Пока я догонял остальных, я хорошо прощупал кристалл. Он напоминал хрупкий обсидиан, которого в этих краях, по идее, быть не должно. Проанализировав структуру я выяснил, что его происхождение не может быть природным. Что то повлияло на возникновение этого кристалла, а значит, этот кристалл определённо не единственный, что повстречается нам здесь.
— Ну что, выяснил что-то для себя? — спросил, немного ухмыляясь, Эмиль.
— Скажи, а ты встречал здесь раньше такие кристаллы? — спросил я его.
— В Убинском? В Убинском ни разу подобного не видел. — ответил Эмиль. — А ближе к вратам таких штуковин полно.
— А ты бывал у врат? — спросил я, запрыгнув в седло.
— Я ближе окраин Новосибирска к вратам не подходил — ответил Эмиль. — И слава богу, что мы оттуда ноги унесли, целыми и невредимыми. Там такое водится, что даже ротмистру не по зубам будет. А вот такие кристаллы там больше размером, некоторые возвышаются как обелиски местами.
— Возможно, врата стремятся расширить своё влияние — сказал я. — Раз эти кристаллы и здесь стали появляться.
Тут я заметил, что осколок прилип к руке намертво и пытается вытянуть мою ману и жизнь, а мощь вытягивания росла каждую секунду. Да уж, было опрометчиво хватать осколок руками без защиты.
Из меня уже вытягивали силу раньше, маги истреблённого культа, почитавшие потусторонние силы разломов, потому я был научен методам сопротивления против такого воздействия, не с тем противником кристал тягается. После минуты борьбы, не без труда, мне удалось перехватить инициативу. Но, вместо того, чтобы продолжить сопротивляться, кристал принялся отдавать, я не успел к этому подготовиться и в секунду вытянул из него всё, без остатка, после чего кристалл рассыпался стеклянным песком.
Концентрированная мана оказалась в разы плотнее той, что я имел сейчас. Моё тело не выдержало такого притока, очень плохо, этого я совсем не ожидал. Я перебирал варианты, как можно исправить это, но не успел ничего придумать, мои глаза сомкнулись, и я вырубаясь, упал на гриву Кошмара.
***
Очнулся я уже в повозке. Её колеса стучали по мощёной дороге.
— Ты как, живой? — спросил меня Аркадий, заглядывая в повозку.
— Да, я в порядке, — сказал я поднимаясь. — Голова только немного трещит.
Я прислушался к своим ощущениям. Голова действительно раскалывалась. Но я чувствовал себя несколько сильнее чем прежде, хотя тогда думал, что снова умру. Мои запасы маны стали больше, уровень магической силы тоже возрос. Не знаю, как это случилось. Возможно эта мана как-то перезапустила все магические процессы во мне, или выжгла новые пути маны в ауре. Или может, я умер и снова вернулся обратно, сейчас мне это не выяснить.
Это конечно интересно, но мне надо возвращаться в строй, а с такой головой я не удержусь в седле. Я попытался применить исцеление, да только применение магии отдалось острой сильной болью в голове, отчего я схватился за голову.
— Я не могу убрать головную боль сам. Мне нужен целитель — сказал я.
— Вот, выпей с бурдюка. — кто-то обратился ко мне женским голосом с другой стороны повозки протягивая через окошко бурдюк. — Но немного, пару глотков всего.
Я отпил два глотка горькой, как полынная настойка, жидкости.
— Заклятия не всегда помогают от головной боли. — сказал целитель, забравший бурдюк. — а это точно поможет.
— Ну что там? — услышал я голос Звягинцева — Жив, цел, Морозов?
— Я в порядке, Юрий Владимирович. — подал я голос в ответ.
— Точно? В седле усидишь? — спросил он.
— Дайте мне пять минут, и я смогу ехать верхом — ответил я.
— Слишком много сегодня событий для новичка, — сказал ротмистр — Угорел скорее всего. В следующий раз не слишком усердствуй, чаще полагайся на своих коллег. Как будешь готов, садись на своего гибрида, и мы ускоримся. Уже стемнело, нам нежелательно задерживаться в такой темени. До Каргата час пути остался.
Когда боль в голове стала проходить, я вылез с повозки на ступень, отвязал Кошмара от поручня повозки и забрался на него на ходу, после чего встал в строй и мы продолжили путь, постепенно набирая темп. Пусть мне становилось лучше, каждый удар ороговевших лап гибрида по брусчатке всё ещё отдавался болью в голове. Со временем и эта боль стихла, и поездка от этого стала куда приятнее.
В какой-то момент тёмный лес внезапно закончился открыв нашему взору поле, в центре которого горели огни Каргатских укреплений.
— Бойцы, зажечь огни. — скомандовал ротмистр. — Будет неловко, если они примут нас за противника.
Офицеры драгунского эскадрона на ходу зажгли белые огни, и продолжили бежать, поддерживая этот свет.