Я был так сконцентрирован на задаче, что уже не обращал внимание на драгунов, что едут рядом. С командиром первого взвода я уже успел познакомиться в последние дни тренировок на полигоне.
— Нет, Сергей, — ответил ему. — Этих тварей такой магией не найти. Более того, мы спугнём их такой магией и потеряем возможность быстрой атаки.
— Ну, тебе виднее. — ответил он. — Как тогда их искать будем, есть идеи?
— Пока не знаю. — честно ответил я. — Они наверняка выкопали себе убежище в земле. Передай, остальным, чтобы искали нечто похожее на водную гладь, так быстрее будет. Это может быть похоже издалека на лужу в траве или пруд, или на парящую над землёй водную поверхность. Если найдут нечто такое, покажите мне, я выясню, логово это или нет, а там уже решайте по ситуации.
— Понятно, сейчас передам. — с этими словами он пришпорил гибрида и направился к драгунам авангарда.
Он не успел передать мои слова, через минуту Кошмар, и гибриды других офицеров рядом встали как вкопанные, зарычали и напрочь отказались ехать дальше. Я глянул вперёд и увидел как трава подёргивается рябью, словно от земли исходил дымок. Запах или что-то другое гибридам не понравилось — не имело значение. Важно было то, что они почувствовали. И как я сразу об этом не подумал.
— Стойте! — сказал я. — Логово перед нами. Это яма в земле, скрытая иллюзией тра…
Я не успел договорить. Из земли на меня вырвалось что-то невидимое, большое, судя по искажениям, а позади с треском ломающихся веток и длинными полосами на стволе сосны показались следы когтей второго. Мне не уйти от столкновения. Я выставил килич перед собой для защиты и усилил его, себя и гибрида. Кошмар успел вывернуться, я же парировал удар в сторону. Килич сработал как надо, из лезвия преломляющей свет рябью вырвались волны, отдающие силу удара обратно, но масса и инерция Араукара была немалой, отдача выбила меня из седла и я улетел далеко назад, пролетев мимо пары деревьев. Повезло, мог и в дерево угодить. Сгруппировавшись, я приземлился на ноги, мои тренировки даром не прошли. Во второго зверя тут же полетели молнии, шипы, земляные глыбы, всё подряд, но сгусток принялся прыгать по деревьям, обходя эскадрон по дуге, став непростой мишенью.
Кошмар выиграл для меня время, намертво уцепившись пастью за лапу невидимого сгустка искажений. С исчезнувшей за маскировкой головой, безголовую тушу гибрида мотало из стороны в сторону, но он стойко держался, до меня доносился звук его рычания и лязгания зубами о костяную чешую существа. Я побежал на Араукара, пока есть такая возможность. Пусть сейчас я слаб, это далеко не первый мой бой с ними, я знаю каждое их движение, как-нибудь справлюсь.
Драгуны из тех, что были рядом, ринулись на борющийся с гибридом невидимый сгусток искажений.
— Не влезайте! — крикнул я им. — он выплюнет на вас проклятие! Я с ним разберусь, ловите второго!
К моему удивлению, драгуны не стали со мной спорить и рванули за вторым.
Раздался зудящий низкий свист и два прочных, увесистых каменных копья ротмистра врезались точным ударом невидимой твари в бок. От удара осколки костяной чешуи с треском полетели в разные стороны, а копья исчезли в дымке маскировки. Араукар заревел и откинул Кошмара от себя, гибрид пролетел пару метров и с глухим звуком хлопнулся на траву. Тем временем я был уже рядом и сплетал белое пламя.
— Смотри не умри в первый же день, новобранец! — крикнул ротмистр.
Белое пламя не раз меня спасало в прошлом. Это заклятие развеивает любые проявления магии Араукаров, и является результатом многих лет исследований этих существ. Многих лет борьбы с ними, унёсших немало жизней, задолго до того, как я стал заниматься охотой. Потому оно идеально подходило для такого сражения. Жаль сейчас я могу использовать лишь низкоранговый его вариант, далеко такое пламя не бьёт.
Пока бежал, активировав сапоги, я собирал из окружения воздух, сжимая его у клинка, для создания шквального ветра. На бегу я замахнулся киличом. Импульс пронёсся по клинку и сорвался с лезвия шквальным потоком пламени и ветра, который снёс и развеял маскировку твари, обнажив уродливое тело. Араукар был пробит каменными копьями на вылет, с левого бока торчали поломанные об чешую, но ещё острые концы.
Ротмистр, увидев мои действия и состояние монстра, убедился, что я справлюсь и рванул помогать остальным.
Я отпрянул назад, уворачиваясь от передних лап монстра. Не в силах сдвинуться с места, видимо, из-за отказавших задних лап, Араукар открыл рот, чтобы выпустить полноценный черный дым проклятия, естественный для взрослых Араукаров. Мне это и нужно, лучше зажарить гадёныша изнутри, чем тратить ману на пробитие его брони.