— А ты думал я сюда на бесплатных поглазеть пришёл? — ответил на это я. — Не трать моё время, у меня и без этого дел полно.
— Простите, ваше благородие — смутился Ваня, но взял себя в руки и быстро перешёл к делу, продолжив путь вдоль крытых денников конюшни — У нас сейчас есть пять выдрессированных гибридов соответствующего качества, сейчас посмотрим их все.
Мы останавливались у денников и аккуратно заходили к этим величественным тварям. Первый гибрид из посмотренных оказался самкой по имени Ромза. Она сразу отказалась идти на контакт. Агрессивной она не была, но чего-то боялась.
Со второй, Грозой вышла похожая история. Эта кобылка была грациозна и сильна, но агрессивно упиралась от наказа ко мне подойти.
Третий гибрид, Гвидон, послушался конника, да только, когда я подошёл, он встал как вкопанный, не реагируя на команды опустил голову вниз и тихо зарычал.
— Простите, ваше благородие — виноватым тоном сказал Ваня — не знаю что на них нашло, они хорошо воспитаны, и раньше себя так не вели, мы их накажем за непослушание.
— Не надо — ответил я, догадываясь в чём дело. — лучше покажи мне тех, что остались.
— Остались только Заря и Кошмар, ваше благородие — вновь быстро перешёл к делу молодой конюший. — Но я бы рекомендовал посмотреть сперва Зарю.
— А со вторым что не так? — удивился я.
— А Кошмар страшненький уродился. Так вышло, что он родился едва живым из мертвой матери во время похода и ему не был оказан должный уход в первые дни…
— Веди меня к Кошмару. — прервал его я.
— К Кошмару? — удивился Ваня.
Я многозначительно посмотрел на него.
— Хорошо, нам сюда, ваше благородие. — быстро понял меня Ваня. — Но спешу вас предупредить, Кошмар кроме конников ещё никого не признавал. Правда, за всё время им интересовались всего двое господ. А вообще, как гибрид, Кошмар хорошо развит и соответствует своей цене. Мы пришли, вот его денник.
Когда мы вошли в просторный денник гибрида, тот лежал на земле под окном. Ваня зажёг лампу в деннике и подозвал его, но тот, отходя от сна, только и сделал, что поднял голову, видимо соображая кто перед ним. Он был цвета воронова крыла, морда же была искажена лёгким уродством и была покрыта старыми шрамами от побоев. Вот и причина, почему он не признавал других, подумал я.
— Над ним издевались? — спросил я.
— Не могу знать, ваше благородие. — ответил Ваня. — таким он попал к нам.
Я подошёл к нему, словно чувствуя, что нашёл то, что искал. В чём-то наши с ним истории сейчас даже похожи.
Как это ни странно, Кошмар никак не среагировал на моё присутствие, чем подтвердил одну мою догадку: возможно гибриды чувствовали, что я был мертвецом какое-то время. Но этот успел заглянуть за черту смерти и вернулся назад, для него подобное не было чем-то новым и неестественным с самого его детства.
Медленно приблизившись ближе и, окончательно убедившись в том, что он не против моей компании, я погладил морду Кошмара, пальцами провёл по его шрамам. Они были совсем старыми, остались только небольшие рубцы, в этих местах шерсть так и не росла.
— Я покупаю этого. Сколько он стоит?
— Две тысячи четыреста рублей, ваше благородие — раздался голос за спиной.
Это серьезная сумма, на такие деньги в Царицыне можно приобрести неплохой дом на окраине. К счастью, я подготовился к таким растратам.
— Оформи бумаги на его покупку и подготовь всю амуницию. — сказал я, продолжая гладить гибрида. — Я планирую прийти через час и выехать отсюда верхом.
После этих слов я вышел из денника, попутно доставая пару червонцев, завалявшихся в кармане и всучил их ему.
— Это тебе авансом, за скорость.
— Спасибо, ваше благородие — поклонился в ответ Ваня.
Я же отправился из конюшни прямиком в ближайшее заведение, выпить крепкого кофе и прояснить голову.
Поиски не заняли много времени: недалеко от конюшни располагался неприметный трактир. Антураж трактира навеял мне воспоминания былых лет. Деревянные столы, потемневшие от времени, деревянная обивка стен, женщина в фартуке, расхаживающая вдоль столов вместо официанта…. всё это отличалось от того, что я знал и видел в этом мире.
Как выяснилось, причиной такого убранства было то, что трактир был предназначен не для знати, и знать сюда почти не заглядывала, по логичным причинам. Я это понял уже по взглядам, которые то и дело бросали на меня посетители пока я заходил.