Признаться, я побаиваюсь Агнес с самой нашей первой встречи и чем дольше мы вместе, тем мне страшнее, сначала она просто несла смерть всему вокруг, потом это её сверхбыстрое развитие и обучение, а теперь ещё и мастерское обращение с холодным оружием. А могу ли я ей что-нибудь противопоставить? Будет наивно, думать, что она не сможет отразить брошенные мной снежинки, а в ближнем бою шансов у меня нет и подавно. Назревает логичный вопрос, а надо ли оно мне вообще, а?
Я тяжело вздохнул и поднялся на ноги, отряхнул штаны и, сняв с пояса ножны, бросил их Агнес. К чёрту, бросить девушку нельзя, метка на руке рано или поздно меня прикончит, а в боевом плане я и сейчас ей проигрываю по всем пунктам кроме мозгов. Буду ей потакать, в разумных конечно пределах, будет шанс, что она быстро поумнеет и у меня появится надёжный и сильный союзник. Ну, а если она меня убьёт… ну тогда меня этот вопрос уже беспокоить не будет, а вообще, если бы Агнес захотела, я был бы мёртв уже в городе, ей ведь тогда всего-то и надо было, что дотронуться до моего спящего тела и всё, под утро проснуться мог максимум зомби какой-нибудь, а не я.
Перед тем как отправиться на поиски пропитания, я обернулся к девушке, уже успевшей достать меч из ножен, она нежно водила пальцами по блестящему лезвию и вглядывалась в солнечные блики. Интересно, а вдруг она уже давно умная и всё понимает? Просто не хочет мне это показывать или и раньше была молчуньей, хотя нет, слишком странное у неё порой поведение для хорошо притворяющегося человека… а если не человека?
Так ладно хорош надумывать, с чего бы мне параноиком становиться? Только что всё уже решил и обдумал. Тема закрыта.
Ещё пару секунд понаблюдал за Агнес и направился в лес, для охоты мне меч не нужен, с головой хватит снежинок, интересно кто здесь водится: магические зайцы, с двухголовыми оленями и крылатыми кабанами на подтанцовке? Помнится, в первый день своего прибытия на Эльдору я слышал только рычание ночью, а вот зверей полноценно так и не увидел, казалось бы, столько дерьма успел повидать в подземелье, а один фиг интересно на животину местную глянуть.
Глянуть на объект моего интереса мне довелось почти сразу, да особой радости я не испытал, олень как олень, вернее олени, всего-то рогов побольше, да туша покрупнее, ничего шокирующего. Изучив цель, я начал медленно подкрадываться, осторожно огибая стволы деревьев и следя за зверьми, стоят себе жуют что-то, головами туда-сюда крутят, ушами дёргают, принюхиваются, хищников учуять пытаются, ну что же удачи им с этим, для меня любая сторона подветренная, я же мать его повелитель ветра, пусть и начинающий. А с такой нечестной способностью даже полнейший профан на охоте не налажает.
Спустя считанную секунду после столь смелого заявления, реальность предъявила мне сокрушительный контраргумент в виде оглушительного хруста попавшей под сапог ветки, олени в тот же миг дали дёру, разбежавшись в разные стороны и начав петлять между деревьями. Я же пару секунд растерянно пялился на лежащие у моих ног обломки деревяшки, а потом разразился проклятьями, придавая животным дополнительного ускорения.
К сожалению, для олений, на итоги охоты их бегство никак не повлияло: от меня то они убежать сумели, а вот от запущенных им в спину снежинок нет. Брошенные мной ледяные диски ловко обогнули несколько деревьев и по лесу разнеслись два глухих удара, с которыми снежинки погрузились в головы парочке самых тормознутых оленей. Остальное стадо никак не отреагировало на смерти товарищей, лишь слегка подкорректировало траекторию движения, чтобы спрятаться от новых атак, а их и не последовало, двух туш мне с головой хватит.
