— Он не запаздывает, — покачала лучница головой и, отправив в колчан последнюю стрелу, посмотрела на крышу трактира — Просто следит за твоей клоунадой.
Стоило ей это сказать, как на землю с тихим шорохом спрыгнул высокий худой человек с аристократичным лицом и еле заметной бородкой.
— Ну ты и урод. В обоих смыслах.
— Завидуй молча. — огрызнулся новоприбывший человек и, поднеся руку к лицу, содрал его с себя, обнажая свою настоящую внешность.
Грубое слегка шероховатое и будто потресканное лицо, только борода осталась того же размера. С настоящего лица медленно стекали капельки непонятной слизи и ошмётки только что содранной кожи, что заставило мечника скривиться и отвернуться.
— Так лучше? — куда более грубым голосом поинтересовался перевёртыш, подходя ближе, с каждым шагом будто проваливаясь внутрь себя и раздуваясь в ширь, чтобы в конечном итоге превратиться в широкоплечего человека ростом где-то метр тридцать. Одежда удивительным образом подстроилась под его новое тело.
— Какой-нибудь мохнатой хобитше может и зайдёт, — съязвил мечник, бросая сигарету на землю и туша её бронированным сапогом — Работу нормалью нашёл? Или опять позвал по какой-то фигне?
— Начнём с того, что я тебе не всесильный и беру то, что могу, а то что это по твоему мнению «фигня» не мои проблемы. Сам тогда этим геморроем занимайся, если такой умный. И вообще моя хобитка уж явно будет покрасившее какой-нибудь зашуганной шлюхи которая тебе даст, потому что никто другой на такого хмыря как ты и не посмотрит!
— Чё ты там вякнул паршивец мелкий?! — угрожающе навис над ним мечник — Я тебя сейчас…
— Так что там с работой по итогу? — перебила его девушка в плаще.
— Ну, в этот раз всё довольно удачно, — тут же повернулся к ней перевёртыш, забыв о существовании мечника — Вот три варианта: два от различных дворянских родов и довольно унылые, как в запросе, так и в награде, а вот последний, — парень протянул девушке небольшой свиток — Этот уже интереснее, официальный запрос гильдии рудокопов. Говорят, выкупили у гильдии героев этажи подземелья: с тридцатого по тридцать девятый на полгода. А недавно у них пропало сразу с десяток бригад, более того одной девушке из отряда сопровождения удалось сбежать с помощью портального камня и она сообщила о группе странных монстров, причём судя по всему разумных. Рудокопы бояться работать, и шлют начальство куда подальше, а срок аренды тикает, так что нас просят разобраться с взявшимися откуда-то монстрами, чем быстрее тем лучше, платят прилично, плюс по три тысячи золотом каждому в качестве премии, если справимся в течение недели.
— Оооо, берём, берём! — воскликнул мечник, подскакивая к лучнице и заглядывая в свиток — Десять кусков золота в случае выполнения! Да ещё и премиальные! Это сразу перекроет наши траты за это полугодие, позволит обновить снарягу, да ещё и на покутить останется.
— На свои личные кути, — хмуро ткнул его в бедро полурослик — На шлюх общие деньги я тебе тратить не позволю!
— Ах ты морда наглая, когда я все бабки спускал на шлюх? У меня, чтоб ты знал, вообще девушка на примете есть, хотел с ней отношения строить!
— Это какая? Та рыженькая что ли, которая ещё на всю таверну стонала? Ну, в принципе она была в твоём вкусе так что…
— Ну всё, гнида, — зарычал мечник, вырывая свой двуручник из земли вместе с приличным шматом грунта — Кранты тебе! Оскорблять мою Сюран, я тебе не позволю!
— Не думаете что задание слишком трудное? — вновь встряла в их перепалку лучница.
— Да нет, не особо, — пожал плечами тут же успокоившийся мечник — Ну да упоминание разумности монстров весьма настораживает, но что-то я в это не сильно верю, не могли же они пролезть сквозь сороковой этаж, говорят, оттуда никто не возвращался. Даже самые опытные воры, да и парочку магов туда посылали.
