Используя фазовые шаги, я увернулся от очередной серии атак его когтистых лап, парировать их уже не пытался. Аура ощутимой болью кольнула внутри, когда я сконцентрировал немалую часть маны в кончике клинка. Пламя зашумело направленным жарким и ярким потоком навстречу вырывающемуся дыму. Развеяв его, языки принялись облизывать уродливую лупоглазую морду зверя. В два прыжка я рванул к его морде и воткнул клинок прямо в его открытую пасть, не прекращая концентрироваться на заклятии. Араукар принялся бросать меня из стороны в сторону, пытался отбросить меня от морды лапами, но я глубоко всадил загнутый нагревшийся клинок в нёбо твари, и не намеревался выпускать рукоять из рук, как акробат пытаясь уклоняться от попыток меня проткнуть. Через мгновение его глаза запузырились от жара и лопнули, дав выход ярким белым потокам огня. Араукар начал заваливаться вперёд. Тут я всё же отпустил рукоять и отскочил назад. Затем подошёл, чтобы выдернуть килич, да не тут-то было: килич и правда крепко засел. Только с добротным усилением тела и с третьего раза я сумел выдернуть клинок.
Со вторым чудовищем тоже покончили, его туша лежала вдалеке и горела ярким костром. Я слышал как ротмистр что-то орал драгунам, атакующим второго Араукара, но мне было несколько не до них. И всё же спасибо Звягинцеву, его помощь оказалась весьма кстати.
Я сорвал пучок травы, чтобы протереть клинок от слизи и внутренностей. Вот зараза, куски плоти поджарились и прикипели к клинку. Таким он даже в ножны не влезет. Взяв рукоять в обе руки я сконцентрировался и очистил клинок старым, проверенным методом. Маны осталось слишком мало, но ничего не поделаешь.
Кошмар подошёл ко мне, прижимаясь к плечу мордой. Надо же, он за это время успел ко мне привязаться. Кстати говоря, надо бы бутыль взять, от низких запасов крайне скверные ощущения.
Открыв сумку я с досадой обнаружил, что пара бутылей разбилась под весом моего толстозадого гибрида. Содержимое давно утекло, а сумка успела очиститься благодаря зачарованиям, остались только осколки.
Эх, Кошмар, — сказал я ему, показав осколки в ладони. — Аккуратнее надо быть. С тобой я так все бутыли потеряю, а они денег, между прочим, стоят.
Кошмар только фыркнул в ответ. Другого ответа, в общем-то, я и не ждал. Я достал из сумки целую бутыль со снадобьем и выпил её до дна.
— Где Морозов? — услышал я громкий голос ротмистра, он увидел меня издалека и продолжил — Морозов! Жив, справился? Живо давай сюда, для тебя есть работа.
Я поспешил к столпившимся драгунам. Они расступились передо мной, открыв неприятную картину: на земле лежало трое драгунов, их зацепило проклятие. Действовать нужно быстро, их кожа уже начала чернеть.
Твою ж мать, у меня даже мана ещё не восстановилась. Но и оставить их в таком состоянии я не могу. Владелец проклятия мёртв, а значит они не станут импами, они умрут сразу после ускоренной трансформации.
— У меня ещё мало маны, но я выпил снадобье. — сказал я. — Проклятие можно задержать заклятиями, выводящими яды. Выиграйте для меня время.
— Морозов, дурья твоя голова, ты чем думал? — сказал Звягинцев. — У нас нет времени, грузите их в повозку с целителями. Разберёмся с этим в дороге. А ты, Морозов, в следующий раз экономь свои силы, мало ли, от чего избавлять сослуживцев придётся. Мне, в первую очередь ты нужен как целитель, а уж потом как драгун арьергарда. Эскадрон, по гибридам, быстро!
Проклятых быстро и аккуратно погрузили в повозку, целители залезли с ними, привязав гибридов позади. Эскадрон двинулся в путь. Я же поехал следом на Кошмаре. Спустя полчаса мы уже вышли на прежнюю мощёную дорогу, а мои силы восстановились до приемлемого уровня, чтобы помочь парням.
Я соскочил с гибрида на ходу, приземлившись на ступень повозки. Поводья не отпускал, сразу подвязав их к металлическому поручню, потом открыл дверь, где целители не прекращая, трудились над проклятыми.
— Двигайтесь, дальше я сам, — сказал я. — спасибо что выручили.
Покончив с последним проклятым, я вытер пот со лба. Как ни крути, это сейчас всё ещё непросто мне даётся.
— Они ещё не почернели, — сказал я, свалившись на поклажу. — Так что их ещё можно исцелить магией.
— Ты сам-то в порядке? — спросила тут девушка из целителей.
— Да, — попытался непринуждённо ответить я. — Сейчас отдышусь и вернусь в седло.
Целители довольно скоро вернули пострадавших в строй, а через пару часов за деревьями показались руины села, расположенного на берегу озера. Уже издалека было видно, как по селу сновали шатающиеся мертвяки и какие-то мелкие твари.