Вразвалочку подойдя к своей добыче, присел и постучал пальцем по оледеневшим головам животных, снежинки прошили их насквозь, разрубив головы на две части, не развалившиеся только из-за промёрзшего до состояния льда мяса. Закончив скрести лёд на черепушках оленей, я внимательно изучил их тела, не сказал бы, что я был профессиональным охотником или врачом, но болячку какую точно бы заметил, скорее всего, для моего полу человеческого полу монстрячего тела не будет проблемой справиться с любым недугом, коим могли болеть олени, но без особой нужды жрать заражённое мясо или паразитов не хотелось, да и банально было мерзко.
И подобная предосторожность оказалась оправдана, на шкуре одного из оленей я заметил какие-то странные пятна и дырочки, мне он с самого начала казался каким-то худым и полудохлым, да и бежал еле-еле, вот и причина обнаружилась. Второй олень был здоровым, ну или не настолько больным чтобы это отразилось на внешнем виде, поэтому закинув его на плечо и ухватив вторую тушу за ногу я отправился обратно к озеру. Пусть сам я есть больную животинку и не стану, но вот Агнес отдать можно было, ей всё равно откуда энергию высасывать хоть у здорового, хоть у больного.
Выйдя к нашему с Агнес лагерю, если так можно назвать несколько брошенных на землю сумок, я сложил свою поклажу поближе к девушке так и седевшей на берегу озера, периодически поглядывая то на меч, то куда-то вдаль, к моему возвращению, земля вокруг неё уже успела превратиться в высохшую пустошь. Краем глаза наблюдая за Агнес, обошёл полянку кругом обламывая у деревьев наиболее сухие ветки, я намеревался отведать жаренного мяса, хоть в моём рационе уже давно закрепилось сырое мясо, но по вкусовым качествам жаренное я всё же любил больше, да и если доведётся контактировать с людьми во время путешествия могут не так понять мои сыроедческие наклонности. Так что переучиваемся.
Наломав веток для костра, я вернулся к тушам оленей и задумчиво уставился на копну веток, как бы соорудить из этого приемлемый костёр? Напряг память, пытаясь вспомнить, как это выглядело во всякий фантастических фильмах, про выживание на острове, спустя где-то полчаса ковыряния с ветками сумел соорудить нечто приемлемое и не разваливавшееся на бесформенную кучу. Но вот вертел для мяса хоть убей соорудить не удалось, в конечном итоге плюнул на затею с вертелом и просто оторвал у оленя ногу, кое-как почистил от шкуры и разведя костёр с помощью купленных в городе спичек сунул мясо в огонь, предварительно закатав рукав чтоб не сжечь одежду.
Уже давным-давно я заметил, что довольно устойчив к холоду и жаре и даже после нескольких серьёзных ослаблений от воздействия на меня метки, я не потерял эту способность, она лишь заметно ослабла, как и прочие физические показатели, но для того чтобы не зажарить вместе с олениной и свою руку её хватало, было горячо, но терпимо, как будто моешься в очень-очень горячей воде, вроде и больно, но понимаешь, что не кипяток и не сваришься.
Спустя несколько минут, на запах жареного мясца подтянулась и Агнес, а может просто из интереса, с ней никогда ничего точно не ясно. Бесшумно опустившись возле меня на землю, девушка молча уставилась в потрескивающий костёр, меч она аккуратно положила перед собой, предварительно убрав в ножны, но, когда я попробовал забрать своё имущество ловко выхватила его и спрятала за спиной, окатив меня своим ледяным взглядом. По бодавшись с ней с десяток секунд, я вернулся к своему мясу, небрежно махнув ей рукой на второго оленя.
— Этот твой, можешь его сожрать или что-ты там делаешь, а то последние полдня одни цветочки губишь.
Агнес задумчиво перевела взгляд на мёртвого оленя, после чего положила тому руку на бок и вернулась к созерцанию языков пламени, от трупа начал исходить лёгкий белоснежный свет, который давали расползшиеся от руки девушки белые нити, сколько бы я их до этого не изучал, так и не сумел понять это лишь какой-то визуальный эффект или некий орган, что прячется под кожей Агнес. Наиболее вероятным я считал нечто среднее.
Спустя секунд пять от оленя осталась лишь небольшая кучка костей, обтянутая скукожившейся и почерневший шкурой, Агнес отодвинулась от них и перевела взгляд на меня.