— Из-за этого не стоило беспокоиться, — князь устало улыбнулся. — Михаил Владимирович перед отъездом порекомендовал в семью нового бастарда, и я успел принять парнишку и дать ему Фамилию. Так что сейчас официально в семье трое Морозовых.
Я подумал, что поторопиться Дениса заставили обстоятельства. Но не мог его за это судить. Наверняка и сам бы поспешил, если брата не стало.
— Так это правда? — Алина нахмурилась. — Вы будете принимать в семью посторонних?
— Чужих не бывает, — назидательно заявил Никон, вклиниваясь между мной и друзьями. — А теперь, дорогие мои, я вынужден попросить вас дать Михаилу Владимировичу отдохнуть.
— С вами отдохнешь, — проворчала Марья, но компания попрощалась и покинула территорию особняка без лишнего шума.
— Созвонимся, — одними губами произнесла Алина, когда они уже были у ворот.
Я кивнул ей и тяжело вздохнул, поворачиваясь к брату.
— Не стану говорить, что ты поступил необдуманно, отправившись с этими авантюристами в лес и не сказав про это никому, — произнес он негромко. — Понимаю, ты надеялся, что дело будет несложным. И по этому поводу хочу добавить…
— Ты такой душный, братец. Я вернулся с другой стороны. Мог бы просто сказать, что рад меня видеть.
— Что ты сказал?
Парень двинулся ко мне, но развитию конфликта помешал Никон:
— Господа, не стоит давать пищу для сплетен, — быстро попросил он и кивнул в сторону журналистов, которые собрались чуть поодаль и вели репортажи на фоне особняка. — Возвращение темного сейчас самая горячая тема. Нам надо обсудить и решить, что будет говорить…
— Это ваша работа, — отмахнулся я. — Мне все равно, как Синод все это обставит. Но сделайте так, чтобы вы, — мой палец уперся в грудь жреца, и я продолжил, — оказались в выгодной позиции. Вы не просто куратор темного ведьмака. Вы мой советник.
— Верно, — мужчина расплылся в счастливой улыбке.
Мне подумалось, что он на самом деле один из немногих, кто был искренне рад чудесному воскрешению. Пусть у него были личные причины, но я был доволен присутствию Синодника.
Потом оглянулся в сторону Маришки, которая с важным видом разговаривала с княжной Серовой. Та ощутила мое внимание, обернулась и сдержанно поздоровалась. Покосилась на Дениса, будто ждала одобрения.
— Мне стоит переговорить с дамами, — сообщил Никон и пошел к девушкам.
Князь раздраженно отвернулся к пустому гробу и заявил:
— Он обошелся в целое состояние.
— Думаешь, его примут по гарантии обратно в магазин?
— Все шутишь, — парень пнул цветок, который сиротливо лежал на дорожке. — Но вся церемония была за счет Синода. Они решили сделать семье последний подарок.
— Я им его верну. В самую глотку засуну, — я многообещающе улыбнулся.
— Ты о чем? — не понял он.
— Простое задание, которое нам повезло увести у Воронцова, оказалось убийством кошки Баюна. А ее очень сложно убить.
— И?
— Вместе с проводниками с нами отправился мальчишка из Синода, который должен был провести ритуал и усыпить кошку. После того, как нечисть убьет всех нас, — продолжил я.
Денис недовольно поджал губы:
— Ты должен был это предвидеть. Слишком уж просто все выходило.
— Дядюшка передавал тебе привет, — сменил я тему разговора.
Парень заметно побледнел и оглянулся в сторону склепа.
— Ты ведь в него собирался поместить мой гроб? А круг из охранных рун стер? — уточнил я.
— Ты правда умер и воскрес? — прямо спросил Денис и уставился на меня колючими глазами.
— Не умер, — не стал лукавить я. — Просто сходил в гости и вернулся. Но подробности тебе знать не обязательно. У Александра все хорошо. Жив, здоров.
Денис промолчал. Я же уселся на скамью, которую предусмотрительно поставили для родственников усопшего. — Я сделал то, что должен был сделать.
— Тебе стоит знать, что император дал официальное разрешение на принятие бастардов. Благодаря тебе и твоему интервью на видеорегистратор такси.
— Значит, теперь ты считаешь меня полезным Морозовым? — поддел я и заметил, что брат стал казаться старше.
Под его глазами залегли тени, складки вокруг рта углубились. На виске появилась прядь седых волос. Или мне это только казалось.
— Я правда рад, что ты вернулся, — парень сел рядом со мной и вытянул длинные ноги.
— Спасибо.
— Но в дом тебе пока нельзя, — с неохотой пояснил князь. — Лилия все еще опасна для тебя.
— Или я для нее, — задумчиво проговорил я и уточнил, — Ты ведь знаешь о ее контракте с семьей? Что в нем особенного?