— В кой-то веке я согласен с этим полудурком, — кивнул головой низкорослый перевёртышь, почёсывая бороду — Не верю я в разумных монстров, но, всё же не думаю, что будет легко. Сами посудите в охрану шахтёров, скорее всего, не нанимали бы совсем уж профанов, а выжить смогла лишь одна единственная девушка и то камнем телепорации, однако при должной подготовке я думаю, нам не составит проблем выполнить задание. Впрочем, выбор как всегда за тобой, ты же наш лидер как-никак.
Девушка в плаще надолго задумалась, после чего кивнула своим мыслям и спрятала свиток в складках одежды.
— Раз уж вы так уверены в себе, я, пожалуй, не буду вас расстраивать. Да и деньги обещаны действительно хорошие, грех отказываться в нашей то ситуации.
— Отлично! — предвкушающе потёр руки мечник — Наконец-то нормальная прибыль.
— Пойду, пробегусь по лавкам закуплю нам припасов, запасного оружия и прочей мелочёвки. — сказал полурослик.
— Хорошо, тогда встретимся у западных ворот где-то часика через три. — подвела итог лучница, поднимаясь на ноги.
Внезапно из-за забора донёсся еле слышный женский крик, который тут же оборвался. В туже секунду девушка в плаще развернулась в его сторону, от резкого движения скрывающий её лицо капюшон слетел, обнажая тонкие черты лица и длинные нервно подрагивающие эльфийские уши, в её руках уже был зажат полностью собранный и натянутый до упора лук. Сверкающий золотыми рунами наконечник стрелы смотрел прямо в поблёскивающий нагрудник мечника и прежде чем он успел что-то понять, стрела уже сорвалась вперёд.
Голубые глаза расширились от ужаса, но сделать он уже ничего не успевал.
Когда до его груди осталось несколько сантиметров стрела, противореча всем законам физики, резко вильнула в сторону и, обогнув застывшего от страха парня, унеслась ему за спину, пробила деревянный забор и скрылась где-то вдалеке. Спустя секунду до застывшей на заднем дворе тройки донёсся полый боли мужской крик, а сквозь дырку в заборе можно было отлично разглядеть, как по грязной улочке катается оборванный мужчина, сжимая руками колено с торчащей из него стрелой, если приглядеться, можно было даже увидеть, как убегает его несостоявшаяся жертва.
— А е-если бы т-ты п-попала? — заикаясь, спросил мечник, неверяще ощупывая свою невредимую грудь дрожащей рукой.
— Ну, так я же не попала. — весело подмигнула ему девушка, вновь пряча свои золотые локоны и длинные уши под капюшоном.
***
Я, тяжело дыша, опёрся о стенку коридора и со стоном сполз вниз.
— Не могу больше, Агнес пойди пока цветочки повысушивай, а то я сейчас точно сдохну. Пожалуйста, ты же умная девочка, всё у меня понимаешь, на вот, поиграйся в кубики, они же тебе так нравятся! — протянул я ей лично сделанную россыпь костяных кубиков, из которых Агнес так полюбила строить пирамидки.
Девушка задумчиво меня поизучала, после чего неуверенно кивнула и взяв кубики отошла на пару метров в сторону.
— Умничка. — тяжело выдохнул я, растекаясь по полу.
Ну разве моя малышка не прелесть? Всего за пару дней смогла перейти от тупой обжираловки манной к осмысленному виду досуга, сидит вон, послушно кубики перебирает, пока папочка отдыхает. Хотя ладно, если бы она не захотела этого делать, папочка бы наверняка уже был бы мёртв.
Случилось это из-за позавчерашнего происшествия во время игры в ладушки, те странные ощущения что возникли внутри меня быстро стали привычными, более того я полностью смог осознать что произошло — Агнес каким-то образом смогла заставить мои манатоки полноценно функционировать, до этого они были лишь пустышкой, рудиментом лишённым всякого смысла из-за отсутствия у меня той самой пресловутой маны, но теперь они стали переносить внутри себя мою духовную энергию, занявшую место маны. Не имею ни малейшего понятия, как такое могло произойти, но факт есть факт, теперь внутри меня циркулирует энергия, что не только облегчило мне её контроль, но так же позволило ей частично управлять внутри тела!