распался после передачи всех знаний, предлагаю вам ехать в столицу, вы с легкостью сделаете там блестящую карьеру.
- Ну что же, спасибо Вам за консультацию, - улыбнулся я и на миг замер, перед глазами мелькнула инструкция с пояснением по принципу действия кристалла знаний, действительно я уникум, усвоение материала сто процентов, уже вижу, какие меня ждут в дальнейшем проблемы, - я бы хотел сделать вам небольшой подарок.